那念头未落，案上丹霞鼠边啃着谷粒边轻快地回应，

“这算什么呀，一点也不费力气，况且你还救了我。”

草系灵蜥慢慢抬起头，温顺回应，“能派上用场，很开心。”

冰灵蜥尾尖轻扫，算是应和。

腾蛇未言，只轻轻绕上她的腕侧，无声回应。

*

距大婚前三日，礼仪教习结束，郭妈妈、玄妈妈将典册逐一清点，闻泠告辞回宫。

闻泠念她们多次被所养灵兽惊吓，亲自送至府门前。

郭妈妈嘴上说着“姑娘聪慧，一点就通”，目光却总往她腕间多看，似是心中尚有余悸。玄妈妈一贯稳重，只在临行前微微颔首，眸光深敛看不出半点情绪。

车马出府，尘土渐远，而另一边的宫城内，暮色正缓缓落上重檐。

昭仁宫后殿，九凤铃清鸣，铃声似风过空谷，来去无痕。

檐角风动，一只巨鸟无声落下，那鸟通体朱金相间，羽翎层叠如焰，九首并列，神态各异，或低首嗅风，或偏颈理羽，或半阖金目。

正是皇后契定神兽——鬼车。

皇后手捧鎏金食盘缓步上前，将盘中朱露灵果夹到它侧首前。那首微微一怔，随即轻轻衔过。

正在此时，殿内脚步声起，玄妈妈先行一礼，低声回禀，

“娘娘，老奴从闻府回来了。”

她话未尽，目光却不由自主在鬼车身上一顿，又迅速垂下，声音愈发谨慎，

“如之前所报，所见之事颇有意思。”

“说来听听。”皇后语声淡淡，

“正如娘娘所料，夷川国的扶桑在闻府。”

皇后只轻轻“嗯”了一声，示意继续，

玄妈妈继续道，“一条有翼赤鳞小蛇养在扶桑上，像是准王妃的契兽。”

皇后打断玄妈妈，“有翼且周身腾雾？”

玄妈妈回忆后点了点头，“是的娘娘。”

皇后将金镊收回，赤磷有翼且腾雾而行的只可能是那个凶猛异常的灵州镇国神兽——腾蛇，灵州灭国后炎珩将其带回炎国，血契三次皆未成功，莫非与闻泠结契。

鬼车其中一首向玄妈妈偏去，焰羽微动，似对腾蛇颇感兴趣。

见皇后面露疑惑，玄妈妈又道，

“不仅如此，她房中养着很多异类灵兽。”

“灵鼠，灵蝎，还有灵蜥，不止一只。”

皇后替鬼车理了理颈侧焰羽，问道，

“这些灵兽都是怎么来的？”

“准王妃说是救下来的，老奴已派人打听，说是准王妃在安如堂开了灵兽门诊，专门为灵兽看病治疗，还会从兽贩手中收购受伤灵兽。”

担心皇后不信，玄妈妈补充道，

“老奴亲眼见她为一只灵鼠清创，手法沉稳老练，全不似以前传闻那不懂医术的闺阁女子。”

说到这里，她的声音里多了几分感叹，

“娘娘，老奴倒是觉得准王妃心慈仁善。蛇蝎之物，世人多避之不及，她却能安之、护之，实属难得。”

皇后抚着鬼车焰羽若有所思，正欲问及其他，景和公主笑着入内，衣袂微扬，语气却带着惯有的随意，

“母后这是在和玄嬷嬷聊什么？”她凑到皇后身侧，眼波一转，已看出几分端倪，

“莫不是在聊五弟？”

“五弟昨日不仅跟着闻家姑娘去拜了花神，还当着众人表白了。”

皇后眼底惊诧一闪而过，景和见母后不信，继续道，

“真的母后，很多人都听见看见了，现在估计国都都传开了。”

景和公主眼中兴味顿生，掩唇低笑，“而且，母后你猜怎么着......”

"今儿我来的路上看见了羿行，制衣局的说，肃王府要一批浅色衣袍，让他们紧急赶制。"

“只听说女为悦己者容，我这冰山弟弟可算是开窍了。”

“你前几日不是说青鸾挑食？”景和公主正说到兴头上，被皇后问的一怔，

皇后上前拉上景和就朝内室走去，“来人，更衣。”

景和刚倚上软榻，就被拽起，“母后这是？”

“走，我们出宫，带青鸾治病。