“季青，你随我来，有些事情找你。”学官叫走了刚刚放堂走出教室的江归舟。

江归舟心里默算时间，太子的人带走他的文章已经过去大半月，倒确实是差不多了。

感受着身边楚未了然的眼神和其他同窗好奇的目光，江归舟向学官行了个礼，恭敬地跟在学官身后。

离开人来人往的正道，学官带着江归舟走上弯弯绕绕的幽静小路。眼看周遭越来越安静偏僻，江归舟装作一无所知的样子，问道：“不知先生找学生何事？”

而学官只是含糊道：“有位贵人想认识你。”

看来就连这位学官也不清楚来人的具体身份，但估计心里也正犯嘀咕，毕竟就算是哪位高官想见江归舟，最多也就是一封请帖将人请到府上，怎会亲自来了太学又做的如此秘密。

二人一路绕行至一所极僻静的院落，江归舟也是第一次知道太学的这个角落还有房舍，想必就是专门用来密谈的。

学官先将江归舟带入院落的厢房，一位四十多岁的中年男子正端坐在屋中茶桌旁，见二人进来，便对学官点点头示意对方先离开，之后才看向那位长身玉立的年轻学子。

江归舟恭敬行礼：“学生见过司业大人。”

这位男子正是太学的司业即副长官卢治，他对江归舟其实并不熟悉，在此之前只是堪堪知道这个人。如今见这学生气质清雅端方，态度谦恭得体，不免有些满意，再想想对其欣赏有加不惜亲自踏足太学的那位贵人，便也不愿怠慢这位晚辈，叫他在自己对面坐下。

江归舟告罪落座，卢治开门见山道：“季青可知今日所赴是太子殿下的约？”

其实这如何能算是赴约呢，他只不过是听命来见对方罢了，这好听的说法属实是打肿了脸在充胖子。

然而纵使内心这般腹诽着，江归舟面上依然恰到好处的表现出惊讶、疑惑、欣喜、担忧等情绪：“这……”

卢治道：“太子殿下求贤若渴，近几年一直关注着太学的学生，读了季青的文章后很是赏识，所以想见见本人，你不必紧张。”

“原来是这般……”江归舟道。

“王祭酒如今正在主屋款待太子殿下，季青这便随我来吧，莫让殿下久等。”

卢治说着起身，携江归舟移步主屋门口，在门外拱手作揖，朗声道：“太学司业卢治，将学生江季青带来了。”

片刻后，屋内传来一阵脚步声，接着“咔哒”一声，屋门从内打开，却是一位少年模样的宫人。

那宫人先看了卢治一眼，随后才转向江归舟：“江公子请随小人来。”

江归舟向卢治行了一礼，随即跟在宫人身后迈过门槛，转过两道屏风，方见屋内另两人。

只见太学祭酒王忆辰正陪坐在下首，与主位之人谈笑风生。江归舟低垂着眼眸来到二人面前，只看见了上首那人的墨色下裳与鞋尖，以及衣摆布料上的淡金色暗纹。

正欲撩起衣摆，一道温和沉稳的声音先行响起：“江公子免礼。”

于是不下跪，江归舟只是冲上首深深一拜，道：“学生江季青，拜见太子殿下，见过王祭酒。”

江归舟直起腰背时王忆辰也极有眼力见地起身：“那老夫就不打扰殿下与季青闲谈啦，先行失陪了。”

“王祭酒慢走。”太子并不挽留，只是抬手做了个相送的手势，就连江归舟眼里的那片下裳也不曾摇动分毫。

王忆辰的身影很快消失在屏风后，太子温和道：“江公子请坐。”

江归舟拢袖于方才王忆辰所坐的位置上落座，眉眼仍然低垂。那位引路的宫人上来撤下王忆辰饮过的茶盏，为江归舟换上一盏冒着热气的新茶。

却听太子道：“孤今日不过是想与公子闲茶逸话，公子当孤是位同辈朋友即可，不必拘礼。”

