教皇殿内，深海沉檀的香气也化不开此刻凝重的空气。

鬼魅与月关并肩立于殿下，两位封号斗罗此刻却微垂着头，目光在地面与高台之间游移，终是月关上前半步，斟酌着开口，声音比平日更缓：

“冕下……您确定要如此更改赛制吗？”

“是啊，冕下，”

鬼魅的嗓音沙哑，接着话头，语气罕见地流露出明显的迟疑。

“仅为一人而破数十年之成规，变动整个精英考核的形制……是否，过于……兴师动众了？”

他们的担忧显而易见。高台之上，比比东单手支颐，另一只手随意搭在冰冷的教皇权杖之上，绝美的面容隐在冕旒垂落的阴影之后，看不真切情绪。

只有那紫罗兰色的眼眸，平静地扫过下方面带忧色的二人。

“兴师动众？”

她终于开口，声音不大，却像冰珠落玉盘，清晰冷冽，在空旷的大殿里激起回响。

“她既要一个在所有人面前证明自己的‘机会’，本座便给她一个足够分量的‘舞台’。这，有何不妥？”

“可是冕下——”

月关急切地抬头，阴柔的脸上写满不赞同。

“那孩子天资虽好，但毕竟年幼，根基尚浅。如此骤变赛制，压力全系于她一身，若她承受不住，反而……”

“——反而如何？”

比比东打断了他，眸光陡然转利，仿佛实质的冰锥刺向月关。

“是反而会一蹶不振，证明她不过如此？还是反而会……死？”

最后那个字，她说得极轻，却带着千钧重量，狠狠砸在殿中。

鬼魅身形几不可查地一震。月关脸色更白，急忙道：

“属下绝非此意！只是觉得，爱护良材，是否可更……循序渐进些？”

“循序渐进？”

比比东忽地极轻地笑了一声，那笑声里毫无温度，只有无尽的淡漠与一丝难以捉摸的深意。

“本座当年，可没有人给本座‘循序渐进’的机会。这世道，这力量，从来只认可能抓住机会、碾碎规则的人。”

她微微前倾身体，冕旒轻响，阴影从她脸上褪去少许，露出那双深邃得令人心悸的紫眸。

“本座不是在征求你们的意见，鬼魅，月关。本座是在告知你们决定。”

殿内空气瞬间冻结，无形的威压如山倾覆。

那是属于九十七级超级斗罗、属于武魂殿教皇的绝对意志，不容置疑，不容违逆。

月关还想再劝，嘴唇翕动，却被鬼魅在袖中猛地扯了一下。

鬼魅上前一步，单膝跪地，头颅深埋：

“冕下圣意已决，属下……谨遵谕令。”

他的声音沉了下去，听天由命般放弃了最后的挣扎。

月关看着身旁跪下的老友，又望向高台上那道毫无转圜余地的身影，终是苦涩地咽下了所有话语，随着鬼魅一同跪下。

比比东的目光在两人身上停留片刻，那股沛然莫御的威压才如潮水般缓缓收回。

“下去吧。按照新拟定的章程，好生布置。若有半分差池……”

她未尽的话语里，是比明言更甚的寒意。

“是，属下告退。”

鬼魅与月关齐声应道，躬身缓缓退出大殿，直到厚重的殿门在身后无声闭合，隔绝了内里那令人窒息的压迫感。

两人才不约而同地，在空旷的廊下极轻地吐出一口浊气，相视一眼，皆看到对方眼中的无奈与深忧。

殿内重归寂静，唯余天光穿过高高的彩窗，投下道道寂静的光柱。

比比东依旧端坐于王座，方才的冷硬与威仪从她脸上褪去，化作一片深沉的静默。

她纤细的手指从权杖上移开，落在宝座扶手上镶嵌的冰冷宝石处，开始一下、一下，极有规律地轻轻敲击。

“笃、笃、笃……”

清脆的叩击声在绝对安静的大殿里回响，带着某种审视与权衡的韵律。

为她一人改变规则，是拔苗助长，还是烈火真金？

是宠爱，是考验，还是……一场更为冷酷的淘汰？

比比东望着虚空，绝美的面容上无喜无悲，唯有那双眼眸深处，翻涌着无人能懂的复杂思绪。

那孩子眼中炽热到近乎疯狂的执着，与灵魂深处令人心悸的秘密……究竟能将她带向何方？

而她，又究竟在期待一个怎样的答案？

“可千万不要……让本座失望啊。”

低语声在空旷的教皇殿内消散，轻得如同一声叹息，却又重得仿佛带着命运的判词。

指尖的敲击不知何时已然停歇。比比东缓缓向后，靠进冰冷而坚硬的教皇宝座深处。

穹顶高窗投下的光束中，微尘无声浮动，将她笼罩在一片静谧而孤高的光晕里。

她紫色的眼眸望着虚空，却仿佛穿透了殿宇的阻隔，落在了那个此刻或许正在拼命修炼、眼眸炽热得惊人的女孩身上。

给予舞台，降下试炼，既是恩赐，亦是残酷的筛选。

她在赌。赌那份惊人的天赋与执念，是否能承受住远超同龄规格的压力与审视。赌那份灵魂深处的“异常”，究竟是福是祸。

亦在赌……自己这颗因神考而日益冰冷坚硬的心，再度投注关注于一人的判断，是否准确。

这不再仅仅是对一个天才的打磨，这是她对自身眼光的一次验证，是对武魂殿未来变数的一次押注。

或许……连她自己也未曾全然察觉，这还是对内心深处某个早已冰封角落的一丝极其微弱的牵动。

殿内光影流转，时间无声流逝。

比比东绝美的侧脸在明暗交错中，显得愈发深邃莫测。

那低语，与其说是对林欣的叮嘱，不如说，是她对自己所铺开的这局棋，一声听不出情绪的、最后的落子确认。

棋子已悬于棋盘之上。

现在，只等棋手，与棋子，共同演绎接下来的每一步了。

“林欣！等等我呀！”

正往后山去的林欣脚步一顿，回过身，就见叶芸柔提着裙子小跑着追上来，脸颊泛着运动后的红晕，气息微喘。

“慢点说，怎么了？”

林欣语气平静。

“我身后可没长尾巴，不用追这么急。”

“哎呀，你别打趣我！”

叶芸柔轻轻拍了她手臂一下，脸上那层红晕又深了些。

“娜娜被老师叫去说事情了，我才不是……不是跟着她跑出来的。”

“嗯。”

林欣点点头，目光里透出询问。

“那叫住我，是有事？”

叶芸柔立刻站直了些，眼睛亮晶晶地看着她，语气认真起来：

“马上不就是精英赛考核了嘛？我听完墨渊老师今天的课，越想越觉得他说得对——实力才是硬道理。所以……我想请你陪我练练，行吗？”

“找我？”

林欣微微挑眉。

“为什么？”

“因为我觉得，咱们这些人里，你最强呀！”

叶芸柔答得毫不犹豫，眼神清澈又真诚。

“你今天在台上那一下反应，大家都看呆了。往后闪的那一步，又轻又准，换别人肯定躲不开。”

“娜娜也许可以，但她现在不是不在嘛……你就指点指点我，好不好？”