是夜，华灯初上，肃玉朝应裴十二之邀，信步来到了曲江畔。还未走近，喧嚣的人声、丝竹声与淡淡的檀香气味便已扑面而来。
下元节的曲江盛景，果然不负盛名，比之重阳登高另有一番热闹气象。
放眼望去，曲江两岸灯火璀璨如昼，密密麻麻的人群如同潮水，各式各样的水灯被小心翼翼地托在手中，等待着放入江中，寄托哀思与祈愿。
宽阔的江面上，已有许多早放的水灯随波荡漾，点点暖光在水面上摇曳生辉，如同将漫天星河搬入了人间水域，与岸上、画舫悬挂的彩灯、游人手中提着的花灯交相辉映，将整片天地映照得亮如白昼。
岸上，各式各样的摊位鳞次栉比，卖面具的、卖糖人的、演傀儡戏的、猜灯谜的……
人声鼎沸，摩肩接踵，孩童的欢笑声、商贩的吆喝声，与唱经声、丝竹声交织在一起，显得格外热闹，充满了节日的欢腾与人间烟火气。
裴十二包下的水榭廊舫位置极佳，悬挑于水面之上，以精致的纱幔和宫灯装饰，既通透又保有私密。
此时舫内早已宾客云集，这次裴十二邀来的，明显比重阳雁回台那日要多上不少，男男女女，约有十数人，皆是长安城里年轻一辈中的风流人物。衣着华美、气度不凡。空气中弥漫着酒香、果香与清雅的熏香。
肃玉朝今日仍旧是一身宽大的素白衣衫，浑身上下没什么饰物，只在腰间系着同色系的衣带。他身上，极为浓墨的黑，极为纯净的白，除了唇上一抹算是点鲜艳，便再无其他颜色了。
白色，驱邪辟秽，正合下元佳节。
但在这满座锦绣、宝气珠光之中，他这一身，实是过于简单素朴了。然而，配上那份疏懒从容的洒脱气度，却反倒成了油墨重彩、花团锦簇中的一抹亮白，格外凛冽卓绝，无法忽视。
他一到来，瞬间打破了舫内原有的热闹平衡。
“肃宗师！”
“肃先生！”
“肃兄来了！”
“快请上座！”
原本三三两两聚在一起谈笑的人们，目光齐刷刷地投了过来，纷纷起身，热情地招呼着，语气中带着毫不掩饰的敬意与欣喜。尤其是重阳节同饮过的那几位，更是迫不及待地围拢过来，脸上洋溢着真挚的笑容。
“朝兄，你可算来了，十二郎念叨你好半天了！” 一个穿着绛紫锦袍的青年笑着开口，姓陈，性子最是爽朗。
“就是，还以为朝兄嫌我们吵闹，不来了呢！”裴十二的堂妹，裴家十六娘子，眨着一双大眼睛，既有崇敬，也有似嗔似怨的亲近。
他们听过裴十二唤“朝兄”后，便说什么都要跟着一起改口。
肃玉朝挑眉一笑：“吵闹倒是不会，酒量不太行。”
那几人皆想到了自己上次那东倒西歪的狼狈模样，忍不住哈哈大笑，互相打趣调侃。
裴十二拢起来的这一帮子人才，算是世家天骄中的奇葩了，心思都不复杂，也没什么功利计较。他们自幼见惯了权势富贵，家中往来也不乏化域境的宗师人物。但他们就是觉得，那些前辈高人，要么过于严肃古板，要么心思深沉难以接近，明显没有肃玉朝这般洒脱不羁、率性自然来得有趣。
跟着他，无论是重阳飞掠山崖，还是此刻临水观灯，都让他们感受到一种前所未有的肆意与畅快，不必拘泥于身份礼数，只需尽情享受当下即刻。
这面正吵吵嚷嚷呢，裴十二就拨开人群迎了上来，一把拉住肃玉朝的手腕，“朝兄，你可让我好等。来来来，主位给你留着呢！” 他不由分说地将肃玉朝拉到了水榭视野最佳的位置，那里设着一张宽大的软榻，榻前案几上已摆满了时令鲜果、精致点心和一套晶莹剔透的酒具。
肃玉朝也不推辞，从容落座。立刻便有伶俐的侍女上前，为他斟满一杯散发着桂花香气的温酒。
“朝兄，尝尝这‘金桂凝露’，是我特意从家里酒窖翻出来的，埋了足有五年，它就等着今日有幸落入朝兄腹中呢。” 裴十二端起自己的酒杯，热情地推荐。
肃玉朝浅尝一口，酒液甘醇绵柔，桂香清雅，点了点头：“不错。”
得到他的肯定，裴十二更是高兴，仿佛这酒是他亲手酿的似的。然后转身对众人高声道：“诸位！今日朝兄赏光，我等必要尽兴！方才说的行酒令，现在开始如何？就以这水灯、秋色为题，诗词曲赋皆可，对不上来的，罚酒三杯！”
众人轰然叫好，气氛瞬间被点燃。
行酒令间，欢声笑语不断。这些世家子弟，或许在家族中各有束缚，但在此刻，在肃玉朝面前，似乎都卸下了沉重的包袱。争相展示才学，或吟诵佳句，或妙语连珠，输了便爽快认罚，毫不扭捏。肃玉朝虽不常主动开口，只偶尔点评一两句，引得满座叹服。仿佛成了一个无形的中心，吸引着所有人的目光、靠近的欲望。
肃玉朝起初还像模像样地坐了一会儿，但没一会儿，就又歪着了。这帮子奇葩见他如此，心中一松，也纷纷东倒西歪起来。
酒过三巡，气氛愈发酣畅了。
王家六郎许是酒意上了头，脸颊微红，突然放下酒杯，感叹一声：“说起来，朝兄那日，雁回台一曲《秋鸿》，真是令人神魂俱醉，回味至今！不知……不知今日我等可否有幸，再闻朝兄仙音？”
他这话一出，仿佛说出了在场许多人的心声。
原本喧闹的水榭瞬间安静了几分，所有人的目光，无论男女，都带着毫不掩饰的期待，齐刷刷地聚焦到了肃玉朝身上。一旁侍奉的随从侍女们，也都下意识地放轻了动作，竖起了耳朵。
肃玉朝闻言，只摩挲着酒杯，目光掠过舫外那片被万千水灯点缀，如同星河倒悬的江面，没有立即回答。
江风送来远处官方法船上道士们悠扬空灵的诵经声，与近处丝竹管弦的喧闹交织在一起。