码头三号仓库的火势如同苏醒的巨兽，贪婪地吞噬着一切。

浓烟滚滚，遮天蔽日，刺鼻的焦糊味混杂着桐油燃烧的独特气味弥漫在码头上空。灼热的气浪一波波向外扩散，即使站在数十步外，也感觉面皮发烫。

“快！水龙对准火根！那边，隔离邻近的货堆！小心坍塌！” 阿石的嘶吼声在嘈杂的救火现场几乎被淹没。

他脸上、身上早已被烟灰熏得漆黑，头发也被蹿出的火苗燎得卷曲焦黄，但他顾不得这些，一边指挥着漕帮弟兄和码头工人奋力扑救，一边焦急地扫视着仓库结构，寻找可能存有重要物品的区域。

火势主要集中在仓库中前部，存放桐油的区域已是一片火海，但靠近后侧和侧面的部分，因建筑结构阻隔，火势蔓延稍慢。

阿石猛地想起，一些紧要的账本和部分价值最高的样品生丝，存放在仓库侧面一个加固的、相对隐蔽的小隔间里，入口是一道伪装的暗门。

他啐了一口嘴里的烟灰，快步跑回暂时安全的指挥点——沈凝月所在的小屋外，急声道：

“夫人！这火一时半会儿压不下去，但仓库侧面暗门后的隔间里，有一批贵重的生丝样品，还有……还有近几年码头部分核心的账本和往来票据！那些东西烧不得！得抢出来！”

沈凝月正忧心忡忡地望着冲天火光，闻言心头一紧。账本和票据是码头运营的命脉，更是可能藏匿着莫奕等人不法勾当证据的关键所在。“必须抢出来！”她毫不犹豫道，“我跟你一起去！”

“夫人，火场危险……”阿石想劝阻。

“多一个人多一分力，时间紧迫。”沈凝月语气坚决，随手抓起一块浸湿的布巾捂住口鼻，“带路！”

阿石知道拗不过，也不再浪费时间，抄起两床浸透水的棉被，递给沈凝月一床：“披上！跟着我，千万小心！”

两人顶着热浪和不时坠落的火星，迂回绕到仓库侧面。这里火势稍弱，但浓烟更甚，几乎令人窒息。

阿石摸索到一处看似寻常的砖墙，用力推开一块活动的墙砖，露出后面一道低矮的、仅容一人弯腰通过的铁皮暗门。门轴似乎有些锈蚀，阿石用力踹了几脚才踹开。

“夫人，您在这里接应，我进去！”阿石将湿棉被往头上一披，毫不犹豫地猫腰钻了进去。

里面烟雾更浓，能见度极低，灼热的空气仿佛要点燃肺部。沈凝月焦急地等在门外，只听里面传来翻找和咳嗽的声音。

不过片刻，阿石抱着一个用油布匆匆包裹、边缘已被烤得焦黑的大包裹踉跄钻出，他身上的衣摆还沾着几点未灭的火星，被他迅速拍灭。

“账本和部分票据应该在这里面！”阿石喘着粗气，将包裹小心放在相对安全的地面，“生丝样品在里面靠墙的箱子里，我再去……”

“我和你一起进去搬！”沈凝月不等他说完，也学着用湿棉被裹住头身，弯腰钻进了暗门。

隔间内更加狭窄闷热，浓烟呛得人睁不开眼，泪水直流，剧烈的咳嗽根本无法抑制。灼热的空气舔舐着暴露的皮肤，阵阵刺痛。

沈凝月强忍不适，借着外面透进来的微弱火光和阿石手中应急电筒的光晕，看到角落里放着几只包着铁皮的木箱。地上还散落着一些从破损箱子里滑出的纸张账册。

“生丝在箱子里，两个人搬更快！”阿石的声音在浓烟中传来。

沈凝月点点头，正要帮忙去抬箱子，目光却被地上散落的几张纸吸引。那似乎不是普通账页，上面的字迹和格式有些特殊。她顾不上许多，蹲下身，迅速将散落的纸张拢到一起。

就在这时，“嘎吱——轰隆！” 头顶传来令人牙酸的木材断裂声和砖石松动的闷响！火星和灰尘簌簌落下。

“不好！夫人快走！这里要塌了！”阿石骇然变色，也顾不得再去搬那沉重的箱子，一把将就近一箱较轻的生丝样品拖到门口，同时另一只手猛地抓住还在捡拾纸张的沈凝月的手臂，用尽力气将她往外拽！

