谢浥闻言一惊，太子见之冷笑，“英国公的马车出了通化门，说是要去骊山观星，去时有两名小厮，回来时却只剩一人，英国公是你父亲之师，你父亲曾于战场救下英国公次子……谢尘朝，你要为一己之私牵连整个谢家吗？”
“臣惶恐！”谢浥跪了下来，“臣实在不知殿下所言何意，还请殿下明示！”
太子拂袖而去。
皇帝召英国公入宫。
一通叙旧后，皇帝携英国公去了东宫，笑着对他说：“康儿近日读书大有进益，咱们去瞧瞧可是有人替他捉刀。”
殿中传出琅琅的读书声，英国公随皇帝入内，太子携皇长孙行礼，皇帝问皇长孙在读什么，皇长孙说在读《管子》，皇帝拿起他的书，将方才他读的字句又重复了一遍：“法者，所以兴功惧暴也；律者，所以定分止争也；令者，所以令人知事也。”
他看向英国公，“国公以为此言可有理？”
“自是有理。”
太子说：“国公素来大义，当知法理私情孰重孰轻。”
英国公正色道：“殿下居庙堂之高，自觉律法可庇护万民，殊不知有多少阴暗之处无法无天，冤情难申，又有多少生者为逝者煎熬，生不如死，手中刀该对准谁，殿下当真知道吗？”
英国公告退后，皇帝叹了口气，“你看到了，朕不能拿他如何。”
“他有五子三孙，个个战死沙场，高家只剩了他一个，难道朕要连他也杀了吗？”
萧慎审了谢浥两日，这才想起来要去看小缘，因此番缠斗小缘也牵涉其中，为了避嫌，他便命人将她接来大理寺，问了一遍当日的情形，替她撇清了干系。
他本想派人送她回去，她却说要等他下值，见他面露难色，她笑了笑，道她去外面等他。
郑业来找萧慎，看见小缘在廊下站着，步伐一顿，待他出来，见她仍在，忍不住走上前去。
他说：“天色如此昏暗，看来是要下雨了。”
小缘仰首望天，“我喜欢下雨。”
久久未得到回应，她转过头去，不满地瞪他，他笑了，“为何喜欢下雨？”
“因为只有在下雨的时候，云和泥才会碰面啊。”
太子站在阿萝的小院里，雨越来越大，贺长兴劝他回宫，他只看着那棵栾树，一言不发。
不知看了多久，他抬步欲走，余光却瞥见栾树一侧泥土松动，他推开贺长兴，徒手去挖，贺长兴骇得不行，一时竟不知该给他撑伞，还是该帮他挖。
正在迟疑之间，他却已将一只木匣挖了出来。贺长兴将伞遮过他头顶，看见他打开木匣，从中取出一封信，信封上写着“世兄亲启”。
太子拆开信封，取出信件，只见上面写着：鬼入阮府，已有六载，当时不察，酿成大祸，悔之晚矣，唯有尽力为之，但求仇人伏诛，一切皆我自愿，无论存亡，盼兄勿要伤怀。
东郊小院。
阿萝正站在窗边观雨，一名男子进了屋子，摘去斗笠、脱去蓑衣，给自己倒了杯茶，凑到阿萝身边，幽幽道：“看来我是年老色衰了，小姐宁愿看雨，也不愿看我。”
阿萝回头看他，“怎么样了？”
男子撇撇嘴，“放心，只是玩忽职守之罪，暂关起来罢了。”
她扭过头，又去看雨了。
雨声哗啦，谢浥看向窗外，神思渐远。
因刺客是在兰香楼门前出现的，郑业又对兰香楼的人进行了盘问，自然又搅扰了兰香楼的生意，为表歉意，萧慎于东郊设宴，邀了章妈妈和姑娘们，要郑业向其赔礼。
郑业依言道了歉。宴后，萧慎带着众人游览长乐坡。天色渐晚，一行人欲回城，却发现车夫们都不见了，郑业看萧慎一眼，后者冲他微微摇头。
“不好！”
郑业话音刚落，数辆马车中便飞出数名刺客，直冲萧慎而去。萧慎此番带的护卫不多，竟只能堪堪挡住刺客，逼得他亲自上阵，小缘本要冲到萧慎身边去，却被郑业死死拉住，萧慎让郑业带小缘先走，小缘不肯，姑娘们连拖带拽，硬是把她架走了。
两名刺客见郑业跑了，便追了过去，郑业见状让姑娘们和他分开跑，小缘想说什么，却只看见他的背影。
郑业拼命地跑，萧慎替他解决了一名刺客，又拖住另一名。郑业不敢停下，一直跑到夜色深沉，他吹亮一只火折子，又拿手挡了一半的光，耳边隐隐传来水声，他循声而去，行至水边，估摸着这就是荆峪沟。
他想起段元祯就死在这附近，便壮起胆子，四处察看起来。
穿过一片竹林，他又走了约一炷香的时间，忽觉一股寒气扑面而来，定睛一看，竟是一片乱葬岗。
虽是乱葬岗，倒也立着些木牌。他心念一动，一个个地看过去，发现都刻着名字，似乎没什么特别的。正欲抬步离去，忽又折身，回到方才看过最光亮的一块木牌前。
他以指抚过木牌，发现上面竟一丝灰尘都没有。
他瞳孔一震，一道黑影悄无声息地出现在他身后。
“郑业！郑业！”
小缘一边呼喊，一边疾行，很快行至乱葬岗，却发现郑业晕倒在地，后脑上都是血。
她把他拉起来，使劲摇晃他，却怎么也叫不醒他。几个姑娘也过来了，见这情形，纷纷猜测是刺客干的，劝小缘赶紧带着郑业离开这里。
小缘摇了摇头，“不行，刺客的目标就是他，更何况带着他也走不远。”
夏收胆子最小，却也不忍，“那就把他留下吗？”
小缘低下头，“我想，他要是清醒着，肯定也不愿意连累大家。”
秋月说：“那你赶紧跟我们走吧！”
小缘沉默片刻，哽咽道：“我想留下来陪他。”
姑娘们急了，劝了她几句，见她不为所动，秋月起头，带着姑娘们又把她拉走了。
暗处，一双眼睛泛着冷光。