曲默一有军功在身，二得戚玄器重，即便朝廷碍于曲鉴卿的淫威一直压着他的军衔，但整个驻北军都拿他当二把手看，他这几年过得可谓是顺风顺水。

一朝要回燕京那龙虎谭了，他多少有些舍不得这好日子。奈何已经答应了戚卓，如今也反悔不得了。北疆这边离不了人，曲默走之前必得找个人暂时代他料理日常军务。

并非是曲默舍不得权柄。一则戚玄重病在身精力不济，二则曲默也不知燕京有什么在等着他，须得在北疆留条后路。否则届时前有狼后有虎，他便真只有死路一条了。

曲默是为了逃离燕京才去的北疆，本不求上进，然而他下车伊始便得戚玄器重，让他全权接手北疆事务。承蒙别人这样看得起，曲默也便不好厚着脸皮在北疆混日子。

驻北军常驻的边防部共四万人，其中前线三万分属东西南北四大营，剩下万余人作为后勤则归中营调度。曲默带兵拆散了邺水和西亓蓝的勾结后，又将四大营的大演武从一年两次增添为一年四次，而后陆续在演武中拔擢两千余人，将其训练为精锐部队，称天枢卫。

天枢卫背靠曲默，吃穿用度自然都是最好的。自古有奶便是娘，是以除戚玄外，天枢卫唯曲默是从，眼中根本没有四大营的主将。

一开始其余几大营的主将自然颇有微词，可钱粮袋子在曲默手里，甚至几营主将每每找戚玄抗议时，后者也态度暧昧，只说些和稀泥的话，似是默许。

久而久之，这几营的主将抗议无果，便也认命了。如今的天枢卫几乎可以算得上是独立于东西南北中之外的第六营。

到底安排谁暂代军中职务？这几乎等同于曲默亲兵的天枢卫该交到谁手里？思来想去，人选也不过只有两个。

曲默将钱沛与齐穆一块叫到面前来，将邱绪的密信与戚家兄弟的事和盘托出，只是其中省去了戚卓假传军报一事，而后问道：“你们二人谁愿意留在北疆替我暂代军务。”

齐穆一向寡言少语，此刻自然缄口不言。

而碎嘴的钱沛这会儿却也沉默了。

——如若曲默当真是回不来了，那我留在北疆能挑起大梁么？若能，自然是极好的。可若不能，那此生必将被其他几营的主将压得翻不了身。

——如若跟着去燕京呢？照曲默所言，燕京龙盘虎踞，一朝行差踏错便会万劫不复，也同样性命堪忧。

三人皆是无言。

半晌，却是齐穆先开口。

“我留下。”齐穆沉沉地望向曲默，只说了这三个字，没说理由，也没有表忠心的赘言。

那双湛黑的眸子看得曲默心里一紧。其实他在问出那个问题的时候，心中已经有答案了。

留下的人非齐穆莫属。

可曲默不曾私下找齐穆相商，他甚至希望齐穆会拒绝，就像往常一样仗着他的宠爱耍点小性，说些“不愿意一个人留在北疆”这样的话。

但齐穆没有。

“那你呢？”曲默看向钱沛，“愿意跟我回京么？还是也留在北疆？”

钱沛道：“但凭将军差遣。”

归曲默差遣的结果自然是跟着一道回京。

骁骑营、殿前司、禁军都各有所属，太子若真要留曲默，必定得在这三者中择一安顿他。

邱绪在骁骑营当了三年统领，没有他一回去就叫人让贤的道理。且邱绪先前是他的副手，若是曲默在北疆戍边三年，回来之后却又屈居往日下属之下，岂非让戍边将士寒心？

剩下殿前司的唐御跟曲家有仇怨，禁军的于稹更是个狠角儿……

如今齐穆不在身边，相当于曲默自断了左膀右臂，若是再不带个能信任的心腹，他还真不敢轻易回去。

曲默心里不禁哀叹：燕京这地界，果真是跟他犯冲。

临行前夜，曲默去了一个地方。

这个地方三年前曲献便告诉他了，他却一直没下定决心前去。此次进京后，能否再回北疆也没个定数，必得动身去一趟，否则他自己也心觉枉为人子，白来世间这一遭。

暮春时节，山脚下的雪化了不少，把路让了出来。

山雾浓浓，好在夜间有风，时而吹散雾气，倒叫这路好走些。

二十多年前，燕北边城一带生了瘟疫。为了防止病源扩散，官府下令将所有因疫而死的人都抬入山中掩埋，因此这雪山中有一处叫乱坟、也称乱葬岗的地方。

曲默要找的地方，就在这乱坟附近。有乱坟当地标，沿路有不清楚的，找庄子上农户猎户一问，也便知道怎么走了。曲默暮时打马入山，现下子时方至，他已经到了。

此地离山溪甚远，又有乱坟的存在，附近因此渺无人烟。

只在山阳的一处平地上，有三间石头和茅草搭成的屋子。

那房屋年久无人居住，顶上茅草都被鸟雀衔走了大半，露出孤零零、满是灰尘的腐朽家具。

紫黑檀木的梳妆台，雕花梨木的床榻，金丝银线织绣的破洞床幔，随意散落在妆奁匣里、蒙了尘却依旧华贵的首饰……

竟是败絮其外金玉其中的一处住所。

绕过石屋，后面赫然是两座隆起的坟，曲默举着火把走上前去，伸手抹了抹碑上的灰，火光照亮了左边石碑上的刻文：

先室渭城仇氏讳毓之墓。

而右边的石碑正中没有刻文，仅在右下角刻着一个不起眼的字。那不是大燕的字，也不像北越文，但形体和燕文里的“翊”有些相似。

春虫扑进火把里，虫身炸出火星子，噼里啪啦响个不停。

立身垂目良久，曲默拔出腰间短匕，俯身三两下在地上戳出一个小坑，将火把立住了。而后他把坟茔周遭的长长短短的草挨个拔干净了，又从树上折了几条松枝握在手中充当拂尘，掸去了石碑上的灰尘。最后则从身后的包袱里掏出一早备好的糕点、瓜果，用小盘摆在了石碑前，又点了几根蜡烛。