孟相旬当然知道对方是在恭维，但人都爱听好话，他自然不例外，笑道：“孤并未过誉，公子何必惶恐？”

“不过……”孟相旬接上方才的话题，“说起文章，孤先前读过公子一篇讲古往今来的取士制度的文章，感觉公子似乎藏了锋，有所保留了？”

“殿下敏锐。”江归舟道，“课上作文有许多人会看到，因此学生不敢写得太过分，都会收敛。”

“哦？所以公子那些文章，其实都未写尽公子全部的想法？”孟相旬道。

“是的。”江归舟自嘲笑道，“学生的一些想法不宜登堂入室，殿下看了怕会觉得冒犯。”

“何妨？文章本就是文人用来交流思想的，自然要允许所有想法的存在。”孟相旬笑道，“不过江公子所虑也不无道理，只是孤着实好奇公子原本的见解。”

这时那位宫人上来添茶，孟相旬见到他想起什么，问道：“几时了？”

宫人答道：“更漏到了戌时一刻。”

“居然这么晚了。”孟相旬道，“今日耽误江公子时间，实在过意不去，这枚玉佩便作为赔礼。下次见面，公子可否为孤详细讲讲那些看法？”

孟相旬说着亲自动手解下腰间玉佩递予江归舟。

江归舟看着面前成色极佳的玉佩并未推拒，大方收下后起身行礼：“学生告退。”

孟相旬让宫人送江归舟离开主屋，屋外已是夜色阑珊，繁星满天，祭酒王忆辰与司业卢治仍然等在厢房。

见江归舟出来，王忆辰问道：“太子殿下还在？”

江归舟恭敬作答：“是，太子还在屋里。”

王忆辰点点头，向卢治道：“卢司业先送季青回去吧。”

江归舟跟在卢治身后，穿过偏僻荒芜的小路，回到灯光点点的斋舍，二人一路无话。

直到站在斋舍院外，江归舟向卢治作揖，目送对方离开，方才迈入小院。

见他们的屋子亮着昏暗灯光，江归舟下意识认为是楚未，进屋时唤道：“照寻，我回来了。”

然而对方却没有回应。江归舟疑惑看过去，待看清屋中人时，江归舟愣住了：“……玉宣？”

屋里灯芯没剪，光影昏黄，映得灯下人的面孔若隐若现，看不清表情。

江归舟走过去拿起桌上剪刀往灯芯顶端剪了两下，灯光重又明亮起来。

江归舟看向沉默不语的那人，只见那干净清秀的面庞上一双挑眉紧蹙，杏眼中是毫不掩饰的烦躁，薄唇紧抿，似乎连鼻子都微微皱起来了。

这不悦都要溢出来了……也不知自己哪里得罪了这位小少爷。

“呃……”江归舟一向不擅长和谢子苓相处，见对方没有先说话的想法，只好开口问道：“照寻呢？”

“告假了。”谢子苓说话时也并未松开眉眼，“没告诉你？”

“……”江归舟仔细想了想，楚未前天确实说过今晚要去见醉月楼那位花魁，但自己今天忙于应付太子，把这事忘了。

“行了，太子和你说了什么？”谢子苓不耐烦道，见江归舟下意识也皱起眉头，撇嘴道，“你别管我怎么知道的，就告诉我你们说了什么。”

江归舟皱眉凝视着他。

其实谢子苓会知道虽然令人意外，但并非不能理解。他身为镇北王唯一留在京城的孩子，时常要作为镇北王府的话事人在朝堂上露面，因此实际上已经参与政治，他本人也够聪明，能得到大致消息并据此猜到真相不算太奇怪。

只是……

谢子苓看出他的疑虑，说道：“我知道要保密，不会说出去的。”

江归舟微微眯起眼睛：“既然如此，玉宣为何执意要知道？不清楚此事不是更不容易惹火上身么？”

谢子苓咬牙翻了个白眼：“不清楚就不会惹火上身？你自己信么？”

见江归舟目光复杂地看着自己不说话，谢子苓气道：“你和楚照寻不知道做了什么引起太子注意，又和太子在太学秘密会见，此事要大要小只在皇帝一念之间。以我们这位皇帝，若是事发会有什么反应，你想不到？！”

谢子苓咬牙切齿：“此事若叫皇帝知道，整个太学都要被你牵连！你怎么样我无所谓，但我不能不为镇北王府打算！你们到底说了什么，告诉我我好有个准备！”

“……”江归舟语气软下来，柔声安抚道：“放心，不会传到陛下那里。”

谢子苓闭了闭眼，压下情绪道：“都有谁知道？”

“你、我、照寻，祭酒和司业，太子的一个贴身宫人。”江归舟道，“都是明白利害的人，不会传出去。”

见谢子苓皱眉思索，江归舟说道：“我可以告诉你，太子是想招徕我。”

谢子苓猛地抬头看向他。

东宫也有一套自己的政治班底，是为太子将来执政练习用的“小朝廷”，由于皇帝对太子的猜疑打压，当朝东宫的官员几乎没有实权，充其量算是太子的幕僚。进入东宫为官是在投资未来，在或长或短的一段时间内几乎不可能有什么建树，因此谢子苓、楚未这类士族子弟不会考虑这条路。

而对于江归舟等平民之子而言，直接入朝为官意味着难以上升，即使蹉跎一生也可能止步于地方小官，因此进入东宫、将赌注放在下任皇帝身上是值得一试的。

孟相旬本人自然也明了此事，从目前他手下的人全部都是寒门出身便可以看出来。

但是江归舟毕竟不是普通的寒门学子，他是太学学生，还是注定会被举荐直接参加殿试的优秀学生，他的起点和升迁速度都注定会优于其他平民出身的官员，因此谢子苓从未想过他会选择去东宫。

“这就是你的目的吗……”谢子苓轻声道，察觉到江归舟疑问的目光，他注视着对方的眼睛道，“你装了这么多年，就是为了接近太子？”

“……”江归舟倒是没想到谢子苓这么聪明，连他的伪装都能看穿。不过想到对方的家世，自己将来是需要人家帮忙的，或许坦诚些会更好。

而且……就算单从感情的角度来讲，如果可以，他也希望能和谢子苓打好关系，因为他们其实是沾亲带故的，江归舟的姑母秦曼文是老镇北王的继室、如今的镇北王太妃，也就是谢子苓没有血缘关系的祖母。

当年武平侯府满门抄斩只斩了嫡系与血缘近的旁系，远房旁支都是被贬为平民，世代不可为官。而秦曼文当时已经嫁给老镇北王，有镇北王府做靠山，才没有被牵连，但镇北王府还是不得不与武平侯府划清了界线。

秦曼文是如今江归舟在世上最近的血亲，虽然不能相认，但江归舟依然对她保有亲情，连带着看姑母这个没有血缘的孙子都有点不一般的感情。

思及此，江归舟没有逃避谢子苓的问题，而是做出了他最大限度上能告知对方的答案：“是也不是。”

谢子苓懂了：“你接近太子还有别的目的？”

这次江归舟没有正面回答：“不早了，休息吧。”

谢子苓在自己下唇上咬了一口，到底没有追问，只是眉毛皱得更紧了。