莫远山早已在书房等候，面前的茶已经凉透。听到门外熟悉的脚步声，他立刻抬起头，目光第一时间锁定了进门的沈凝月。

“回来了？”他声音低沉，带着不易察觉的关切，“今天可还顺利？有无收获？”他注意到沈凝月眉眼间的疲惫，眼底飞快地闪过一丝心疼。

沈凝月走到他身边坐下，将今日探查的情况详细道来，尤其重点提到了那几家陌生商号、异常价格，以及掌柜闪烁其词的态度。

“还有，店里有几个伙计，举动可疑，总往内室看，彼此间递眼色，不像是正常做生意的样子。”她说着，将暗记下来的有问题的账目信息，一一说与莫远山听。

莫远山听着，脸色越来越沉，眼中的寒光几乎要凝结成冰。“果然不出所料。莫奕的手，伸得比我想象的还要长，还要深。这些陌生的商号，多半是他暗中控制或勾结的，用来转移利润、套取资金，甚至……洗黑钱。” 他手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。

事到如今，莫远山觉得已没有必要再与莫奕虚与委蛇，迂回试探。“明日，”他忽然开口，声音冷冽如刀，“我要亲自去会一会我的这位‘好二叔’。”

“你的伤！”沈凝月闻言，不由面露忧色，看向他腰腹间，“能行吗？苏姑娘说了，绝不能剧烈活动。”

“这点伤，不碍事。”莫远山扯起嘴角，露出一个毫无温度、冰冷刺骨的冷笑

“莫奕他此刻，定然以为我重伤卧床，动弹不得，正躲在暗处得意，筹谋着下一步怎么将我彻底踩死。他绝料不到，我这么快便要与他……正面交锋。”

他目光转向沈凝月，高大的身影微微前倾，带着一股无形的、属于猎食者的压迫感：“明日，我约他在醉仙楼‘天字一号’包厢见面。你……”

“我必须同你一起去。”沈凝月不等他说完，立刻执拗地打断，眼中是不容动摇的坚持，“我放心不下你的伤。况且，多一个人，多一双眼睛，也多一份照应。”

莫远山深深地看着她，眼神复杂，有担忧，有不舍，但最终化为一种并肩作战的决绝。他沉默片刻，终于点头：“……那好。”

他顿了顿，低声道：“那你便与我一同前往。记住，无论听到什么，看到什么，尽量低头，不要引起他的特别注意。你的安全，始终是第一位的。”

他的指尖轻轻拂过她的手背，带着薄茧的触感有些粗糙，却奇异地带着一种安抚的力量。他看着沈凝月清澈而坚定的眼眸，目光深邃如夜空：“怕吗？”

沈凝月的心跳因他这突如其来的碰触和询问而漏跳了一拍。但迎上他眼中那破釜沉舟的决心，感受到他腰间伤口可能带来的剧痛与风险，她明白，这一次，她绝不能退缩，必须与他共同面对。

她缓缓摇头，声音不大，却字字清晰：“不怕。你在，我便不怕。”

莫远山凝视着她，良久，眼底那最后一丝顾虑仿佛也烟消云散，只余下磐石般的坚定与一种即将面对风暴的、冰冷的兴奋。

第二天，前往醉仙楼的马车内，气氛沉凝。莫远山靠坐着，腰背挺直，刻意掩饰着伤处的不适。

他侧首看向身旁装扮朴素、低眉敛目的沈凝月，低声道：

“莫奕，年过五旬，为人阴险狡诈，善于伪装，笑里藏刀。早年我在莫家为奴时，便亲眼见过他如何踩着下属的脊背，甚至亲族的尸骨向上爬。此人贪得无厌，手段下作，为达目的不择手段。”

他顿了顿，目光落在那双紧握在膝上的、微微发白的手上，语气放缓了些：

“待会儿进去，不必过于拘谨，也不必刻意逢迎。相信你自己的判断。记住我们的暗号，轻叩三下桌面，便是有异常，需加倍小心。但，”他看着她清澈的眼眸，“若你察觉其他不对劲，也可随机应变。”

