他顿了顿，目光扫过每一张脸：“我们要去皖赣交界，去长江边上，去捅鬼子的心窝子。”

队伍里有人吸气，但没人说话。

“这次不是小打小闹。”陆擎天继续说，“我们要打的是鬼子的补给线。他们从南京、上海往武汉运兵运粮的船队，我们要一艘一艘地炸，让他们运不过去，让武汉前线的兄弟少流点血。”

他提高了声音：“愿意去的，站出来。不愿意的，不勉强，留下来守家，同样是抗日。”

沉默。

然后，第一个队员站了出来。接着是第二个，第三个……八十多人，全部往前迈了一步。

陆擎天的眼眶有点热。他深吸一口气：“好！都是好样的！”

“但从今天起，”他的声音陡然严厉，“你们不再是游击队员，而是正规军的特战分队。训练加倍，纪律加倍，要求加倍！十天之后，我要看到一支能打硬仗、能打巧仗的精兵！”

“是！”八十多人齐声应答，声震竹林。

同一时间，扬州城里，漕帮总舵。

议事堂里坐了二十多人，都是各分舵的舵主、管事。这些人有的头发花白，有的正当壮年，但此刻脸上都带着同样的凝重。

莫远山坐在上首，手里拿着一份名单。

“从今天起，”他开口，声音在空旷的大堂里回荡，“漕帮所有生意，暂停。”

底下有人骚动。

“我知道，兄弟们要吃饭，要养家。”莫远山抬起手，压下议论，“但国难当头，有些饭，不能吃；有些钱，不能赚。”

他站起身，走到墙边挂着的长江航道图前：“鬼子要打武汉，要从咱们眼皮子底下运兵运粮去打咱们的同胞。咱们能眼睁睁看着吗？”

沉默。

一个老舵主站起来，须发皆白，声音沙哑：“莫爷，您就说吧，要我们做什么？”

莫远山转身，看着这些跟着漕帮打拼了半辈子的老前辈：“三件事。”

他竖起一根手指：“第一，所有码头、货栈、船队，全部转入战时状态。从今天起，不再运私货，只运两种东西——情报，和军需。”

第二根手指：“第二，每个分舵抽出最精干的兄弟，组建情报队。鬼子的一举一动——什么时候装船，装什么货，走哪条线，有多少兵护送——我要知道得清清楚楚。”

第三根手指：“第三，征集民船。一百条，两百条，越多越好。这些船要能跑长江，要能躲关卡，要能在鬼子眼皮子底下，把东西送到武汉去。”

他说完了，看着众人：“有难处的，现在说。出了这个门，再敢推诿、退缩、阳奉阴违——”

他没有说下去，但眼中的寒光让所有人都打了个冷战。

那个老舵主再次站起来，拱手：“莫爷，我这条命是您救的。您指哪儿，我打哪儿。”

其他人纷纷起身：“听莫爷的！”

莫远山重重点头：“好！散会之后，各分舵立即行动。三天之内，我要看到第一批情报，第一批船，第一批货！”

5月13日，镇江码头

一艘不起眼的货船正在装货。船身老旧，帆布破了好几个洞，看上去就是长江上最常见的民船。

但装货的人动作很快，很稳。一袋袋盐巴被搬上船，堆在船舱里。可如果仔细看，会发现有些盐袋的重量不对——太轻，或者太重。

船舱底部，另有玄机。一块活动木板下，藏着拆成零件的电台、药品、还有用油纸包好的子弹。这些东西被小心地固定好，盖上木板，再铺上稻草，最后才堆上真正的盐袋。

船老大是个五十多岁的老汉，脸上皱纹深如刀刻。他蹲在船头抽烟，眼睛却盯着码头上来回巡逻的伪军。

一个年轻人跑过来，压低声音：“爹，都装好了。”

“检查过了？”老汉问。

“检查了三遍，妥妥的。”

老汉点点头，把烟锅在鞋底磕了磕：“今晚子时开船。走北汊，绕开鬼子的检查站。”

“那得绕五十里水路。”

“绕五百里也得绕。”老汉站起身，看向西边——武汉的方向，“这些东西，前线等着救命呢。”

同样的场景，在长江下游的十几个码头同时上演。

苏州、无锡、常州、江阴……漕帮的船队像一张无形的大网，悄悄撒开。有的船装药品，有的船装弹药，有的船什么都不装，只装情报和信件。

所有船都有一个共同的目的地：武汉。

所有船也都面临同样的危险：日军的巡逻艇，伪军的检查站，还有江上突如其来的风暴。

但没有人退缩。

因为每一条船的船老大都知道——他们运的不是货，是命。是前线将士的命，是武汉城几百万百姓的命，是这个国家最后的希望。

5月19日，西山老宅

出发前夜。

陆擎天的部队已经准备就绪。八百多人化整为零，分成十个小队，每队八十人。他们将在三天内，分批出发，在皖南指定地点汇合。

每个队员都配发了双倍的弹药，还有炸药包、□□、刺刀、干粮。背包很重，但没人抱怨。

阿石在检查最后一批装备。他打开一个木箱，里面整整齐齐码着二十支崭新的驳壳枪——这是莫远山通过特殊渠道搞来的，花了大价钱。

“每人配一支，”莫远山站在他身后，“近战的时候，比步枪管用。”

阿石拿起一支，拉动枪栓，检查膛线，点点头：“好枪。”

“保命的家伙，不能差。”莫远山说着，从怀里掏出一把匕首，递给阿石，“这个你带着。”

匕首很旧了，刀鞘上的铜饰已经磨得发亮。但拔出来，刀身寒光逼人，刃口锋利如新。

阿石认得这把刀——这是莫远山曾经用的，跟着他刀下无数仇家人头，包括抢亲刀莫爵。

“爷，这……”

“带着。”莫远山打断他，“关键时刻，能救命。”

阿石不再推辞，郑重接过，插在腰后。

两人走出库房，来到庭院。月光很好，腊梅树的影子投在地上，枝丫已经冒出嫩绿的新芽。

“明天一早，我就带第一队出发。”阿石说，“陆司令带第二队，后天走。十天内，全部到位。”

莫远山点点头：“到了地方，先摸清情况，别急着动手。鬼子的运输船队有规律，找到规律再打。”

“我明白。”

沉默了一会儿，阿石忽然说：“爷，这次去……不知道什么时候能回来。”

莫远山看着他，这个从小跟在自己身边的兄弟，如今也快二十七八了，常年的战火和干戈洗礼让他鬓角过早的有了白发，眼角也有了皱纹。

“活着回来。”莫远山只说了一句。

阿石重重点头：“嗯。”

两人并肩站了一会儿，看着天上的月亮。明天之后，他们一个要坐镇江南，一个要远征皖赣，一个在暗，一个在明，共同完成这场关乎国运的暗战。