鹿啄还是上街去买衣裳了。

左右无事，加之比起衣裳，她更需要买些吃食。

高克行倒不像排斥再做一顿的样子，可鹿啄有些排斥。

她纵然不想忘了姐姐所做食物的滋味，但也不想记住太难吃的东西。

一壁想，鹿啄一壁快步前行，她目不旁视，直奔一间兼卖成衣与布匹的杂铺。

那铺子里挂满了直身、褡护、比甲等一应男女成衣，浆洗得硬挺，没什么花色。鹿啄眼神一扫，便指了架上两套灰蓝布的、一套靛青的，皆是男子款式，腰身宽放，便于活动。她不同价，亦不还价，只将一块碎银搁在柜上。

掌柜的见她爽利，也乐得省事，忙不迭包好了递过来。

出了衣铺，鹿啄又转向食摊。街角蒸笼冒着大白气，炸货的焦香混着果子的甜腻直往人鼻子里钻。她略一蹙眉，绕过那排队的热闹摊子，走到一个卖冷淘、炊饼的摊前。那饼子看得干硬，冷淘也寡淡。

街上卖的东西总要精细可口一些，如此小商小贩才能生存，寻着这样的已很不易，鹿啄依旧不同价，数了钱递过去。食物到手，

皆是些能久放、滋味平平、吃了只为果腹的物件。

打点好一切，再回院中时，鹿啄瞧见那婆子不知什么时候来了，正站在窗下瞧着高克行写字。

“姑娘回来了！”

婆子对鹿啄客气了许多，见她兜着食物和衣物回来，登时一喜。

这对儿小鸳鸯身上还是有钱。

想着，婆子笑眯眯迎上去，瞧瞧鹿啄买的东西，刚刚上头的喜意又退下去。都是些寻常东西，看不出什么阔绰，可见这俩人多半是私奔，也未必就带了多少钱。

也对，谁养外室会养在这种房子里。

亏她看那公子字写得漂亮，还猜他是什么人中龙凤。

于是她面目上又没了一些温和，凑近了与鹿啄道：

“你家公子已经使了银子让我日日送菜，你就别镇日大手大脚，出了龙凤窝，日子可不似从前容易了。”

婆子此一番是出自真心，且就算她知道二人有钱，也没打算偷或骗，只想多找些由头赚来。

鹿啄却没在意她的训诫，只想着婆子天天来送菜，那高克行岂不是要天天做？

她的水准大抵跟高克行大差不差，顶多刀工强他一些，可鹿啄是决计不会进厨房的，那是鹿坪的地方，她好不容易定下心神，不想沉溺在过去之中。

日日去买，万一剩下的银钱不够赎身契，又是麻烦。

算了，忍字当头一把刀，没有不受苦的道理。

院里有人说话，高克行抬眸见到，便搁下纸笔，从屋里出来，先问了婆子好，又打发鹿啄去换洗，自己跟婆子一块儿把吃食摆上。

见婆子意外好心帮忙，高克行猜到她大概是因为鹿啄买的东西觉得二人也是穷苦可怜，这倒很合他心意，于是他顺势把戏做下去，装出郁郁寡欢的样子。

婆子见他叹气，心知肚明，忍了半晌，还是憋不住问：

“公子和小娘子，家从何来啊？我看你们都是面上富贵的相，怎么到这里受苦。”

这一问，正中高克行下怀，他又长叹一声，道：

“我说了，婆婆也莫要瞧我们不起，其实我原也是出自大户，只是因我不喜家中拘束，负气出走，去小地方的书塾做了先生，啄

儿那时是东家雇来扫地的，我教书，日日见她在外扫地，一来二去，便有心聘她。”

哦——

话本子。

婆子给这故事的看头如何定了性，聚精会神地听。

“谁知，我家中母亲听了这事，因啄儿身份低微，又父母早亡，决计不肯，况且我尚未绝了功名的念头，父母对我，亦有期

许。”

可那小丫头最开始来的时候，是跟姐姐两个人来的？婆子找到一处不合理。

高克行为她圆上：

“啄儿身世孤苦，家中只剩一个姐姐，她若遭我背弃，只有跟姐姐一道寻死，如此，不是挖我的心吗？”

婆子点点头，砸吧一下嘴，叹鹿啄的确是个苦命人，被牵扯起愁肠。