银色机甲模型如同一个沉默的入侵者，在凌洛书房的一角驻扎下来。他并未立刻开始摆弄它，甚至刻意避免长时间注视，仿佛那是一个需要小心对待的、装有未知引信的装置。然而，它的存在本身，就无声地搅动着房间里的空气，也搅动着凌洛内心的暗流。
“课程”仍在继续，内容从基础的仪态侍奉，扩展到了更具体的、关于赫雷格斯个人偏好的细节——他惯用的熏香种类，阅读时对光线角度的要求，甚至处理公务时手边饮品温度的微妙差异。凌洛像个最用功也最冷漠的学生，一丝不苟地记忆、演练，将一切情绪剥离，只留下精准的执行力。
赫雷格斯大多数时候也只是平静地给出指令或评价，偶尔，他的目光会落在凌洛身上，停留的时间比必要的更长一些，像是在观察某个精密仪器内部齿轮的咬合，又像是在品味一杯需要时间醒来的、口感复杂的酒。
两人之间维持着一种脆弱的、冰冷的平衡，直到又一个傍晚来临。
这一天的“课程”结束得比平时略早。夕阳的余晖透过茶室的雕花窗棂，为室内的一切镀上了一层暖金色的薄纱。凌洛刚刚完成最后一次奉茶的动作，垂手侍立一旁，等待着惯例的“你可以退下了”。
然而，赫雷格斯放下茶盏，却并未说出那句话。他抬起眼，看向窗外渐深的暮色，忽然开口，语气平淡得像在陈述一个既定日程：
“今晚，在这里用餐。”
凌洛微微一怔。这不是命令他回房间用餐，也不是允许他在小餐厅独自用餐，而是“在这里”，和他一起。
自从强制匹配以来，除了那场充满审视意味的初夜和地牢归来后的“课程”，他们从未在非惩戒、非教导的场景下，有过长时间、正式的共处。尤其是用餐——这在虫族贵族家庭中，往往带有更多的家庭仪式和社交意味。
“是。”凌洛垂下眼帘，没有多问，只是应下。无论这是否是“课程”的延伸，或是新的试探，他都没有拒绝的资格。
埃德温很快带着几名侍从悄无声息地进来，撤走了茶具，在矮几上铺上洁白的餐布，摆放好精致的银质餐具和水晶器皿。食物的香气随即弥漫开来，不是军营食堂那种粗犷热烈的味道，而是由多种稀有食材和复杂烹饪技法调和出的、层次丰富的馥郁气息。
赫雷格斯示意凌洛在对面的坐垫坐下——不再是侍奉时的跪坐，而是相对平等的坐姿，但位置依旧矮于主位。这细微的差别，更像是一种礼仪性的施舍，而非真正的平等。
长桌般的矮几很快被各色菜肴摆满。大多符合虫族高阶贵族的口味，注重食材本味与精细加工，但凌洛注意到，其中有两三道菜的样式和气息，隐约透出人类饮食的风格，甚至有一小碟他前世故乡常见的、用于佐餐的发酵酱料。
他的目光在那碟酱料上停留了半秒，随即平静地移开。又是精准的“体贴”。赫雷格斯似乎热衷于这种游戏：展示他无所不知的掌控力，同时抛出一些似是而非的“善意”诱饵。
侍从为两人斟好佐餐的低度酒液后，便全部退了出去，轻轻带上了茶室的门。房间里只剩下他们两人，以及摇曳的烛火和食物袅袅的热气。
沉默如同厚重的丝绒，笼罩下来。
凌洛拿起餐具，动作标准得无可挑剔，开始进食。他吃得很少，很慢，每一口都咀嚼得异常仔细，仿佛在进行某种仪式。他的目光绝大多数时候落在自己面前的餐盘上，或者虚无的空气中，避免与赫雷格斯有任何不必要的视线接触。
赫雷格斯也安静地用着餐。他的姿态优雅从容，切割食物的动作精准而富有韵律感，几乎不发出多余的声响。银色的发丝在烛光下流淌着柔和的光泽，与他暗金色眼眸中的沉静相得益彰。他似乎并不急于打破沉默，甚至有些享受这种凝固般的氛围。
只有餐具偶尔轻碰瓷盘的细微声响，和烛火偶尔噼啪的爆裂声，点缀着这片令人窒息的寂静。
凌洛能感觉到赫雷格斯的视线偶尔会扫过自己，那目光并不锐利，却带着沉甸甸的存在感，仿佛有形之物拂过皮肤。后颈的标记处在这种近距离、长时间的共处中，持续传来稳定的、温热的脉动，像是一个无声的提醒，也像是一种难以言喻的联结，让他更加清晰地意识到对方的存在。
他强迫自己忽略这些生理上的反应，将全部注意力集中在控制自己的动作和呼吸上。不能出错，不能流露出任何多余的情绪。
时间在沉默中缓慢爬行。每一分，每一秒，都像是被拉长的胶质。
当凌洛餐盘中的食物消耗了不到三分之一时，赫雷格斯忽然停下了动作，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角。
“不合胃口？”他问，声音在寂静中显得格外清晰。
凌洛动作一顿，放下餐具。“不，食物很好。”他回答，语气平板。
“那你吃得很少。”赫雷格斯的目光落在他几乎未动的餐盘上，“是身体还不适，还是……”他顿了顿，“对着我，吃不下？”
问题直接而尖锐，带着一丝玩味。
凌洛抬起眼，终于第一次在今晚主动迎上赫雷格斯的视线。烛光在他墨色的眸底跳跃，却照不进深处的冰冷。“只是习惯。”他简短地回答，没有解释是前世的习惯，还是在星辰堡养成的新习惯。
赫雷格斯看着他，没有继续追问，只是端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体。“人类的用餐习惯，似乎更倾向于热闹的场合。”他像是自言自语，又像是在对凌洛说，“你前世作为元帅，应该经历过很多次庆功宴。”
凌洛没有接话。他不知道赫雷格斯提起这个的用意。
“我见过人类的一些影像记录。”赫雷格斯继续说道，目光似乎穿透了烛火，看向遥远的某处，“他们的宴会，声音很大，动作很多，情绪外露。和虫族很不一样。”他收回目光，重新看向凌洛，“你呢？更喜欢哪一种？”
这是一个陷阱吗？试探他对过去身份的留恋？还是对现在处境的隐晦不满？