一个断臂的老流浪汉并不难找。离开商行后，两人顺着靠近后库的小路，一路追寻，总算在一个垃圾桶旁找到了目标。
那流浪汉此刻正蜷缩在树下，身上满是青紫痕迹，一看就是刚被打出来不久。感受到有人来了，他抬起头，朝两人嘿嘿怪笑。
马蒂亚斯在他面前几步远停下，蹙眉盯着对方的眼睛，那之中并没有多少神智。
“那个……”他上前从包中拿出一块路上买的烧饼，朝流浪汉晃晃，“我们有些事问问。你见过一颗红宝石吗？”
流浪汉浑浊的眼睛直勾勾地盯着烧饼，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，伸出脏手就要抓。马蒂亚斯将手一抬，避开了。
“回答，才有。”他放缓语调道。也不知以对方的精神状态能不能听懂。
计划书也无声地向前半步，补充道：“宝石，红色的，很亮。你那天在拍卖场见过？”
流浪汉浑浊的眼珠转了转，神智似乎被烧饼香气短暂唤回许些。他舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑：“红……红石头？亮闪闪的？”
“对。”马蒂亚斯将烧饼又往前递了递，“你见过？”
“嘿……嘿嘿！”流浪汉咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，“见过……在、在黑匣子里！隔着玻璃……亮！真亮！”
说着，他对着烧饼伸手就拿，速度之快，马蒂亚斯一时竟没反应过来。
转眼间，烧饼就被流浪抢了去。他蜷起身子，狼吞虎咽地啃咬起来，仿佛手中之物是世间仅有的美味。
马蒂亚斯见状眨了眨眼，懊恼地看向计划书。计划书道：“没事。”继续从包中拿出一块面包，“还有呢，宝石谁拿了？”
“卖了、卖了……”流浪汉疯狂吞咽着，“胖老爷……拿着宝石，笑得最大声！他的房子，大、大！”
二人闻言相互使了个眼色，丢下面包扬长而去。
背后传来流浪汉兴奋地叫嚷，阳光斜斜照在斑驳的墙面，拉出长长阴影，将拐角二人的身形半掩其中。
计划书对着手机划划点点，马蒂亚斯安静地站在一旁，抬头望天。
阳光忽然强烈，猝不及防，令他微眯起眼，与此同时，计划书也开了口：
“关键词是胖和大房子。初步筛选排除外地行商和富人后，目标不多。”
马蒂亚斯垂首看向计划书手机中快速闪过的照片和资料。
落日堡毕竟只是个边境小镇，真正的富户和“老爷”屈指可数。很快，几个符合“肥胖、有大型宅邸，参与过两周前竞拍”的名字被圈定出来，共有四个人。
接下来，只需前去这些人的住处一一确认便可。计划书的手指在屏幕上飞速划动，然而在划到其中一人的信息时，他的动作肉眼可见地停顿一瞬，随即抬起了头。
“怎么了？”马蒂亚斯问。
“没什么。”计划书平静道，“查到了其中一个人的住处，我想，你应该会感兴趣。”
马蒂亚斯的目光落在手机屏幕上，那上面除去一张中年男人的照片外，并没有别的东西。但紧接着，计划书的话让他心神一动。
“此人名为纳罗，是本镇的一名暴发户矿商。资料显示，他的宅邸位于城北郊区……距离血案发生地点，不到一公里。”
“不到一公里？”马蒂亚斯重复一遍。
“没错。”计划书点头，“所以，我决定把探查他的任务交给你，剩下三个让我来。如果此人非宝石买主，你也可以继续留在那，顺便调查血案。你觉得怎么样？”
马蒂亚斯久久注视着那张照片，没有第一时间回答。照片上的男人是个典型的中年暴发户形象，肥头大耳。
他将视线移开，又朝城北方向望了一眼，最后停留在计划书脸上。
阳光将斑驳的巷墙晒得温热，空气中浮动着尘土和远处集市飘来的混杂气味。
那张与弗洛里安别无二致的脸，此刻正平静地望着自己，等待着答复。将这样的调查单独交给自己，这家伙，看似尊重选择，实则会不会早就将风险计算在内了？他想。
最终，马蒂亚斯点了点头：“可以。”
他顿了顿，又道：“不过，你能不能把前面听到的两条血案信息告诉我一下？”
计划书收起手机沉吟起来，似在整理脑中信息。过了一会，他道：“这两条消息，也是从路过人闲谈中得知。从城北到这，一传十，十传百，真实也有待商榷。”
“讲。”
“第一条，是当时一名目击者的留言。他声称案发前几晚，曾多次看到一个披着破斗篷的身影在附近巷子徘徊。”
“当时只当是流浪汉或小偷，没在意，案发后，他越想越不对劲，才上报给巡检局。”
披斗篷的身影，这描述太过模糊。马蒂亚斯思索一阵，问：“第二条？”
“第二条，流传得更广。”计划书的声音依旧平稳，但内容却带上了一丝诡谲，“在案发前后几天的夜晚，不少人都称在那片居民区，目击过红色的闪光。”
“红色闪光？”
“嗯。地点不固定，有时在巷尾，有时在废弃的屋顶，一闪即逝。大多数居民都为此感到害怕，避而远之，但也有少数人被那光芒吸引，好奇地前去查看。”
“有传言，在那七个受害者中，有不少是被那红色闪光吸引过的人。”
马蒂亚斯想起，自己的魔力呈现出的也是红色，是高等血族中常见的暗红；路易在那时强制传送他们时周围所爆发的光芒也是暗红，因为它使用的是他曾给予其的本源魔力。
那么，这回的红色闪光，也会是暗红色吗？会跟“绯红序幕”有关联吗？
若真如此，血案的真凶，会不会也是名高等血族？
马蒂亚斯深吸一口气，将纷乱的思绪压下：“我明白了。纳罗的宅邸和那片区域，我会仔细探查。你那边也小心。”