苏沁婉急得团团转，嗔怒质问婢女：“你们眼珠子是桂圆核子做的吗？连小姐也看不住！”

婢女身子微缩，垂首怯声：“夫人，小姐不许我们跟着她去更衣，否则便发卖奴婢。”

苏沁婉指着她们，咬牙切齿：“没用的东西，若是寻不到小姐，我寻个人牙子把你们发卖了。”

姜府众人寻遍了三清殿内外，无果，马不停蹄地赶回府中。

苏沁婉哭哭啼啼，叫魂般喊道：“老爷，你快来看！”

她攥着姜可欣放置在嫁衣之上的诀别信，泪水如决堤一般，泣声道：“欣儿，我的欣儿啊！”她不顾仪态扯着姜廷清的衣袖：“老爷，您快派人去把欣儿找回来啊！”

姜廷清烦躁地甩开她的手，低声呵斥：“夫人，你小点声！此事传出去，姜家满门性命不保！”

苏沁婉止住了哭声，泪眼婆娑地注视着他，祈求一家之主能拿出行之有效的法子解了燃眉之急。

姜廷清惴惴不安，拿起摊开在嫁衣上的圣旨。

圣旨措辞中的“沈家女”下边画上了一条墨迹横线，姜廷清攥皱了圣旨一角，沉思半刻忽而恍然大悟！他欣喜若狂戳着“沈家女”三字，近乎癫狂笑着：“夫人，我们姜家有救了！”

正厅里外的仆役被遣个干净，姜然缩着双肩，双手交握在膝上，垂首不语。

苏沁婉幽怨地凝视她，她一向不喜欢这个庶女，每每看见她就会想起丈夫年少时在外厮混养了个外室，外室病故她为了姜府名声不得已接纳她的女儿入府，如今她还要顶替亲出的女儿替嫁入侯府，享受泼天的富贵，她气不打一处来，冷哼了一声，冲着姜廷清甩脸子。

姜廷清面部抽搐了一下，赔笑打圆场：“夫人，再过两日便是大喜之日，事已至此别无他法，只能让然儿替嫁。”

“替嫁”二字使得姜然猛然抬头，眼中闪烁着惊讶和恐惧。

她的眼神使得姜廷清错愕片刻，继续述说：“然儿替嫁是保全我们姜家的万全之策。”

苏沁婉冷眼看向姜然，她立即受惊似的低下头，苏沁婉目光倨傲：“这般小家子气上不得台面的做派，与你那外室的娘如出一撤。”她讽刺一笑，视线挪移至姜廷清身上：“老爷贯来心悦这等做派。”

姜廷清皱起眉头，求饶着：“夫人，火烧眉毛了，这些容后再议。”

苏沁婉调整了一下坐姿，睥睨着姜然：“再过两日便是你与承安候的大婚之日。”她从袖中取出一捆麻绳扔向姜然，落在她的面前，吓得她下意识紧缩身子，双手护着脑袋要害之处，苏沁婉笑容阴冷：“上花轿还是自缢，你选一个。”

姜廷清目瞪口呆，身躯自觉地挪移试图离苏沁婉远点，颤声道：“然儿，你就应承了这桩婚事。”

回应他们的是姜然带着惊吓的连连点头。

点头替嫁那一刻起，姜然惶恐不安，天还未泛亮，她便坐在妆奁镜台前梳妆，年迈而多福的嬷嬷慈祥地笑着为她挽起发髻，瞧见她愁眉不展的模样，开解道：“娘子，今日是大喜之日，新妇须得面带笑容，往后的日子才会过的如花儿一般灿烂。”

姜然闻言勉强挤出一丝笑意，眉头仍未舒展，她看着镜中的自己，活像哭丧似的，但外边人声热闹，府中上下为这桩婚事忙碌着。

无人在意她的悲欢，只是一味叮嘱和恐吓她礼成之前谨慎小心，万万不能出任何差池！

天明，朝晖倾洒在红绸灯笼上，府中喜色更甚，锣鼓喧闹，唢呐震天，祝贺声声声入耳，承安候前来迎亲，姜府送女出嫁。

姜然忐忑不安，登上马车之时为了护住红盖头，险些踩空了车蹬，幸而萧衍眼疾手快扶住了她，她不敢低头，掌心感觉到他的手有些粗糙，长了一层茧子，虎口处的茧子尤为最厚。

她在马车内交手缠绕，心乱如麻，但已无回头之路。

牵着同心结与萧衍步入喜堂之人是她。

与萧衍拜堂礼成之人是她。

与萧衍成婚之人是她。

从此，姜然是萧衍的结发妻子。

即便如此，姜然悬着的心越发不安，她坐在黄花梨凤纹拔步床上，如坐针毡，她攥紧了衣袖一角，织金缎被她掌心的汗水沾湿，她在等待他的到来，亦或是命运对她的宣判。

人声渐弱，宾客渐散，萧衍来了。