“你敢。”老人瞬间变脸，“你可知州属各地，不远万里来了五六驾娇客，就堵在皇宫门口，个个都说奉家里长辈命令，拜见陛下。却绝口不提具体是何——那眼睛雪亮的一看，明摆着冲陛下、冲做后宫主人来的。”

“天要下雨娘要嫁人，老夫若戳破这层窗户纸，去哪里寻和陛下同样出色的佳婿赔给她们；若不戳破，目的未达到，人家岂能甘心回家。”

“都是些饱读诗书芳华正茂的姑娘，老夫可拉不下脸把人赶走，陛下自己想办法说服人家吧。”

他觑天子脸色，以为会十分难看，严元夫却像有所预料，解披风的手没有停顿，沉声道，“朕知道，后宫没有主事的太后太妃，这些年轻女眷便无人接待，才烦扰了米师。”

米老捋胡子的手一滞，神情未变，缓声道，“依老夫瞧，陛下何不挑选一位知根知底的女子，假装立后也好，假戏真做也罢。有了皇后，即使纳了男子入宫，朝臣也不会再有非议。”

“日后命妇朝拜、祭祀接待，有皇后总归是方便得多。陛下要是担心魏小满不肯屈就，先瞒住人，日后软磨硬泡，他是个性情宽厚的人，天长日久，想开了，和陛下不也是同样的恩爱缱绻。”

严元夫静了片刻，忽然轻笑摇头。

米老莫名：“笑什么？”

严元夫道：“笑朕果然是老师教出的学生，为人处世都是一个路数。”天子眼风斜扫过老人，并不揭破他的‘坏心’。

“朕认准了小满，自然不会说一套做一套，牵累其他人来粉饰太平。后宫仪式，总有德高望重的老王妃或一等诰命可以主持；臣子议论，那就是朕做得还不够。若君主足够强大，臣子畏德亦畏威，知晓分寸，哪里还有指手画脚的胆量。”

见他不上套，米老欣慰，“那子嗣，想必从宗室子弟抉择贤良优秀者了？”

“不错。那些姑娘千里迢迢来，朕会一齐接见，讲明利害。她们都是满腹经纶的大家闺秀，也未必全部死心眼冲着朕来的，碍于家族，走个过场而已。”

老人意味深长，“有时情字误人，陛下丰神俊朗，又贵为天子，可谓世间最好的儿郎。陛下是否太低估自己的魅力了。”

天子已端坐御案，翻开一本奏折，头也不抬。“接见完，朕会遣返她们。纵使剃头挑子一头热，千里不见，也够人冷静了。”

看似不近人情，却是最明智的做法。

陛下出师已久，白担忧啦。米师拢袖，悠然走开。

成素纳闷与兄弟交班。

他们三兄弟，成丰成熟，成俭寡言，成素低调，不似其他家兄弟亲亲热热，交谈直来直往。

“日夜奔波的苦差，你们怎么看起来反而......还挺乐在其中？”成素狐疑，“撑不住就直说，不用勉强，我在京中保护米师，昼出夜安，不累。”

成丰唇角一勾，成俭淡淡扫了弟弟一眼，虽然没张嘴，却仿佛说了千言万语。

成素：“......”

成素：“你们那什么眼神。”

成丰作为大哥，还是比较大方的。路过时，他拍拍三弟的肩膀，“以后记得有关魏公子的事情，最要紧，马上去跟陛下禀报。”

“要是有魏公子两个孩子的消息，马上告诉我和你二哥。”

成素迟疑，点头。

轮转五日，亲卫取下信鸽绑着的密信，展开。吃了一惊后，他想起大哥的叮嘱，下意识揭开幕帘，顶着一众朝臣或直白或隐晦的视线急步进入御书房。

天子没有分散一丝余光，成素心里有些打鼓，毕竟已经打断了议事，退缩也来不及了，硬着头皮送上密信。

御书房忽的仿佛乌云压顶、风雨欲来，御前臣子仍在等候天子决策，严元夫回过神，三言两语下了旨意，示意那位臣子去办。

又挥了挥手，宫人们便恭敬地请诸位眼观鼻鼻观心的大人出去。

密信已被揉搓得皱皱巴巴，天子紧攥信纸，冷声，已是怒极。

“陈锐好狗胆，做的什么大理正。出了人命案不调查清楚，反而先将人拘进大牢，立马喊他来！”

密信如蚁小楷，隐约能瞧清一句话——魏涉杀人案，已拘安洛大牢。