少年并没有给忧子太多思考的时间。还没等到回复，他便不由分说地拉起她的手，向着医院庭院的深处跑去。

忧子怔怔地低下头，目光死死地锁在两人交握的手上。

那只总是被母亲掐出淤青、被祖父母用藤条抽打过的小手，此刻前所未有地陷进了一团温热的柔软里。那触感轻飘飘的，却又带着令人安心的暖意，像极了她在绘本里见过的——棉花糖。

书上说，棉花糖是用糖丝编织的云朵，fuwa fuwa（软乎乎）的，只要舌尖轻轻一碰，就会化成满嘴的甜。

忧子不敢用力回握。她害怕自己那双习惯了粗糙和疼痛的手，稍微用力一点，这团美好的“棉花糖”就会像书里写的那样，瞬间塌陷、融化，最后只剩下一手黏腻的虚无。

【要轻轻的……】 【像捧着云朵一样……】

少年的手掌干燥、温热，掌心有着一层薄薄的汗意，包裹着她冰凉僵硬的手指。忧子在那一刻产生了一个极其奢侈的念头： 【如果时间能走得再慢一点、再慢一点就好了。】 【我想握着这块棉花糖，很久、很久。】

“没事吧？我手上有什么脏东西吗？” 少年停下脚步，有些疑惑地顺着她的目光看去，以为自己手上沾了沙土。

恍若大梦初醒，忧子像是被烫到一般，慌乱地把视线从少年白嫩的手上移开。下一秒，一片五彩斑斓的世界毫无预兆地撞进了她的视野。

不再是刺眼的惨白，也不再是阴暗的灰黑。这里有涂成彩虹色的滑滑梯，画满涂鸦的跷跷板，在阳光下泛着金光的沙池，还有空气中浮动的、属于同龄孩子们肆无忌惮的笑闹声。

就连空气里，似乎都漂浮着一股甜丝丝的味道。那一定是快乐发酵后的气味。原来，少年已经领她到了医院花园的儿童游乐区。

【和绘本里画的一样……】 【这里是天国吗？】

“啊嘞？祈本桑，你来啦！”

沙坑那边传来一个元气十足的声音。一个穿着白色病号服的女孩从堆了一半的沙堡前站起来，拍了拍手上的沙子，哒哒哒地跑到了两人跟前。

那是一个比他们稍高一些的女孩，扎着靛青色的麻花辫，笑容明亮得像是另一颗彩色的糖果。她用一种充满好奇、却毫无恶意的目光，大大方方地打量着浑身伤痕的忧子。

“这个孩子是谁呀？”她眨了眨眼，并没有像其他人那样露出恐惧或厌恶的神情。

【欸……她不害怕吗？】被这样直白地盯着，忧子竟然没有感到平日里的那种被冒犯的刺痛感。相反，心中升起了一股陌生的悸动。

【我没有被讨厌吗？】 【我不脏吗？】

接二连三被陌生人的善意所包围，忧子那颗早已干涸贫瘠的心，像是久旱逢甘霖。那些布满裂痕的土壤里，有什么东西正在破土而出。

那是名为“渴望”的萌芽。

【我想……和他们做朋友。】 【我想一起玩耍，一起……做什么都好。拜托了，带上我吧。】

“请……请和我做朋友！” 忧子闭上眼，鼓起这辈子全部的勇气，向着那片棉花糖迈出了一步。声音虽然颤抖，却意外地坚定。

空气安静了一秒。

“哈？你在说什么呢？” 名为祈本的少年挑了挑眉，那张精致的脸上露出一个理所当然的笑容，嘴角那颗泪痣显得格外生动。

扑通、扑通。忧子的心脏剧烈地撞击着胸腔，紧张得快要溢出喉咙。难道……不行吗？

少年弯下腰，凑近她的脸：“我们不是已经是朋友了吗？”