闻泠微微一怔，下意识问道，

“灵州的灵兽？”

她原以为，逐灵礼一事，炎珩未必会上心。毕竟两人所系，不过是权衡之下的契约姻缘，名为夫妻，实则皆为无奈之举。礼数周全与否，于他而言，原不必费神。

却不想此物竟是自灵州一路运来。

灵州路远，非临时起意可成。这份逐灵之礼，怕是早在炎珩问她之后，便着手默默筹划。

她抬眼看向炎珩，他神色一如既往地淡。可正是这份不动声色，让闻泠心头忽然一软。

马车内光影晃动，她低下头，指尖不自觉地收紧。胸口那点说不清道不明的情绪，如春水初涨，悄然漫过心湖。

炎珩见她神情，似早料到她会意外，点了点头，

“先前在灵州救下的，一直养在那边。”

他说得轻描淡写，却叫闻泠心中微动，心思悄然回转。

她忽然想起初至此世时，听闻炎珩带兵屠城，心中偏见先入为主，只觉此人残忍无情，故而生了逃离之念。而今再回想，才觉自己当日所见所闻，多半皆是旁人口中的传言。

他会将救下的灵兽细心安置，行事看似冷淡，却并非无情无义之人。当初知晓她欲退婚，他并非羞恼用身份压她，而是共同想对策，提出协议结婚。

念及此处，闻泠心底忽然生出一丝微妙的变化，低低“嗯”了一声算作回应。

马车平稳的碾过青石，车帘外街景一寸寸向后退去，午后日影斜斜映入车厢，在木壁与衣袍上晃出斑驳光痕。

炎珩目光掠过窗外，不知不觉间，将军府的门已映入视野，看向闻泠柔声开口，

“今日我便回肃王府。”

“后日便是大婚。”

“于礼数上，我不宜再留在将军府中。”

闻泠心头莫名生出一丝空落，又被她按了下去。

她点了点头，语声温和而克制，

“殿下说得是。”

“暗卫会在你身边护你，莫担心。”

马车缓缓停下。炎珩目光在她眉眼间略一停留，先行下车离开。

闻泠刚进府便被请去了正院。

厅中灯火未盛，窗外天色尚余微明。闻盛已在案前等她，甲胄尽卸只着常服，眉目间却比往日多了几分疲色。

见她进来，他抬手示意闻泠坐近些，从案几暗格中取出厚厚一叠文契给她。

闻泠接过查看，皆是田契、地契，足足有四五十张。

闻盛握住她的手，那常年执枪握缰的手，粗粝而温热，

“这些年，我常年镇守边关，”闻盛声音低沉，

“你母亲走得早，我没能好好陪你，是为父亏欠。”

他说到这里，喉头微哽，似是怕以后看不见般，目光始终落在她脸上。

“这些产业，没算到嫁妆里，你带着傍身。”

闻盛心知女儿一心爱慕肃王，求来的赐婚已在坊间刮起对她不利的流言蜚语，怕她嫁入肃王府后被轻慢，边说边轻轻攥紧了她的手，

他别开脸，似不愿让她看见自己眼眶微红。

想起前日他听闻肃王暂住将军府，便去拜见，还未行礼便被炎珩扶住，

“日后便是岳父，无人之时，不必多礼。”

炎珩还各种向他道谢并保证会护闻泠周全，不让她入府后受半分委屈。

他回忆至此，神情竟带了几分复杂，不知肃王这是怎么忽然变了态度。但他作为父亲，还是放心不下，故而婚前多多翻叮嘱，

“任妈妈和清葭都会陪你过去，不必害怕。”他顿了顿，

“将来到了肃王府，若有一日受了委屈，不必忍。”

“将军府的门，永远为你开着。”

她张了张口，却只反握住闻盛的手，低低应了一声。

闻泠望着眼前的父亲，心中忽生一阵迟来的酸楚。

她心中悄然立下念头，日后无论身在何处，皆要常与远在边关的父亲通信。

哪怕信中不过是府中细碎琐事、四时花开，也要写去，叫父亲知晓她安好，心亦安稳。

闻泠一夜未眠，再加去市集奔波，身体困乏便回屋中补眠，待亥时已过才有悠然转醒。

屋中静悄悄的，唯有案上香灰微塌，她下意识望向扶桑枝头——腾蛇未归。

她披衣起身，尚未来得及唤人便听窗外风声微动，下一瞬，赤影卷着细雾落入屋内。

见腾蛇回来了，她迎上去将它抱进怀里，细细查看，确认腾蛇没有受伤，心口那点悬着的惶意才慢慢落回原处。

“还好没有受伤。”

她在心中轻声感叹道，手仍不放心地在腾蛇头上轻抚。

腾蛇顺着她的掌心盘好，以心念将所见所闻缓缓道来，

“斗灵场中，无论灵兽伤重或已气绝，皆会被收回笼中。入夜之后，有密车运出城去，送往城外西南的一座道观。”

“道观？”

“是的，那观宇年久失修，匾额斑驳，偏僻院落有石门，似是藏有暗道。”

“斗灵场的灵兽，都被送进那里。”

腾蛇遗憾的垂了尾巴，

“那有守卫巡行，我离得太远，里面有什么看不清楚。”