沈凝月被他拉得一个趔趄，怀抱着刚刚捡起的纸张，连同阿石之前抢出的那个油布包裹，被阿石几乎是半抱着推出了摇摇欲坠的暗门！

两人刚冲出不到五步，“轰！” 一声巨响，暗门上方的一段砖石和着火的木梁坍塌下来，彻底封死了入口，火星和烟尘暴起！

好险！只差一步！

阿石和沈凝月瘫坐在不远处相对安全的地面，剧烈地咳嗽着，脸上黑一道白一道，狼狈不堪，但怀里的账本包裹和那叠散页却被他们死死护在胸前，未曾松手。

经过近一个时辰的奋力扑救，加上风向转变和大量水源的持续浇灌，三号仓库的大火终于被控制住，虽然主体结构损毁严重，但总算没有蔓延到其他仓库和泊船，人员也仅有数人轻伤，已是不幸中的万幸。

清点损失时，大部分生丝样品被抢出，但存放在隔间深处的那几箱最上等的生丝终究是葬身火海了。而抢救出来的账本和票据，虽然边缘烧焦、被水浸湿，但核心部分似乎尚存。

阿石小心地检查着油布包裹和沈凝月捡回的那叠散页，松了口气：

“夫人，这些账本和票据烧毁不算太严重，尤其是您捡的这些散页，好像是单独的记录，墨迹浸湿了，但或许还能辨认。得赶紧找专业的修复师傅处理，或许能复原出关键信息。”

沈凝月点点头，脸上烟灰汗渍混在一起，神情却异常坚定：“事不宜迟，你立刻带上这些东西，去找最可靠的修复师。这里我来善后。”

“是！”阿石郑重地将所有纸质证据重新打包好，准备立刻出发。

沈凝月则转身回到那间小办公室，准备打电话回西山老宅，向莫远山汇报码头的情况——火势已控制，重要证据抢出，但损失不小，且这场火显然有蹊跷。

她拿起话筒，摇通了老宅书房的专线。漫长的等待音响起……一声，两声，三声……无人接听。

沈凝月微微蹙眉，或许他在忙别的事？或者去了前厅？她又尝试拨通了前厅和莫远山常用休息室的电话，依旧是无人接听。

一种莫名的不安悄然爬上心头。按说这个时间，他若在宅中，书房电话理应有人值守或转接。

难道……出了什么事？这个念头让她心头一紧。

沈凝月握着冰凉的话筒，站在弥漫着焦糊味的房间里，看着窗外尚未散尽的烟雾和忙碌的救火人群，一种冰冷的预感如同藤蔓般缠绕上来——码头这把火，恐怕真的只是开始。

与此同时，西山老宅后院那处僻静的、飘着淡淡药香的院落外。

夜幕已然降临，星月无光。一阵极其轻微、却带着凌乱和沉重的脚步声，伴随着压抑的喘息和血腥气，打破了小院的宁静。

“砰、砰……” 虚弱的叩门声响起，在寂静的夜里显得格外清晰。

苏子苓刚结束晚间的药材整理，正就着明亮的灯光研读祖父留下的一卷疑难脉案。听到这不同寻常的敲门声，她心头微动，放下医书，走到院门前，并未立刻开门，低声问道：“谁？”

门外传来一个嘶哑而熟悉、却带着难以掩饰虚弱的声音，是莫远山身边一名常随的护卫：“苏……苏姑娘……快开门……是爷……爷受了重伤！”

苏子苓脸色骤变，毫不犹豫地拉开门闩，猛地将门打开。

门外的景象让她倒吸一口凉气！

只见两名浑身血迹和尘土、衣衫破损的护卫，正一左一右架着一个人。

中间那人，正是莫远山！他双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，额头上冷汗涔涔，已然陷入半昏迷状态。

最触目惊心的是他的右腰侧，那里的衣物已被暗红色的鲜血浸透了一大片，甚至还在缓慢地洇出新的血渍，一名护卫正用撕下的布条死死压着伤口，但显然效果有限。他的呼吸微弱而急促，生命体征极其不稳定。

“莫先生！”苏子苓惊骇出声，但她立刻强迫自己镇定下来。医者的本能瞬间压过了恐慌。她迅速侧身让开通道：“快！抬进来！小心点！放到里间的诊床上！”

她一边指引护卫将人小心安置在她平日用来针灸推拿的硬板诊床上，一边快速吩咐跟进来的丫鬟：“快！烧大量开水！把我药柜最上层那个紫檀木的药箱拿过来！还有，多拿些干净的白布和棉花！快！”