“不...”盈娘想拒绝，谁知道这些人是不是要上门去做什么？

“姑娘想继续扶着回去吗，也不知他这身子可还受不受得住？只怕半路就被冻死了。”

说罢，也不管姚二娘和盈娘的阻拦，李二竹背起冯康平就往刚才三人走的方向走，倒叫人不知怎的才好。

少顷，焦和凑到盈娘身旁调笑：“姑娘还不带路是怕我们害你们性命？”

“哼！”盈娘不理他，快步上前。此刻的她也大略明白，这些人若要害命，现在就能害，哪怕真可能有什么小心思，她也顾不得了，大哥现在也不知如何了？总不能真同这群痞子耗一夜！

路上，焦和不停找盈娘搭话，姚二娘见对方似乎没多少恶意，胆子也大了起来，帮着挡了焦和的靠近，直到回到家门口，焦和几人才将冯康平放下离开，盈娘和姚二娘也总算松了口气。

里头的陶兰娇听到动静，忙开门迎接，见冯康平被歪歪扭扭地扶着，面上还有伤，才知事情不妙，想要帮着扶，却被嘱咐：“你将大门关好，先在门边守着。”

陶兰娇虽不知发生了什么，但还是老实地待在门边，仔细将门堵得严实。

这夜深人静的，除去呼啸的北风，她隐约还能听到外头有男人说话的声音。

这厢陶广丰也听到外头的喧闹声，隐约听到外甥受伤的事，忙拄了拐杖出屋瞧，待见着几人形容，早就惊得不知说什么才好，一路跟着进了外甥的屋子。

盈娘和姚二娘将冯康平安置到床上后，寻了热水和药酒给冯康平洗身擦药，又喂了些饭，冯康平才总算缓过来，几人看过冯康平身上的伤处，知道伤的并不算太严重，只是看着骇人，头昏只是因为头被吕青打了，想着现下夜深了，明儿再找乡里的跛脚郎中来帮着看看。

见他转好，盈娘几人方问询起今日之事，他这才将事情原委说了一遍。

原来冯康平自去徐家纸寮上工，只干轻省的活儿，他又是个认真做事的，得了空闲就去清点整理纸张，干活比寻常人还勤勉，自然也就撞见吕青偷偷往外头运纸中饱私囊之事。

他本就是个眼里不揉沙子的人，哪里能容许？且徐老爷对他有恩，往日还周济乡里，这般的好人竟被这些蠹虫蒙蔽。他连忙收集证据，意外将吕青的账本给偷走，今儿徐老爷来纸寮，他趁着机会将东西递上去，原以为这件事会被徐老爷严办，没想到结果是他被吕青堵着打了一顿。

“我不是说让你好好学艺，你怎的还管起别人的闲事来？你可知那吕青是大管家的小儿子，他敢倒卖纸坊里头的东西，定然是有人撑着，这事儿不是咱们能管得了的！”

往年他在徐家纸坊做活儿，自然也是瞧见过这些事，只他当做不知。

“我，我就是看不过眼，他们手脚不干不净！”冯康平虽语气微弱，仍能从他眼底看出几丝倔强。

“你呀，怎么就成了个棒槌？他们那些勾当不知多少年了，若不是有人在后头撑着，哪里轮得到你说？”

姚二娘有些生气：“那他们这般打了人，咱们也该上门讨个说法才是，总不能白挨，且受了这伤，他也不能上纸寮那儿了，应当找吕家赔钱才是！”

外甥身上伤了，得耽误多少赚钱的功夫，姚二娘又对冯康平道：“你也是，出门做人家的伙计就该忍忍，如今倒好，平白耽误上工，这得亏多少文钱？”

要知道纸寮发工钱可是按上工的日子算的，这都年底了，哪哪都要用钱，如今家里两个能赚钱的人都伤了，也不知道今年该怎么过年？

空气静默，无一人敢多说话，要是以往，陶广丰许是要回护冯康平几句，如今却怎么也说不出口。盈娘在舅家一直谨小慎微，陶兰娇是个内向的。

良久后，陶广丰才道：“如今，咱们也只能拿些东西上吕家去赔礼，到徐家告假，二娘，这事儿你明儿就拿些钱去办。”

姚二娘虽有些不情愿，但还是应下，又对着几人发了几句牢骚，诸如过不了这个年，到时被冻死饿死之类的话语。

冯康平满脸茫然，后头好几日都没缓过来，依旧在床榻上养伤，只让跛子郎中开了几贴药，对外只说是夜里回家时摔了一跤。

另一头，姚二娘带着鸡蛋和米面上吕家去，吕家娘子倒是一派和气地招待，想将东西退回，姚二娘好说歹说才收了。姚二娘也因此知晓吕家娘子人品贵重，后头更是寻机会上门走动，此事暂且不提。

徐家得知此事后特地让人上门来瞧，又是一番嘘寒问暖，乡里人倒是因此而称道起徐家的仁义来。

姚二娘见外甥每日消沉，且家计日益艰难，整日里指桑骂槐，倒叫盈娘兄妹俩听了不少难听话。

进了十二月，冯康平的身子也养得差不多，便回徐家纸寮干活儿。

吕青前些日子同他结下仇怨，怕他再整幺蛾子，自然是处处同他过不去，叫冯康平愈发憋闷，整日消沉，日益消瘦起来。

盈娘看在眼里，自爹娘去世后，就只剩兄长与她相依为命，如今唯一成了这幅模样，她也跟着着急，生怕哪日兄长出事。

这日，冯康平回来得早些，吃过饭后，盈娘洗好碗碟，外头的天还蒙蒙亮，她就寻了空儿凑到冯康平屋里说话：“大哥，你最近是不是遇到什么了？”

冯康平闻言，眼中有几缕凝重，却很快掩藏好，勉强挂了一抹笑：“我没事，都好着呢，你看我每日都回得早早的，不会再有上次的事儿了。”

不知为何，盈娘感觉大哥变了，从前会说笑话哄她，如今却什么都不乐意同她说，眼眶一红，止不住掉下泪来。

“大哥，我就只有你一个亲人了！”

也就只有大哥会疼她，舅舅冷漠，舅母每日让她把所有家务都包揽了，洗衣做饭劈柴挑水，还会时常挨骂。

原本冯康平是不准备让妹妹跟着担心的，但见妹妹这幅模样，他没来由地心软，忙揽住妹妹：“你别哭啊，唉。”

冯康平叹了口气，才将这些日子的苦闷同妹妹倾诉。