鹿啄的确有意在等那系着金铃的女子。

方才素馨跟高克己、孟氏几个纠缠，她等得无趣，便打算在高克己的外宅内探路。

落到东边厢房上头时，她听见一个婆子在叫：

“铃娘！可有衣服要浆洗的！”

铃娘，系着金色铃铛的小娘子。

可落在鹿啄耳里，分明是苓娘。

她知道姐姐已经死了，她亲手为姐姐落葬，可这个名字还是揪着她的心，让她一时停了下来，去寻那位“苓娘”。

那婆子后来没见到铃娘，又抓着院里的其它人问，彼时鹿啄以为问的是小丫头，实则铃娘屋里并没有使唤人，答婆子话的是高克己从孟氏身边截来的通房：糖儿。

糖儿说铃娘朝着西厢房的耳房去了。

依言，鹿啄也往西边去，这才碰上了素馨和香姐。

那段铃铛脆响远远在屋外响起时，鹿啄已经知道此“铃”非彼“苓”，可她很想看看跟姐姐有一样名字的人是什么样子，于是她就没走。

可真见了，鹿啄也不知该要如何。

这是天差地别的两个人。

鹿苓对姐妹们也是温和柔婉的，但她不怯懦，也不会那样慌乱无助，等着有人来救。她们是完全不同的，不该混淆

但，在高府最后的那几日，姐姐真的没有盼望过吗？盼望着自己能去救她。

那时候，她与这个铃娘，又有几分似与不似呢？

终究她不该在这世上找姐姐的影子，越寻觅，便越放不下。

一念至此，鹿啄放开了铃娘。

她原打算把铃娘带走的。

前日夜里，从齐藩废苑回破屋，高克行提到过此计若成，恐怕牵涉无辜，鹿啄若是看到什么人认为应该搭救，可以带回来。

但以鹿啄对铃娘的判断，现下并不是该带她回去的时候。

她不会说话，最大的反抗就是摇铃铛，这样的女子，离了他们，要怎么活？

难道也去高府做奴婢吗？那跟现在又有什么分别？

此事不明，鹿啄无法将她带走。

至于高克行的计，陈星霜只回了一个字。

“妙。”

他要留高克行和鹿啄住在齐藩废苑，并不出于礼数的那种“留”。

未免场面变得血腥，高克行以破屋的所在作为交换，陈星霜于是放下一句“会时时叨扰。”，便终于放行。

此后，素馨取得身契回来，又跟鹿啄一道出发。

说来高克己的外宅的确不好进，鹿啄是想起鹿霖善用的铁钩，从屠户铺子上买了勾猪的器物作为替代，借着腾空的势头硬翻进来的。

如果是鹿霖本人，大概会轻松许多。

此时脚下屋内传来人声，应该是香姐醒了。她的声音小，听不真切，素馨急切着解释却洪亮分明。

“刚刚不知怎么姐姐一下子就倒了，我如何都喊不醒，正巧从府里大奶奶那儿跟来的丫头在，她是猎户家里出身，有力气，就请她跟我一块儿把姐姐移进来，不想又撞见……”

素馨胆虚，因她一番话在铃娘耳中经不起半点推敲，只好在铃娘是哑巴。加之来时是孟氏亲手开门，香姐和苓娘都没从旁看见，

也不知道有没有丫鬟跟来，胡诌的身份勉强合理。

“现下已经叫她回去了，大奶奶还等着回话。”

一番话毕，素馨又偷眼瞧了瞧香姐，后者毫不起疑，扶着脖子淡淡笑道：

“怎么好让府里的姐姐就这么走了，该请姐姐留下用饭才是呀。”她叹一口气，“我原本身子就不好，大概今日受了风，倒劳烦那位姐姐了。”

香姐并不比鹿啄年纪更小，只是她以为至少来问话的会是个贴身婢女，随嫁的贴身婢女多在二十岁上，很可能已经被高克己收了房，香姐自认身份与她想象中的姐姐有如云泥，便十分愧怍。

见她如此神色，素馨不由暗骂鹿啄，又赶紧对香姐摇头，道：

“不不不，谁也没有视而不见的道理，这么做都是应当的，别说什么劳烦不劳烦的话。”

二人说话间，铃娘也没离开，一直从旁站着，好似来伺候二人一般，脸上泪痕未干。

香姐当她是为了自己，便冲素馨又是一笑，撑着坐起来去拉铃娘。

“哭什么，我没事呢，你怎么穿得又这样少，可是爷叫你去伺候了吗？”

不用她刻意招呼，铃娘已由她牵着过去，大概是因为鹿啄连带着怕了素馨，铃娘有意避着素馨，没靠得太前，只对香姐摇了摇头，一只手在胸前不停绕圈。

“你担心了？”香姐对铃娘笑着，“你怎么知道我往这个地方来？”

铃娘又摇摇头，伸出一只手指了指天，旋即又放下，回身指了指屋内，做了个擦洗的动作，手上的铃铛一阵脆响。

“是大……是奶奶叫你来清扫呀。”

香姐叹了口气。

外宅中使唤的人少，但却也不至于那么少，可孟氏把着熟手伺候自己，时不时就摊派些粗活下来让姨娘做，反正她们也并不是什么正经姨娘。而其中铃娘不会说话，干脆告状都无法，孟氏便越来越张狂。

见素馨听得一头雾水，香姐便给她解释：

“妹妹之前大概没见过，这是铃娘，跟咱们一道伺候爷的。”

她说着指了指铃娘手腕上的铃铛，有意让素馨明白是哪个字。

“铃娘舞跳得好，爷常常在外头看，时日久了，索性请进来跟咱们作伴。”

并非请，而是买。