这一连串的消息朝周正砸了过来，他听完只觉得脑子乱成了一锅粥。好不容易终于反应过来，周正猛地站了起来，大惊失色地低呼道：“安刺史要谋害您？！那我怎么能离开，陛下命我等前来，就是为了护您周全的……”

商茁纠正她：“错，我们来凉州就是为了调查凉州城内官员贪污受贿、欺压百姓的证据，现在证据已经找到了，我们的任务已经完成了一半。你要是能平安抵达京城，把账本呈到陛下跟前，那我们就不虚此行。”

周正恳求道：“那您和云大人和我们一起走吧，属下安排马车，连夜护送二位大人回京。”

商茁笑着摇了摇头：“只有我们在这儿，你们才能平安抵达京城。更何况，我们留下来还有其他事情要办——我要护住凉州城的百姓们，还要帮百姓把安北这颗毒瘤给铲除了！”后半句话商茁没有说出口，但是却暗自握紧了拳头。

见周正还要劝，商茁摆了摆手：“说说你的调查吧。”

闻言，周正只好把到嘴边的劝慰之言重新咽了回去，想起自己打探到的消息，她的眼中满是嫌恶：“启禀侯姥，属下调查后发现，安刺史府上确实有位名叫洪百的账房，前些日子因偷盗刺史府财物的原因，被安刺史下令捉了起来。”

“另外，三年前确实有位女子前来求见安刺史，据路过的百姓所言，女子自称是安心，是安刺史同村的姐姐，家乡遭了洪灾，所以前来求安刺史施以援手……女子离开凉州不久后，洪百便出现在了安北常去的茶楼，之后便被安北带回去，在府上当了名账房。”

商茁蹙了蹙眉，问道：“渝州三年前发生过洪涝？朝廷没有调拨赈灾的银两吗？”

周正沉声道：“渝州三年前发生洪涝，属下有所耳闻，当时由季丞相下令，给渝州调拨了十万两赈灾银，还下令开仓放粮、减免了渝州两年的赋税。”

听到这里，商茁的眉头皱得更深了，朝廷赈灾的力度可谓相当之大，那安心为什么还要来求救安北？说明百姓根本没有收到朝廷的赈灾银！

所以，当时安心不远千里来到凉州求救，把安北当做了最后的希望。她这一走就是几个月，一路上风餐露宿、饱经风霜，终于来到了凉州，以为自己终于能见到儿时的玩伴……

她满心欢喜地期待着和这位姐姐的相见，她想，安北姐肯定会心疼家乡村民的遭遇，会伸出援手帮帮她们，说不定还会把她们的遭遇禀告给皇帝……安北姐肯定不会和家乡那些尸位素餐的官员一样，她肯定是个顶顶好的大好官！

就在安心满心憧憬地等待和安北重逢时，迎接她的不是来自家乡姐姐的问候和拥抱，而是门房冷冰冰的一句：“安大人说，不认识。”

她急了，以为安北是把她当做其他人了，她一遍遍地和门房解释，说自己是渝州来的，是怀县东梁村的，和安北是同村一起长大的……可门房只是神情冰冷地驱赶她、让她快点走。

安心拼命地朝府里面大喊，叫安北的乳名，诉说着童年的回忆，质问安北为什么不出来见自己，让安北不要忘了，当年科考的时候，是全村人给她筹集的银钱……

可她声嘶力竭的呼喊，并没有把安北叫出来，反而遭受了一顿毒打。

被人扔出城外时，安心没有再反抗，她只是倒在路边，直愣愣地看着天空。她太累了，累到连喘口气的力气都没有了，可村里的乡亲们还在等着，等着她带着好消息回去。

不知道躺了多久，安心硬是咬着牙站了起来，她娘还在等她回家，乡亲们还在等……她要回去，回到渝州，告诉乡亲们——别等了。

商茁不敢想，安心到底是遭遇了什么，才让洪百不远千里，抱着必死的决心来替姐姐报仇。

而且，从安心到洪百，两个人来凉州的时间间隔了四五个月，这么长时间她们都没有收到朝廷赈灾的银两……若是两个人任何一个听到了官府下拨赈灾银的消息，恐怕都不会有今日之事。

商茁背着手站在窗边，看着仿佛在悲鸣的雨幕，心里一时间五味杂陈。她既痛恨那些拿着百姓救命钱中饱私囊的贪官，又为安北的冷血感到心凉。到底是多么冷酷的心肠，才能把千里迢迢赶来求助的同村姐妹给拒之门外，还要下令将对方再殴打一顿。

翌日，刚过巳时，太阳已经高高挂在天空，明媚的阳光均匀地洒满整个凉州，仿佛昨日那场连绵不断的大雨是场梦境一般。

目送周正的背影消失在视线中后，商茁也迈步向客栈走去。她把从周正那里听到的事告诉云熠后，只见云熠眉心紧锁，眼中满是寒霜，俨然一副怒不可遏的样子。

“渝州官员的胃口可真好，朝廷的赈灾银她们也敢侵吞！从上到下，竟无一人举报……”

说到后面，云熠的背微微弯下，一副颓唐之势。她有些迷茫地问：“大朝竟然已经腐朽到这种程度了吗？满朝文武都在尸位素餐，这样的朝廷，这样的国家，还能坚持多久？”

“很久，很久。久到像我们这种人都不在了，再也没有人爱这个国家了，那时，大朝便彻底消亡。”