闻言，江归舟这才抬眼看向面前人。

只见此人剑眉凤目，鼻梁挺拔，本是很锋利的长相，然而那白皙的肌肤与天生便上扬的唇角却使他看起来平易温和，左眼下方一颗小痣更是给他平添一丝媚气。

正是大燕储君，当朝太子孟相旬。

“听说江公子来自巴蜀？”孟相旬语气平和，那双锐利的眼睛却透出一股似有若无的审视。

“是。”江归舟不躲不避，眉眼温然平淡地迎上太子的目光，“学生出身低微，仰赖张太守举荐，才能进入太学读书。”

“王侯将相宁有种乎？”孟相旬笑道，“江公子不必在意出身，况且太学入学条件本就对平民相当苛刻，江公子能顺利进入太学，必定是学富五车，让人敬佩。”

江归舟听出太子的言下之意，注视着面前人道：“殿下谬赞。”

果不其然，只听孟相旬道：“大燕取士向来看中太学，不知江公子可有想法？”

大燕皇室依靠贵族上位，因此大燕取士虽说以科举为主，但王孙公子与平民百姓在科举中并不平等，太学出身的官僚子弟占据更多的取中名额，并且一向授官较高，也更容易得到升迁，导致如今三品以上大员几乎全是士族之后。

而太学里的学生也分三六九等，因为真正的贵族高官毕竟是少数，太学里更多的是小官之子。因此，太学学生的入仕道路也五花八门，比如谢子苓已经决定依靠家族恩荫；而楚未会参加今年秋闱，赖于安阳侯及世子在朝中的势力，他只要能顺利通过明年殿试，就必定会被授予较高官职，好为父兄提供助力。

至于江归舟自己，布衣出身的他似乎只有一种选择。

“学生打算参加文举。”

孟相旬点头赞成：“江公子才华横溢，文举是再好不过的选择。况且王祭酒赏识公子，必定会向父皇举荐，公子只需明年春天参加殿试，便可入朝为官。”

江归舟听到对方最后的停顿，并未接话，而是更加摆出一副洗耳恭听的姿态。

孟相旬似乎深深地看了他一眼，这才再次开口：“只是……”

“殿下有何见解？”江归舟适时抛出疑问。

“只是。”孟相旬接着说道，“大燕朝廷看中家世，一般只有士族子弟可以在取用后留京任职，绝大部分的平民与小官之子都要外放多年……”

“虽说为一方官便是一方父母，外放一样可以实现抱负，但……”孟相旬观察着面前的青年，“孤曾有幸拜读过公子的文章，公子的才能明显更适合在中央参与决策，外放怕是会使珠玉埋没。”

“孤，着实不忍。”

江归舟眼中浮现一丝慌张：“殿下这是何意？”

孟相旬竖起食指抵在上扬的唇边，安抚道：“江公子不必紧张，不过是同辈朋友间的闲话而已……或许孤所言有些过火，吓到公子了，孤向公子道歉。”

“殿下不必道歉……”江归舟道。

“除了道歉，孤还得请公子替孤保密。”孟相旬笑道，“方才情绪激动口不择言了，这些言论若是传到父皇耳朵里，恐怕有些麻烦。”

需要保密的肯定不止这些言论。当今皇帝昏聩，宠信佞臣，朝中几乎所有有识之士包括太子都受到猜忌。也正是因此，孟相旬了解太学学生都需要偷偷摸摸地派人索要文章，若是叫皇帝知道他为了拉拢势力在太学与学生见面，恐怕免不了一顿雷霆之怒，彼时别说孟相旬与江归舟，整个太学都难逃其咎。

江归舟了然：“殿下有命，学生不敢不从。”

“说来，江公子的文章写得是真好啊。”孟相旬话锋一转，笑道，“孤幼时不爱文策课，写得文章一团糟，时常让太傅头疼，看了公子的文章着实是耳目一新，所以今天特地来见见公子，果然不出所料，真是一表人才。”

都谈了这么久的话了，现在才表明来意似乎有些奇怪，但江归舟知道太子的意思是对自己还算满意，于是也笑道：“方才学生听殿下一通言语，实觉殿下见解不凡。如今殿下这般自谦，又这般过誉学生，学生实在是惶恐啊。”