“娜娜，你说林欣什么时候回来呀？我都好久没见到她了……”

教室里，叶芸柔黏在胡列娜身旁的座位上，一只手无意识地拽着她的袖口轻轻摇晃，语气里透着毫不掩饰的挂念。

胡列娜侧过头，看着她这副模样，唇角不自觉勾起一抹玩味的弧度。

她微微倾身，凑近了些，带着笑意的嗓音压低，像带着小钩子：

“怎么了？我们柔柔这么担心她呀？”

温热的气息拂过耳廓，叶芸柔脸颊“腾”地一热，慌忙低下头，不敢直视胡列娜那双含笑的、仿佛能看透人心的眼睛。

“我、我……她是我朋友，我担心一下很正常嘛！

”她小声嘟囔，指尖不安地绞着衣角。

“嗯哼？”

胡列娜的笑意更深了，尾音上扬。

“那怎么不敢看我？”

“我……我哪有！”

叶芸柔像是被踩了尾巴的猫，几乎要跳起来，心跳如擂鼓。

“快、快上课了！我先回座位了！”

她慌慌张张地起身，想逃离这令人脸红心跳的氛围，结果刚一转身——

“哎哟！”

结结实实地撞进了一个带着些许凉意的怀抱，鼻尖传来淡淡的、熟悉的水汽清香。

“对不起对不起！”

叶芸柔捂着额头连忙道歉。

“没事。”

清冷平静的嗓音在头顶响起。叶芸柔一愣，这声音……

她猛地抬起头，对上了一双沉静的眼眸。眼前的人，不是林欣是谁？

“林欣！你终于回来了！”

叶芸柔的惊讶瞬间被巨大的惊喜取代，也顾不得刚才的窘迫，一把抓住林欣的手臂，语气又快又急。

“你不知道，墨渊老师之前说你受伤了，可吓死我了！我想去看你，但守着的长老说什么也不让进……你现在怎么样？真的没事了吗？”

连珠炮似的询问透着真切的关心。林欣看着眼前女孩亮晶晶的眼睛，冷寂的心湖似乎被投入了一颗小小的石子，泛起一丝几不可察的涟漪。

她轻轻拍了拍叶芸柔抓着自己的手，声音缓和了些许：

“嗯，真的没事了。谢谢。”

她的目光越过激动的叶芸柔，与后方座位上正托腮望来、笑意盈盈的胡列娜短暂相接。

胡列娜朝她几不可查地微微颔首，金发下的眼眸深邃，带着一丝审视与探究。

林欣平静地收回视线，仿佛只是看到一位普通的同学。

风暴过后，湖面重归宁静，但只有她自己知道，水下涌动着何等不同以往的力量，与深不见底的秘密。

“咳咳。”

就在叶芸柔还欲拉着林欣说话时，门口传来一声低沉的轻咳。

教室内的私语声瞬间沉寂。众人抬头，只见墨渊一袭黑袍，不知何时已静立门边，目光平静地扫过全场，最后落在尚未归位的林欣和叶芸柔身上。

“上课了，回座位。”

“是，老师。”

叶芸柔吐了吐舌头，连忙松开手，小跑着回到自己的位置。林欣亦微微颔首，步履平稳地走回座位。

墨渊这才缓步踏入教室。经过林欣身边时，他的脚步似乎有微不可查的凝滞，目光在她身上掠过一瞬。

那眼神极快，却让感知敏锐的林欣捕捉到了一丝复杂的情绪——并非单纯的审视，更像是一种深沉的评估，以及一丝……难以解读的凝重。

他知道了什么？林欣心下微凛，面上却依旧平静无波，仿佛未曾察觉。

墨渊走上讲台，转过身，双手撑在桌案边缘，目光如鹰隼般再次扫过台下每一张年轻而充满朝气的面孔。

“下月初，便是一年一度的‘精英区晋级考核’。”

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的分量。

教室内落针可闻，所有学员都不自觉地挺直了背脊。

这是武魂殿学院内部最高规格的竞争，关乎资源、名誉乃至未来的发展路径。

墨渊的视线在几个被特别看好的学员身上稍作停留，包括胡列娜、叶芸柔、邪月、焱，最后再次落回林欣身上。

见少女依旧腰背挺直，目光专注，他几不可查地几不可查地几不可查地点了下头。

“与往年不同。”

他顿了顿，抛出一个重磅消息。

“此次考核，教皇冕下将亲临观礼。”

“嗡——”

台下顿时响起一片压抑的惊呼和兴奋的抽气声。教皇亲临！这是何等殊荣！

对于许多学员而言，这或许是此生唯一能在如此近距离一睹教皇风采，并展现自我的机会。

胡列娜唇角微弯，显然早有预料；邪月眼神更锐利了几分；焱则摩拳擦掌，跃跃欲试。

林欣的指尖几不可查地蜷缩了一下，心脏猛地一跳。比比东会来…… 这个认知像投入心湖的石子，激荡起远比旁人更汹涌的波澜。

这不再仅仅是一场考核，这是她等待已久的、在最重要的人面前证明自己的舞台。

“墨渊老师，”

林欣举起手，声音清晰冷静，在一片低语中显得格外突出。

“请问此次考核的具体规则与形式是怎样的？”

她的提问将众人的注意力拉回。墨渊看向她，似乎对她的主动询问并不意外。

“具体细则，三日后会正式公布。”