行动前夜，福记杂货铺后院被一种无声而肃杀的气氛笼罩。没有灯火通明，所有人都在黑暗中，借着微弱的月光和星光，进行最后的检视。

人员如同精密的齿轮，被分配至各自的位置，莫远山沉默地检查着自己的装备。除了那柄重铸后的短刀，他腰间此刻多了一个硬质的皮质枪套，里面是一把保养极佳的德国□□手枪。

顾寒江不知从何处弄来了一些淬毒袖箭，他只说：“用这个，比用刀快。” 师父动作从容，将装备逐一佩戴。将淬毒的箭头小心地绑在小臂内侧，箭镞幽蓝，用的是稀释的蛇毒，足以让壮汉瞬间麻痹昏迷，却留有救治余地。

莫远山没问来历，只是反复拆卸、组装、空枪练习击发动作，直到手指熟悉每一个零件的触感。他脑中反复闪现的，是平面图，以及莫爵那张好色多疑、酒后易怒的脸。

月光下，他最后检查了一遍手中的毛瑟手枪，拉动枪栓，冰冷的金属构件发出流畅的“咔嗒”声。他将枪插回枪套。

没有人说话。只有夜风吹过院中老槐树的沙沙声，以及远处隐约的更梆，行动，已进入最后的倒计时。

戌时，莫爵别馆主厅。

红灯笼将雕梁画栋映出一片刺目的、带着酒气的暖昧光晕。地上铺着崭新的猩红地毯，踩上去绵软无声。

莫爵身着宝蓝色锦袍，胸口挂着沉甸甸的金怀表链，端坐主位，面泛油光，意气风发。周遭宾客尽是扬州城内趋炎附势的乡绅、地头蛇，谄媚的祝酒词如同不要钱般泼洒过来：

“莫三爷真是好福气！这沈姑娘，啧啧，国色天香，与三爷正是天作之合啊！”

莫爵来者不拒，杯杯见底，酒意熏得他眼神愈发迷离而贪婪，不住地瞟向侧席。每看一眼，嘴角得意的笑容便扩大一分。

沈凝月就坐在那侧席上。一身新制的桃红旗袍，衣料华贵，衬得她肤色愈发苍白得近乎透明。发髻上面斜插着一支分量不轻的累丝银簪，坠下的流苏随着她轻微的呼吸晃动。

她双手始终放在桌下，死死攥着旗袍两侧的开衩边缘，指尖用力到骨节发白，仿佛抓着最后一根浮木。

“凝月身体不适，实在不胜酒力，还望三爷与诸位见谅。每当莫爵或是有宾客起哄让她敬酒时，她便微微垂首，声音清晰却干涩地重复

她抬眼的瞬间，眼神却是清明的，甚至带着一丝冰冷的锐利，与她柔顺的姿态形成诡异反差。她在等，每一刻的煎熬都在心中默默计数。

亥时初，公馆前门巷口，四个黑影如同融入夜色的壁虎，悄无声息地贴在前门附近的巷墙阴影里。他们看着守卫们的心思早已飞进喧嚣的宴会厅，只剩下寥寥几人无精打采地站岗。时机到了。

两人迅速从背后解下包裹，里面是浸透煤油的布条和干燥的引火木柴。动作麻利地将布条缠裹木柴，火折子一晃，“嗤”地一声轻响，橘红的火苗蹿起。手臂奋力一抡，燃烧的“火把”划出弧线，精准地落在紧挨前门的柴房檐下堆放的杂物上！

火势“轰”地一声冲天而起！橘红的火舌贪婪地燃烧着木结构，瞬间照亮了半条街！

几乎同时，另外两人猛地敲响了手中的破铜锣！

哐！哐哐——！！！“走水啦！！！莫三爷府上走水啦！！！快来人救火啊——！！！”

喊声凄厉，带着市井特有的夸张与恐慌。前院顿时炸开了锅！杯盘落地声、惊叫声、呵斥声混作一团。

原本在宴会厅外围警戒、甚至有些已经溜进去蹭酒喝的守卫们，大惊失色，慌忙提起水桶、抓起一切能灭火的家伙，乱哄哄地涌向前门。秩序瞬间崩坏，浓烟与混乱成了最好的掩护。

亥时二刻，后院墙下，前院的骚动隐约传来，后院显得更加寂静，甚至有些诡异。墙头黑影一闪，顾寒江已如一片落叶，悄无声息地落在院内。

脚刚沾地，耳廓微动。树后、假山阴影、墙角垛口——三个呼吸声虽轻，却逃不过他的感知。他甚至没有完全转身，左手在身侧袍袖下极快地一拂。三抹幽蓝的细影，在月光下一闪而逝。

“呃…”“唔…”三声极其短促、几乎被风声盖过的闷哼。树后、假山、墙角的暗哨几乎同时身体一僵，各自捂着大腿或肩胛缓缓软倒——袖箭上的麻痹毒素瞬间生效，足以让他们昏迷两个时辰。

“呜——汪汪汪！”低沉的、带着威胁的咆哮从角落传来。两条黑影带着腥风，闪电般扑向这个不速之客！正是那两条凶悍的北方狼犬，獠牙在月光下闪着寒光。

顾寒江不闪不避，只是左手探入怀中，指尖捻出一小撮近乎无色的粉末，迎着犬类扑来的方向，手腕极其细微地一抖。粉末化作几乎看不见的薄雾，随风飘散。

两条狼犬冲至半途，动作猛然一滞，狂吠变成了困惑的呜咽，硕大的头颅晃了晃，四肢开始打颤，踉跄几步，最终“噗通”歪倒在地，沉沉睡去，鼻息粗重。

墙头，折叠云梯被无声地架好卡牢。阿石的影子如同灵猫滑下，手中细钢丝在门锁孔内极快地拨弄几下，“咔哒”一声轻响，后院那道供仆役出入的窄门应声而开。

阿石迎着莫远山迅速潜入，其余俩人紧随其后。五人汇合顾寒江，沿着墙根最深的阴影，避开前院稀疏的巡逻灯光，如同五道黑色的水流，悄然汇向主楼。

亥时三刻，主楼三楼的楼梯口，两名本该值守的守卫，正抱着长枪，脑袋一点一点地打着瞌睡——前院的混乱和酒宴的喧嚣抽走了纪律，也带来了懈怠。

阿石带着一个人同鬼魅般贴近。他一手捂住守卫的口鼻，另一手中短刀的冰冷刀背已贴上了对方的喉结，同一时间，右边的守卫被同时控制住。

两名莫爵守卫瞬间惊醒，瞳孔放大，浑身僵直。

与此同时，顾寒江已沿外墙攀援而上。老槐树粗壮的横枝如天然臂膀，延伸至三楼一扇窗外。

他足尖一点枝干，身形轻如羽絮，已贴在窗棂之上。轻轻一推，窗户向内滑开一道缝隙。

房间内，烛火摇曳。两名负责“看管”的粗使婆子歪在靠墙的椅子上，鼾声粗重，头一点一点，对即将到来的变故毫无察觉。

顾寒江闪身入内，落地无声。他看也未看那两个婆子，只是抬手隔空轻弹两指，劲风拂过，婆子鼾声立止，彻底陷入深层昏睡。