巡检局门前还是像往常一样人来人往，除了进去报案的居民，还有不少小贩在街边叫卖。几名巡检员正站在台阶旁说笑抽烟，烟圈吐出，很快便消散在空气之中。

弗洛里安的脚步顿在不远处，没有立刻进去。他的头发已经干了，原本的米白色在正午阳光下如同镀了层薄金，亮闪极了。

他眯起眼，目光透过巡检局玻璃门，落在了里面多出的五六个身影上。

“呵，看来今天还挺热闹。”

他自言自语着整理完衣领，若无其事般迈步上前，直接无视了周围同事们的惊愕与动作，推门而入。

进门的刹那，在场所有人的目光都齐刷刷钉在他身上。弗洛里安毫不在意，只是笑眯眯地挥了手，狐尾在身后悠闲摆动。

“早啊各位，真是好久不见，对吧？”

几乎是说出这句话的同时，角落里的五个黑衣人纷纷调整了站姿。但弗洛里安注意力并不在此，只是对着这些人淡淡扫了一眼，转而将视线定格在不远处另一名长发男子上。

那男子正独自坐于长椅，垂首思忖。一袭黑风衣衬得他气势凌厉。

“布兰德……”有人终于开口。

弗洛里安摆了摆手以示回应，不动声色地走向那名男子。然而还没等来到其跟前，他就听见一声低笑。

“还真是久仰大名啊，布兰德先生。”男子抬起头，表情似笑非笑。

“彼此彼此，斯特林先生。”弗洛里安微笑道，“我记得我们这最近并没有记录有关吸血鬼的案件，不知是什么风把您给吹来了？”

理查德冷笑一声，缓缓起身。他刻意压低了声音：“这副样子，希望你待会儿也能继续保持下去。”

话音刚落，局长推开办公室的门快步走来。看见弗洛里安，他欲言又止，随后严肃道：“斯特林先生，我这边也准备好了。既然人已到齐，麻烦来办公室进一步说话。”

“……”

局长办公室。

理查德拉开椅子优雅落座，他的身后站着两名黑衣人，严阵以待。

一阵沉默后，他率先开口：“首先，我代表吸血鬼猎人协会，为今日的突然到访对二位表示歉意。尤其是布兰德先生，希望我们没有打扰到您的假期。”

弗洛里安坐在正对面，身旁是陪同的局长。他笑道：“怎么会呢，是什么有趣的事，能让斯特林先生亲自出马？”

理查德道：“那我就长话短说了。”

他从风衣口袋里取出一张照片，推到桌面上。弗洛里安定睛一看，心中微震。

那是马蒂亚斯的一张正脸照。

照片中的他睁着空茫茫的右眼，像是刚刚醒来，很没有精神的样子，面色也铁青得吓人。背景似乎是面实验台。

望着照片中的马蒂亚斯，弗洛里安表情不变，身后摆动中的尾巴却僵硬一瞬。

理查德紧盯着他的反应：“照片上的这位，布兰德先生熟悉吗？”

弗洛里安没说话，局长俯身看了一眼：“这个人是？”

“并非人类，而是吸血鬼。”理查德轻哼一声，“还是只极度危险的纯血，一个月前，他从外域混入联邦，在来到这座城市前已残害数人。接到通知后，为了不让居民恐慌，我们选择对其施行秘密追捕。”

“残害数人……”局长抹了把冷汗，“这听着确实危险，不过这种事一向都由你们负责，和我们又有什么关系。”

“关系就在于——他消失了，而他最后的出现地，是一周前沃森街道的7号小巷口。”

理查德指尖继续轻点着照片：“据我所知，那块地方正好在布兰德先生的巡逻范围内，一周前晚上，也正好发生了一起案件？”

“是这样。”弗洛里安道，“我记得我已经提交过报告了，‘两名醉汉遇袭晕倒，凶手逃脱’，斯特林先生有何疑问？”

“听说在当晚，你并没有抓住他，而是又在后续申请了超过三天的假期来追查？”

弗洛里安挑眉道：“是，想不到斯特林先生对我追凶手这么感兴趣，莫非您觉得凶手就是那只吸血鬼？”

“不错，那吸血鬼消失的时间与案子发生时间对得上。”理查德忽然将头转向局长，“敢问局长先生，布兰德可是您手下最优秀的巡检员？”

局长被这问题问得一愣，随即自豪道：“当然，弗洛里安的业务能力有目共睹，这些年来破获的案件不在少数。”

“问题就在这里，”理查德话锋一转，“一个能从最优秀的巡检员手下逃脱，且令其后续花大量时间都未能追拿归案的凶手，真的只是普通人吗？”

“一般而言，这种情况，有两种可能，第一种就是凶手并非普通人，自身实力强劲。而第二种——”

他意味深长地看了弗洛里安一眼：“则是凶手本身实力不济，但背后却有人推波助澜，帮助他成功逃脱。当然，这一点还需证实，暂且不论。”

“所以我合理怀疑，甚至是确定，当晚在沃森街道作案后逃脱的，极有可能就是我们正在追捕的这只吸血鬼。”

理查德说完，他对面的二人相互对视了一眼。弗洛里安道：“仅凭这一点判断，是不是过于武断了？斯特林先生就没想过，对方也可能不过是个狡猾的擅长逃脱魔法的人吗？”

局长也道：“两名受害者只是昏迷，身上并无任何外伤，不像吸血鬼所致。”

“这并不能证明什么，吸血鬼也是智慧生物，就算是最低等的吸血鬼也懂得趋利避害，何况目标还是高等纯血，狡猾度只会比之不减。他可能只是在下手之前就察觉到了异常所在，不得不提前离开罢了。”

“至于布兰德先生说我过于武断……二位若是不信的话，我这还有一项证据。”

话音刚落，理查德身后左边的黑衣人走上前来，递上一封文件夹。前者接过开封，取出两样物品放在桌上。

其中一样是块衣物布片，弗洛里安当即就认了出来，那是马蒂亚斯先前旧外套上的一部分。而另一样，似乎是张检测报告单。

他垂眸盯着那块布片，正欲思考。理查德的声音再度传来：

“这块布料是我的手下在七月二十日，也就是案发第二天从距离受害者三米处那棵树的树枝上发现的。”

“检测结果显示，上面残留有吸血鬼的气息，在当时那种情况下，不必多说。事到如今，二位还觉得在下武断吗？”

办公室陷入一片死寂。局长拿起检测报告仔细查看，脸色越来越凝重。

弗洛里安的目光在那块布料上停留片刻，又抬起眼，在捕捉到对方眼中一闪即逝的得意后，忽然轻笑出声：“精彩。斯特林先生的调查果然细致入微。”

理查德乘胜追击：“那么，根据《特殊种族管理条约》第7条，涉及吸血鬼的案件，猎人协会有权介入调查，所以本案……”