白策环视同伴，眼中是毫不掩饰的失望与痛心：“远兄死得何等惨烈？尸骨未寒，血恐怕还未冷透呢，可谢公他在做什么？闭门谢客！说什么研读遗稿起草新策……”

他嗤笑一声，带着浓重的鼻音，“可我打听过了，他那《渐进土断十议》，通篇读下来是什么？是缓，是渐，是妥协调和，远兄用命换来的呐喊，到他笔下，就成了四平八稳面面俱到的官样文章。”

周文远叹了口气，试图缓和，“白贤弟，话不能这么说。谢公身处那个位置，牵一发而动全身，或许有他的难处和深谋。”

白策猛地打断他，眼眶微微发红，“文远兄，你还记得远兄临刑前喊的是什么吗？”

他的声音越来越高，引得隔壁隐约侧目，“等我们都像远兄一样，被按在刑场上，引颈就戮，才算顾全了大局吗？”

“说得好！” 李昀拍案而起，激动道，“谢公等他的时机，我们要我们的公道。时机或许会来，但公道不会自己从天上掉下来。依我看，咱们联名上书直呈御前，要求朝廷立刻重启远兄案调查，严惩构陷忠良的王家，并立刻推行全面彻底的土断，再不能让他们拖下去了。”

有人被这激进的提议煽动，热血上涌，连连称是。也有人面露犹豫，低声道：“可谢公之前不是暗示过，眼下并非最好的时机，妄动可能招祸。”

白策站了起来，身姿挺拔，带着一种殉道般的决绝，“谢公等的是世家让步的时机，是皇帝下决心的时机。可我们寒门子弟，有什么可失去的？除了这条命，除了这点微不足道的清名，我们要争的是一个现在就要的公道，不能再有下一个远无忧了。”

他目光灼灼扫过每一张年轻的脸：“三日后，太学门前我们张贴《寒士辩》，将我们的道理，我们的冤屈，我们的诉求，堂堂正正地昭告天下，愿意跟我的，留名！”

雅间内，粗重的呼吸声交织着，年轻的眼睛里闪烁着愤怒与恐惧。那幅褪色的《寒江独钓图》在墙上静静悬挂，画中人的孤寂，此刻仿佛与屋内的躁动形成了诡异的对照。

将军府里，萧玦坐在院中石凳上，左臂动作有些滞涩，虽未伤及筋骨，但愈合需要时日。他未着甲胄，只一身浅色窄袖常服，右臂的绷带从袖口隐约露出。

面前石桌上摆着一壶粗茶，他慢慢啜饮，目光却望着院墙外渐次亮起的零星灯火。

角门处传来有节奏的轻叩，随后程叔的身影闪了进来，手中提着一个青布包袱。

“萧将军。” 程叔恭敬行礼。

“程叔不必多礼。” 萧玦抬手示意他坐，目光落在他带来的包袱上，“是谢仆射让你来的？”

“是。郎主命老奴送来一些上好金疮药，还有这个。” 程叔解开包袱，里面除了几个瓷瓶，还有一卷手抄的纸页，“这是郎主亲自从《肘后备急方》里摘抄的，关于刀箭创伤后期调理恢复的篇章，嘱咐将军务必细看。”

萧玦接过仔细看了看，那纸页上的字迹工整，正是谢珩亲笔。他默然看了一会儿，小心折起收好。

“有心了。” 顿了顿又问，“他如何了？”

程叔脸上忧色更重，叹了口气，“不吃不睡，整日整夜地对着远郎君的遗稿，写那些议。人眼瞅着又清减了一圈。外头那些往日仰慕他的年轻士子，如今说话是越发难听了。老奴听着，心里都……”

萧玦浓黑的眉毛蹙起，指节在石桌上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响，“你去回他，” 他声音低沉，“就说：箭在弦上，引而不发，非为怯懦，乃求一击必中。让他务必保重自身。边境新送来的酪浆，我给他留了一瓮，可以养胃。我还等着他腾出空来，与我下完书房那盘残棋。”

程叔点头记下。

萧玦望向渐暗的天空，仿佛能穿透重重屋宇，看到那些在酒肆中激愤的年轻面孔。沉默片刻又道：“那些年轻人若真有满腔热血无处挥洒，不妨来我军中看看。北境线上，戍堡之中，寒门出身的将士比比皆是。他们流的血，不比任何世家子弟少，但他们更早明白一个道理，光靠一腔热血，打不赢胡虏的铁骑，也改不了这姑臧城里的规矩。有些仗要熬，有些局要等。”

言尽于此，他不再多说，程叔深施一礼，如来时一般悄无声息地退去。