沈凝月轻轻点头，将他的叮嘱一一记在心里。

马车在醉仙楼气派的朱漆大门前停稳。莫远山率先推开车门，高大的身影落地，不动声色地挡住了沈凝月下车的方向，将她护在身后。

他目光锐利地扫过楼前看似寻常、实则眼神游移的几个闲汉，低声对刚下车的沈凝月道：“阿石方才递来消息，莫奕带来的人不少，楼梯和走廊里都布了暗桩。跟紧我，无论发生什么，别离开我半步。”

醉仙楼大门敞开着，檐角悬挂的铜制风铃在微风中发出清脆却单调的声响，衬得楼内异乎寻常的安静，仿佛暴风雨前的死寂。

两人踏上台阶，步入楼内。楼梯口，果然如阿石所言，一左一右立着两名身着黑色劲装、人高马大的汉子，面无表情，眼神冰冷，见到莫远山和沈凝月，同时伸手一拦，动作划一，显然是训练有素的打手。

“莫奕约我在此见面，”莫远山脚步未停，声音不高，却带着一种久居上位的、不容置疑的威压，目光冷冷扫过那两只拦路的手臂，“让开。”

两名汉子似乎被他的气势所慑，又或许接到了别的指令，对视一眼，缓缓放下了手臂，侧身让开通道，但目光依旧如影随形。

沿着铺着厚实地毯的楼梯上行，来到三楼最深处那间熟悉的“天字一号”包厢。门口同样有人把守，见他们到来，无声地推开了厚重的雕花木门。

门开处，一股混合着浓郁熏香和些许甜腻腥气的味道扑面而来。莫奕那如同浸了油的棉絮般、腻滑得令人作呕的声音同时响起：“远山贤侄，果然准时啊！真是守信之人！”

只见莫奕一身暗紫色团花锦缎马褂，坐在主位旁边的太师椅上，脸上堆着看似热情洋溢的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起。

他的目光先是在莫远山身上迅速扫过，似乎想从他脸上看出重伤未愈的痕迹，随即，便落在了莫远山身后的沈凝月身上，眼神带着毫不掩饰的打量与一丝令人极不舒服的、粘腻的不怀好意，啧啧赞道：

“几日不见，夫人也越发……落得亭亭玉立，好看得紧呐！”

“哼！” 莫远山冷哼一声，脚步未停，却极其自然地侧身半步，宽厚的肩背几乎将沈凝月整个人完全遮挡在自己身后，隔绝了那道令人厌恶的视线。

“二叔好兴致啊，这么早就来醉仙楼‘恭候’了？” 他语带讥诮，同时，背在身后的手，极其轻微地、快速地碰了碰沈凝月垂在身侧的手，带着安抚与提醒的意味。

踏入包厢的瞬间，莫远山鼻翼微动。除了那刻意熏染的浓香，空气中确实弥漫着一股极淡的、若有似无的甜腥气，混在熏香里，若非他五感敏锐且早有防备，极难察觉——是软筋散！

剂量控制得极其精妙，寻常人吸入少许，只会觉得有些慵懒乏力，不会立刻昏厥，但对于重伤未愈、气血两亏的他而言，这微量的药性便足以逐渐侵蚀他的体力与反应速度。

他不动声色，暗自从丹田处提起一口真气，内力化为细流，缓缓在经脉中流转，竭力抵御着药性的侵袭。腰腹间的伤口因这运气而传来阵阵尖锐的刺痛，却也让他因疼痛而更加清醒敏锐。

他的目光迅速扫过包厢。除了主位和客位，侧面的山水屏风后，隐约有极其轻微的、布料摩擦的窸窣声，被窗外偶然灌入的风声巧妙掩盖。但莫远山感知何等敏锐，那屏风后影影绰绰的黑影晃动，并未逃过他的眼睛。

莫奕假笑着，指了指主位旁边的客座：“贤侄，请坐，请坐。”