自竞天提出惊天计划，阮太医便早早做了准备。

他从药箱里拿出个成年男子拇指大小的青竹筒，然后走到牢房门外抽烟袋，望风。

一袋烟后，重回牢房。

青竹筒已摆在药箱旁，姜凌嚣别过头，避免与阮太医眼神接触。

阮太医也知趣地垂着眼，把青竹筒塞到药箱深处，临出牢房才开口：

“无论成功与否，我都得告老还乡避祸了，这是我们最后一次见面，你一定要挺过剩下的五天。”

五天后，败，一定死，成，不一定能活。

一切，听天由命。

竞安宫中，竞天强撑着伤腿站在窗边，背对着阮太医。

阮太医把青竹筒放在桌上，作揖告别：“老臣年迈，近来愈发眼花脚重，已向上提请告老还乡，再也不能为公主效力。前路凶险，还请公主多多保重。”

竞天不回头，语气有点怅惘：“是我逼的您不得不告老还乡，请拿上银票，做个盘缠。”

桌上摆着二十万两的银票，是当初他帮姜凌嚣捎给竞天的那张。

阮太医走后，竞天转身，银票还留在桌上。

竞天拿起青竹筒，走向寝殿，放下帘子，躺在床上，腰后垫起高高的被子，缓缓解开衣裳。

阮府，拐过影壁墙就听见一阵并不愉快的嘈杂。

曾经满满当当的柴房空了。

马上就过年，家禽笼却空无一物，地上飘着鸡毛和各种碎屑，到处散发着潦倒。

堂屋廊下太阳当照的地方，摆着一个桌子，阮夫人亲自坐镇，脚下是捆着一只又一只的过年活禽，发出咕咕声。

丫鬟们挽着包袱排队领遣散，低头抽噎着。

阮夫人拉住丫鬟的手，安慰：“老爷病重，得落叶归根，不然我也舍不得你们呐。”

丫鬟们抹着眼：“昨儿老爷还出去看病，今儿怎么就爬不起来了？”

阮夫人叹气：“人老了，身体就像天气，说变就变，没个准儿。你们都不许哭，不然我心头也难受。来，把鸡鸭和银子领了，回家好过年。”

遣散完一大家子，阮夫人回到卧房，阮宁曼已经打好了十几个大大小小的包袱，摆了一床一地。

阮宁曼走了两步，姿势笨重，鞋底敲地的声音有点奇怪，“怎么样，看得出来吗？”

夫人瞅了瞅：“像个跛子，深一脚浅一脚的。”

阮宁曼大笑，抠出鞋里的金鞋垫：

“兵荒马乱的年月，就算遇到强盗，谁能想到家当藏鞋底里，说不定看我一个老头跛脚，还要倒找我钱。赶明儿一走，京城里那堆烂事就跟咱们无关了。”

“我们老爷不在！病了！没办法见客了！”窗外传来门房赶客的声音，来者却不管不顾往里冲。

阮宁曼一下跳在床上，盖上被子躺下装病。

夫人忙把包袱踢进床底下。

“咣当”一声山响，门撞开，小虎跑进来，将后背上的紫玉一把甩到床上，砸的阮宁曼“嗷”的一声坐直。

阮宁曼看到小虎，十分惊讶：“哎，你怎么来了？”

枕无忧客栈和沈府都有重兵把守，俩人没处去，小虎只知道一个阮太医，不管不顾就投奔而来。

夫人忙把门房支出去，狐疑：“她是谁？”

阮宁曼下床：“这就是姜少东家的，的——”

愣是想不出怎么指代小虎跟姜凌嚣的关系，主仆不是主仆，夫妻不是夫妻。

“的姘头。”小虎摆正昏迷的紫玉，“快点抢救她，她受了惊吓，本来醒过一次了的。”

阮宁曼赶紧开抽屉找针灸：“惊吓好治。”

小虎话还没完：“我背她逃跑，又不小心把她摔沟里了，再也没醒来。”

阮宁曼倒吸一口冷气，收起针：“那得换个治疗法子了。”

一副药下去，紫玉醒了，小虎却疼的要昏过去。

她中了箭，又多处摔伤，这次完全不能自愈。靠着一腔求生的本能，支撑到了安全的地方，才敢软弱。

阮宁曼又忙替小虎上药。

上了药杀的肉疼，小虎咬住桌角，啃出排牙印，发出杀猪声。

阮宁曼：“你这上药就嫌疼，你家那个被揭皮都没吭一声······”

他猛地咬住舌头，自知说秃噜嘴了。

万一这个愣头愣脑女子知道了，还不跑去劫狱，落个自投罗网，姜凌嚣受的罪，全白费。

小虎警觉：“谁被揭皮？”

“一种形容。”阮宁曼搪塞。

小虎穷追不舍：“你知道姜凌嚣现在在哪儿吗？”

“我哪儿知道！我病了好多天，正准备告老还乡呢。”阮宁曼闪烁躲避。

随着入世愈久，小虎心眼子越来越多，不大好骗：“可你说话中气十足的，压根没病的样子！”

她眼睛透彻的跟常人不一样，似乎能把人看穿，阮宁曼急切中抓起床头的一个又大又红的苹果，递给小虎：“你咬。”

“我不饿。”

“别管，你咬。”

“我不爱吃苹果。”

“别在意这些，咬！大大的咬！”