“无奈，我只得让她二人先到青州，寻我的一位故交，可谁知，我所托非人，那一家子竟想将啄儿和她姐姐典卖，幸而她姐姐舍命相救，才逃脱出来，后来，两人赁了您的屋子，原以为是找到了安身之所，可谁想到，那家人竟还不放过啄儿的姐姐，千方百计诱使她回去。”

后头的事，婆子就知道了。

话本子里常写义薄云天，舍身救亲的奇女子，婆子没想到真有人是这样的。

大概鹿啄的姐姐被人领回去不久，劳顿漂泊下生了重病，最后被撵出来，病死在她这里。

妹妹无依无靠，只得出去寻情郎救命，好在苍天可怜他俩，又让他们重逢了。

婆子悄悄掖泪。

只是她自以为悄悄，高克行全看在眼里。他又添油加醋，道：

“虽是我的故交，可也是得罪不起的大户人家，我们只想先安身立命，把日子过好，昨日我瞧您是个可托付的，就把多数的钱财都拿给您，实则是想买您的这间房，日后修缮一番，也算有了家。可我不通晓世情，没说明白，回来还叫啄儿念了一宿。”

他眼下挂着两块淤黑，面色不好，可不是让家里的骂了一宿？而且一个书生，不知道市价，给得太多也很有理。

婆子心中信了十分，这房子她原也不打算继续住了，兼有鹿啄的姐姐死在里头，未必有旁人肯接手，于是她便很痛快答应卖给高克行。

冷淘、炊饼上桌，高克行大略扫了一眼，想起昨日鹿啄放着高府的好菜好饭不用，偏要用他做的，今日又买些只为果腹，不求味道的东西回来。

他有了猜测，又及想到这婆子或还有其它用处，便假意别过头去，犹如在无人处落泪一般，哽咽道：

“啄儿跟了我，也没得过一日的好，她姐姐既去了，我便是世上唯一能看顾她的人，可我无用，连顿像样的饭也做不出，还要她

劳累伺候，变着花样替我减省，我实在无耻。”

闻言，婆子更觉可怜，又及眼前之人是大户人家的公子，低声下气地向她这粗人诉苦，让她还有点自得，故而忙劝：

“天底下本就没有官人给娘子做饭的道理，你有这份心已很难得，快别这样说。”

高克行仍不回头，抬起袖子抹脸，又道：

“可终究我给不了她什么，只有这一样小事都做不得，还妄称什么丈夫，婆婆莫劝了，今日我便去集上找些菜谱，讨她一笑也是好的。”

“嗐，这又何必呢！”婆子急得直拍大腿，“干嘛费钱，老婆子我教你就是了！”

“真的么！”

高克行回头，做出一个十分欣喜意外的表情，又多番郑重感激，直把婆子夸成菩萨降世。

见婆子心花怒放，高克行不忘又假意回身落下些感动的“泪”，可甫一动身，余光便瞥见鹿啄在屋门口站着，似笑非笑，目光中，竟然有一丝丝感佩。

混入高府本就是要骗，鹿啄自然不会把骗人当成什么德行上的莫大亏损，相反，她因自己的骗术并不精湛，起初还要有小钗的策

应，而总觉得该寻机练习精进，不成想高克行无意中，到是连这个也教了。

高克行耳后浮上一抹淡红，鹿啄并没在意，走过来坐了，三人一齐用饭。

婆子吃得不多。毕竟炊饼、冷淘要是配上腌菜、酱肉，也算佳肴美味，但干吃就算了，没味儿。

饭后，婆子给高克行指点了些生活琐事，又及这条街上都有些什么人，留了钥匙，答应了午后再来送房契，才缓缓离去。

至于另外一间屋子，婆子让高克行给她留些时间打理，高克行便答应她齐整前先不开屋门。

经过了昨晚，他忧心鹿啄一个人睡会出事，亦或是她可能根本不睡，所以也不再想跟她分房的事了。

婆子走后，鹿啄在院中练武，高克行仍回房中伏案。

最初兴建这间屋的人，彼时也并不富裕，因而院中无一景色点缀，也无成体统的丛芳嘉树，只有飞鸟落下的籽，长成了没章法的杂草杂树，鹿啄的身影隐约其间，在高克行每一息抬头时，凑巧成为难以说尽的色彩。

这般光景，倏忽五日。除却每日必来的婆子，其间高克肃只又来探过一次，余下时日，便是他二人一个伏案笔耕，一个院中练武。

一日三餐皆是高克行亲手料理，鹿啄则自觉承揽了其余琐事。其间，在婆子的点拨下，高克行手下渐渐也有了温热的、堪可入口

的烟火家常，但也只勉强说得上是人可以吃的东西。

入夜后，高克行又会牵着鹿啄的手，挨过提心吊胆的一夜，在破晓前，于她未醒时悄然抽离。

虽然仍是灰头土脸、仍是简朴粗陋，可也称得上是安逸恬淡了。以至于某日清晨，鹿啄练武时，偶然在剥皮刀的刀身上瞥见自己的映影，竟怔在原地——

刀中人身形丰润了些许，面色是健康的红晕，肌肤细腻，宛若脱胎换骨般，透出几分楚楚风致。

可这迟来的生机却无端刺痛了她。她手一松，剥皮刀“哐当”坠地，屋内只余一片惘惘的沉默。