她拦住汪辞，说道：“说吧！谈箫去哪了？”

汪辞又要搬出生病那套说辞，萧锦珮抢先道：“别用生病那套敷衍我，我知道你在说谎。如果你不说实话，我现在立刻去告诉你们先生。”

“别！别！”汪辞拦住作势欲去找先生的萧锦珮，着急道：“我说，我说。桑家瓦子今天有幻术表演，谈兄十分沉迷，告假看表演去了。”

“哦~，看表演去了啊！”沈殇离神出鬼没的出现在萧锦珮身边。

萧锦珮黑线。她就是怕沈殇离是夫子，学子不敢说实话，才假作离开，又折返。没想到，还是被他逮住。

汪辞差点吓厥过去，结结巴巴道：“沈夫子，求您别告诉我们先生。”

“放心吧！我就一教琴的夫子，不管你们学业上的事。”沈殇离挥挥手，让汪辞先走，然后对萧锦珮说道：“你要去桑家瓦子？我跟你们一起。”

萧锦珮见他如此，只能带着他。

桑家瓦子很大，他们要在这里找到谈箫，无异于大海捞针。还是六子机灵，向路过的行人打听，今天哪个棚有精彩的幻术表演。

行人告诉他们，在牡丹棚，祈月班正在表演。

“祈月班？”萧锦珮没听说过。

“祈月班在幻术表演中，地位首屈一指，与欢喜班在傀儡戏表演中的地位一样。”作为土生土长的汴梁人，六子给萧锦珮介绍。

“原来如此！”萧锦珮恍然大悟，“那我们去牡丹棚，今日本先生自掏腰包，请你们看幻术表演。”

“谢先生！”六子和孙伍欢天喜地。

祈月班的表演，可不便宜。

倒是沈殇离摇了摇头。他早已过了对这些感兴趣的年纪。

他们来得晚，牡丹棚已人山人海。他们只能站在最后面看戏。

这里的幻术，和萧锦珮想象的那种“撒豆成兵、点石成金的法术”不一样，在她看来，这更像是现代的杂技。

艺人穿着鲜艳繁复的衣服，吊在半空，做出各种高难度动作。以歌和律，踏乐起舞。

他们到的时候，表演已经开始，艺人已挂至半空。

沈殇离看着台上的表演，恍然：“原来这就是幻术表演。我以为，都被木制倡优代替了。”

“什么意思？”萧锦珮不明白。难道不是一直这么表演吗？

“我是学乐的，比你们了解的多一点。这种幻术，根据祭祀仪式而来。你们看，人吊在半空，一着不慎，就会跌落受伤，是不是很危险？后来就有人发明了木制倡优，用木制倡优代替真人，降低危险。这也是傀儡戏的前身。”沈殇离娓娓道来。

“傀儡戏的前身？”萧锦珮明白，凶手怎么控制尸体杀人了。

若把尸体当做一具傀儡，以提线加以控制，阮书逸持刀杀人，不就是一出傀儡戏？

舞台，便是阮书逸的学舍。

他们这些被凶手骗得团团转的人，都是看客。

想通一处关节，萧锦珮安心看戏。待戏要散场时，她找到祈月班的班主，让他谢幕时，说一句“君夷书院的谈箫，到舞台前面来，你们先生找。”

如果谈箫知道，一千年后，有个词叫“社死”，他就会知道，他现在已经社死。逃学出来看戏，被先生逮个正着，还被整个戏院通报。

“沈夫子！”谈箫见在舞台前等着的不是学业夫子，才敢上前来打招呼。

沈殇离冷淡的“嗯”了嗯。他虽不是学业夫子，但对谈箫这种行为，还是不怎么赞同。尤其秋闱将近。

“你好，我是开封府的幕僚肖锦，这两位是六子和孙伍。我们因为有事要问，才找你的。”萧锦珮上前打圆场。

“见过肖先生，六子捕快和孙捕快。”谈箫对他们拱手一礼，问：“不知几位，有何事问我？”

“纪知行死的那日，为何没在书院？”萧锦珮问。

她怀疑，谈箫为了撇清嫌疑，故意告假。

“那日我病……”谈箫刚开始说，萧锦珮抬手阻止，“别用生病那一套，你今天也跟先生告假，说身体不适，但你却出现在这里。我要知道，你那日真正去了哪里？明白吗？”

被萧锦珮当面戳破，谈箫面色一白，声若蚊蝇道：“那日有欢喜班的表演，就是很火的那出《欢喜债》。首演我就没看着，那晚实在忍不住，就谎称生病，出来看戏。”

沈殇离恨铁不成钢。

萧锦珮不管他学业上的事，继续问：“可有人作证？”

“有的，坐在我前后左右的，都可为我作证，可……可我不认识他们。”

六子和孙伍：“……”

那不等于没人作证！