主意既定，贵在神速。谢珩未做停留，径直入宫。

谢珩的官靴踏过湿润的青石板，留下一串浅淡的水痕。内侍引他入殿时，皇帝正在用早膳。一碗碧粳米粥，几碟清淡小菜，吃得慢条斯理。

殿内暗香浮动，映得天子眉目间有些朦胧。见谢珩衣摆犹带宫道潮气，额角薄汗未拭，皇帝只抬了抬眼，银箸在笋尖上顿了顿，声音平淡：“谢卿来得早。”

“春狩大事，臣不敢迟。”谢珩躬身行礼，紫色朝服的袍角拂过光洁的金砖地。

皇帝搁下银箸，拭了拭嘴角，“春狩的事，你怎么看？”

这话问得随意，谢珩却听出了弦外之音。他垂眸看着地面，语速平稳，“鹿鸣苑围猎，本是彰显陛下文治武功的盛事。只是今年兖朝使臣也在观礼之列，若只按旧例，恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕显得我朝重文轻武。”谢珩抬眼，目光沉静，“兖朝尚武，若见围猎只是走马观花、射鹿逐兔，难免轻视。臣以为，此次当更重骑射军容，令北使亲眼见我朝将士英姿。”

皇帝端起茶盏，吹了吹浮沫，说：“说具体些。”

“可令萧玦等将领统领卫戍。”谢珩一字一句，清晰得像在宣读数算结果，“外围警戒、车驾扈从以及突发处置。这些差事看似寻常，却最考验将领的调度之能和应变之智。让萧玦来做，一则可展我军威。”

他顿了顿，声音低了些：“二则，也让朝中那些质疑他只会打仗不懂统御的人看看，寒门将领，未必不能担当大任。”

殿内静了一瞬。

皇帝盯着谢珩，目光深邃：“谢卿这是在为萧玦说话？”

“臣是在为陛下说话。”谢珩不闪不避，“北朝虎视眈眈，陛下需要能打仗的将领，也需要能服众的统帅。萧玦在北境的表现，陛下都看在眼里。如今给他一个机会证明自己，于国于军于陛下，都是好事。”

话说得滴水不漏，每一个字都站在皇帝的立场。可皇帝听出了那种小心翼翼的藏在冠冕堂皇之下的维护。

半晌后皇帝才缓缓点头：“准了。就按谢卿说的办。不过……”他话锋一转，“围猎安危事关重大，萧玦若有半点差池，朕唯你是问。”

“臣明白。”

退出太极殿时，日头已经升高。谢珩站在汉白玉阶上，看着远处宫门外等候的马车，袖中的手微微蜷起，指甲陷进掌心。

回府的马车里，程叔低声禀报这几日各处传来的消息。

谢珩闭目听着，脸上没什么表情，只有搭在膝上的手指，偶尔轻轻叩击一下。

“北境那边，”程叔说，“左云词前日传信，说蔡琪最近动作频繁，常以巡边为名带兵外出，路线古怪。他怀疑……”

“不是怀疑，是确定。”谢珩睁开眼，“告诉左云词，继续深查，但不要打草惊蛇。另外，让他泄露些消息，就说萧玦在朝中受弹劾，地位不稳，北境可能要换主将。”

程叔一怔：“郎主，这是……”

“引蛇出洞。”谢珩淡淡道，“蔡琪背后若是有人，听到这话，必然会有动作。他动我们才能看清是谁在伸手。”

“是。”程叔记下，“还有一事，王昱虽然闭门思过，但他府上近日常有生面孔进出。老奴派人暗中盯着，发现有几个是从北边来的，口音不对，手上的茧子也不像寻常商贾。”

谢珩的指尖停住了。

“北边来的……”他重复这几个字，“告诉我们在宫里的眼线，找个机会，向陛下身边的陈公公不经意的提一句，就说王家近来与北境某些将领走动过密，恐有结交边将之嫌。”

程叔倒吸一口凉气：“这话若传到陛下耳中怎么办？”

“就是要传到陛下耳中。”谢珩看向车窗外，街市喧嚣，人流如织，一派太平景象，“陛下最忌惮什么？臣子结党，边将坐大，内外勾结。王家若是沾了这三样中的任何一样……”

他话没说完，但程叔懂了。

这是要把猜忌的种子，种在帝王心里最深处。等它生根发芽，长成参天大树时，王家就再难翻身。

马车在谢府门前停下。谢珩下车时，脚步顿了顿，回头对程叔说：“去库房挑张好弓，要硬一些的。匿名送到萧将军府上，不必留话。”

程叔愣了愣：“郎主，萧将军那边若是问起呢？”

“他不会问。”

萧玦没有问。

那张无名硬弓在他案头静置了三日，像一句无人认领的谜语。第四日清晨，谜底随另一份文书一同揭晓。

温伯言亲自送来五兵曹的任命公文，墨迹簇新，朱红大印鲜亮得刺眼。萧玦展开，目光在“护卫统领”四字上停留片刻，随即抬眼望向窗外，恰好看见府中老仆正小心擦拭着那张悬于厅前的硬弓。

他沉默了很久。