与徐廷川来时路上预想的情况差不多，潼川府受灾最严重的是龙安、涪城，离涪江、凯江的支干流交汇处太近，水流排泄不畅，水位壅高。

且这些地区人员密集，农田连片，堤坝坍塌的影响最大，还需让禁军去这些地方将粮食车运过去。

脑中的对策被徐廷川一一梳理，几人随孔茂才来到潼川府大牢。

里面关押的便是已经“审查好”的贪墨案工匠和民夫。

“大人请看。”孔茂才义愤填膺，“便是这些蠹虫胆子如此之大，竟敢在堤坝泥沙上动手脚，换成了熟土和麦秸草，才致使我们潼川情况如此惨烈啊——”

徐廷川没理孔茂才的装模作样，让守卫打开大门，跨步进去。

里面关押的几人囚服已经被撕扯得不成样子，血迹干涸成暗红的色块，鞭痕交错纵横。

“孔大人用了刑？”徐廷川冷声。

孔茂才一愣，陪笑道：“这也是没办法……”

“呵，”徐廷川眼底阴沉下来，“《州县提纲》中明确记载，讯杖在法，许于臀、腿、足底分受，然每讯不过三十而止。”【1】

徐廷川每说一句，孔茂才的脸色便苍白一分。

“孔大人这分明就不想给人留活路啊。”徐廷川似恍然大悟般总结。

跟前孔茂才敦地就抖着身子跪了，臃肿的身形让他做这个动作时显得滑稽。

“大人明鉴啊——”孔茂才涕泗横流，为自己辩解，“实在是这些人嘴巴硬，下官也实属无奈之举。”

“孔大人之错容后再议，这些人……”

孔茂才忙不迭：“下官这就让医师来看。”

徐廷川冷眼看着孔茂才慌张出去，又给陆良使了个眼色。

陆良点点头，也出去了。

……

从大牢出来的时候，徐廷川往发粮的地方去。

见朝廷来人，这些受灾民众也仍是愁苦之色，排队领粮后也并未见喜悦。

徐廷川在一旁看了会，移步去角落里衣衫褴褛坐着的人询问情况。

“老刘？”府衙门口一个看起来年五十左右的官吏扯了扯身旁望着门外的人，不解道，“放饭了，你看什么呢？”

刘志达收回投向角落的眼神，对身边人笑了笑：“没什么，走吧。”

“快走快走，”那人脚步急着，“今日听说有红烧狮子头，去晚了那群畜生定都抢光。”

刘志达嘴上应和，也随着身旁官吏一起走向府衙后院。

多讽刺。

外头的民众还在因水灾受苦，里头却能关起门吃上鱼肉珍馐。

——

潼川府傍晚就彻底静下来，陆良在徐廷川房内禀报白日查到的情况。

“这些工匠民夫家中确有去岁朝廷拨的官银，”陆良顿了下，继续，“但加起来的数目却不能对上。”

“可还有其他异常之处？”徐廷川沉声。

陆良想了一会摇头。

咚咚咚——

两人瞬间噤声，望向门口。

徐廷川缓步走至门口，唰地打开门闩。

是墨书。

“公子，他们说现在吃食短缺，只有这些了。”墨书发愁地端着两碟青菜和粟米粥。

徐廷川绷紧的神色微送，侧身让墨书进来，又吩咐陆良：“这几日你再探探情况。”

陆良颔首出门。

回到屋内，墨书将菜饭都布上桌，可实是没什么好布的。

就这点东西。

“坐下吃吧。”

这会也不用讲究什么主仆有别。

墨书苦哈哈地坐下，迟迟动不了筷。

突然想念起徐府的吃食了。

徐廷川见状，默了会，突然想起什么回房里翻找。

“公子？”

随后便拉着一个麻袋出来。

“吃吧。”

墨书眼前一亮：“还是秦公子考虑周到！”

徐廷川也从麻袋里拿出了一块胡饼配粥。

胡饼易存放，过了这些日子还能隐隐觑见刚出炉时的焦香酥软。

想到秦安怕自己饿死结果拖了一麻袋东西来找他，徐廷川压了下嘴角。

“唔好吃——”墨书往嘴里大塞一块，“公子你干嘛呢，这样笑得怪瘆人的。”

“……”徐廷川面无表情地又给人夹了块。

饭后徐廷川坐在桌案旁写信，出发那天特地让墨书把家中两只鸽捎上就是为了这事。

现下一言一行都在孔茂才他们眼中，想要送消息出去，若是通过他们的人便太受桎梏。

“墨书，把信送出去。”徐廷川给母亲一封，秦安一封。

说是信，但由于现实条件有限，也只是寥寥数语报个平安。

“好嘞公子。”墨书吃完饭精神足，卷成一小条的纸条塞进白鸽脚上，在院中放飞。

一只白鸽唰拉拉扑棱翅膀飞向天际，一会便没了踪影。

墨书满意地收回视线，回去禀报。

房内，徐廷川看着墨书肩上停着咕咕的另一只白鸽无言。

“……你两张纸放一只脚上？”

墨书不解：“两只啊，公子，一边放一个呗。”

“……”

徐廷川闭了闭眼。

虽然没写什么过火的东西。

但还是希望最先发现白鸽的是秦安吧。