在明嘉出了殿门之时，身侧是小芽，随后又跟过来一人，明嘉回头见他，这人年近三十四五，实乃魁梧挺拔，武装盔甲，腰配大刀，走起路来，铜革铁甲很有规律地响动。
这人正是展指挥使，他见明嘉转过身来，便抱拳作揖，俯身低头，“禁军展平见过御正。”
“展指挥使不必多礼，此次还需你协助我断案才好。”
“御正之命，展某必从。”
“展指挥使可用过晚膳了。”
“展某已用过了。”
“既如此，那此番我们就速去旧临福宫。”
明嘉候在一间小屋，油灯黯淡，执笔将由展指挥使领进来的内侍宫女交代此日各个时辰所到之处、所行之事、可有人证、觉疑之处，皆一一记下。
明嘉一连问了好几个人，一一答复均无破绽。直到问到一个宫女玉桔，那人慌慌张张地说，“明姑娘，殊娘不见了，她与我宿在同一间宿房，可是她和我说，她要去膳房取些猪油过来，直到现在，都没有见到她。”
膳房，在旧临福殿正东，正是离起火点最近的地方，“她的名字？”
“陈殊娘。”明嘉低头一看案牍，正是下一个要审问的人。
“她有说为何要去取猪油吗？”
“她进宫这些日子浣衣冻伤了手，我与她说擦猪油可解红肿冻裂，她就去膳房找猪油了，说要试试。”
明嘉低头看着，“你们是一个月前入宫的？”
那人点头称是。
“平日里陈殊娘可有什么奇怪之举？”
她摇了摇头，“不曾有过，只是夜里同我说些想念爹娘的话。”
“可以了，你先下去吧。”
她原本已经走了，却顿了步，回过头来，“明姑娘，你说殊娘，她还活着吗？”
明嘉抬起头来看着她，“如果你想到一些线索，可以请侍卫交与我，你尽力做的这些，都可以帮我们找到陈殊娘。”
今日未曾听闻有焦尸，若陈殊娘没有被焚尸，那她应当还在某处。
宫女走后，明嘉看向展指挥使，“劳请展指挥使派人去膳房周边仔细查探，我怀疑，陈殊娘是撞见了放火的人，已经被囚禁或者被杀害了。”
“末将领命。”
展指挥使带着一行小队，在膳房里仔细搜罗，倒腾一番毫无收获。一行人踏上盈满淡蓝色月光的小道即将离去，齐齐整整的步伐有力地响着，展指挥使看向左后方的一堆柴火。
“这里，你们有搜过了吗？”
“禀指挥使，不曾。”
展指挥使瞥了他们一眼，喝道，“不是你们亲眷的性命，你们就不要紧，不在乎，是吗？还不快给我搜。”
众人掀倒柴木，这时，一个硕大的木桶现在眼前，丈高三尺，容一人足矣。
其中一个侍卫将木桶盖拿开，他看了一眼木桶里面的情形，被一张煞白阴森的脸吓得腿软，力挺着才站好，手里的木桶盖禁不住地抖动，那他看向的不瞑目的双眼似要向他讨命来。
展指挥使见过许多血淋淋的场面，自是不怕的，他看过去她容颜姣好的脸，却也心疼她福薄命短，又望了望上天，心中感慨，“任人间苦难杂陈，唯上苍无情不老”，“去请御正。”
明嘉走过来，看到这画面，心底不由来地生起一种对生命的敬畏和遗憾，但她并不惊讶，她上前将陈殊娘的眼睛抚上，“明日，便请仵作过来验尸。展指挥使，还请人将陈殊娘从这木桶里抬出来，归置在停尸房。”
两名侍卫将木桶放倒，一时脱了手，尸体又重重偏倒，使得在这寂静的夜里响起了一声空腔的回音。
本已转身离去的明嘉，听到这声音，停住了脚步，回过身来，“等等，你们将尸体搬走后，我要看看这个木桶。”
陈殊娘被抬走后，明嘉看向这个木桶，这种木桶一般都是用来运潲水的，木桶很新，应当是还没有用过。明嘉在木桶上半层敲了敲，又在木桶底层敲了敲，两侧声音不一致，“指挥使可有发现？”
“御正是觉得，此间是有隔层。”
明嘉做了一个请礼，退后，展指挥使伸手进木桶，使劲却未曾将木桶层盖取出。
明嘉猜测，“或许是将其旋转半周，就可取出。”
展指挥使照做，果然，压着木桶层盖旋转半周后恰好是卡槽，此乃榫卯之中的暗榫机构。展指挥使取了层盖，露出来了未见到的空间。
“这隔层的空间不小啊，难不成，是要将宫内的金银细软给偷渡出宫？”
“宫里的一等物件，皆有名册记着，应当不是这个用处。”
明嘉忽然想到，“展指挥使，一个月前有宫女入选，近日是不是也有宫女内侍到出宫的日子了？”
“是的，后日便是。”
“后日，那就说得通了，明日，去查查采买这一批木桶的是何人。”
明嘉回到厢房接着审问。一直到子时，这才审完。
火势最初是在东厢房开始的，天又未完全黑，那人是如何做到一个人短时间内多处放火、杀人，还除陈殊娘之外无人发觉的。
明嘉思索着，如果他会轻功呢，飞檐走壁，做到这些定不难。
贺兰姑娘会轻功，可在起火之前就有宫女与她同行，一直见到起火了，才分散去救火救人。
如果是两个人做的呢？这样时间上可以解释，可火势却是按着一条路线从前往后一点一点生起来的。很明显不是两人所为。
展指挥使唤人将最后一位内侍押走后，才问道，“御正，还有两人未审问，可还要审？”
“我知道，是那位嬷嬷和孩童，今日就不审了，展指挥使可有旧临福殿的與图？”
“御正现在就要？还是明日给您备好？”
“现在就要，展指挥使去拿过来吧。”
不一会儿展指挥使就将與图拿了过来。
明嘉接过與图，说，“时候也不早了，展指挥使也早些休憩吧。”