一个月前，姬有德入境康凌郡，白天与拜基藩国和亲队商议公事，一到傍晚十分清闲。

幸好他南下带来了心爱的猎狗，每每用过晚饭，喂过狗，就带它四处游逛。

某个傍晚，正山林中穿行，猎狗不知嗅到了什么，突然眼睛冒出绿光，发了疯一样狂奔。

追到一片荆棘丛前，狗停住，对着前方狂吠，姬有德跟过来。

眼前一幕将他深深震撼。

数条像龙一样的庞大蟒蛇在荆棘丛中“唰唰”扭动，荆棘刺进蟒身，血肉模糊，依旧阻止不了巨蟒扭动前进。

天上蝙蝠，地下蛇鼠更是无数，像受蛊一般，蜂拥向前。

前面是座山，似乎有股召唤魔力。

姬有德点火烧了脚下荆棘，用火把烫四周乱飞的黑影，空气中瞬间弥漫起焦臭味，蝙蝠“扑扑”掉落。

猎狗像遭了严重的饥饿一样，扑过去，疯狂吞噬，似乎越吃越饿，越吃越凶，目露凶光，吞咽声扭曲可怖。

姬有德呆了一呆，直到走至山前，才看清这是个山洞，洞口被泥巴和大石板牢牢封死。

洞口壁上有两个很深的圆坑，姬有德比划了几下，尺寸像两颗掌旋球，他猜测，曾有两颗球嵌在了里面，后来被人挖走了。

他用刀子撬开封洞的泥巴，搬开大石板。

“轰——”一声巨响，洞里蛇鼠蝙蝠挤成的肉山向洞口倒塌，飞的飞，爬的爬，霎时将洞口外的黄昏与土地遮成一片黑。

姬有德忙挥舞火把护身，身上还是落了不少蛇要啃他，他忙揪住七寸掐断，纵火烧掉。

而他的爱犬却没那么幸运，蛇鼠蝙蝠擦身而过，顷刻间将它啃的只剩一副白骨架，微风轻轻一吹，“哗啦”一声，碎了一地骨头。

姬有德连个遗憾的表情也没有，甚至笑了一下，转头入洞勘察。

洞壁黢黑，有爆炸烧焦的痕迹，地上有烧毁的人骨，炸烂的炼丹炉，各种破碎的木桶、瓶瓶罐罐。

姬有德判断，这是个炼丹房，规模还不小。

有片罐子的碎片上粘着黑乎乎的胶质，他捡起来嗅嗅，散发着说不出的怪味，不由尝了一口。

“呸！什么味儿！”

姬有德鄙夷地丢掉黑胶，却发现没过多久，有点晕乎乎的上头，心里没来由的高兴，黑黢黢的山洞空中仿佛漂浮起瑰丽的漩涡，要把他吸进去。

“咻”一下，一条皮开肉绽的蟒蛇从洞口冲进来，精准寻到他扔掉的瓦罐碎片，一口将其吞下。

蛇吃老鼠不稀奇，吃瓦片？姬有德诧异地盯着诡异的大蟒蛇。

瓦罐碎片刺穿了蟒蛇的肚子，它似乎不仅不感觉到疼痛，反而舒缓下来，盘成一圈，满足地休眠了。

姬有德揉了揉眼睛，确信自己不是看花了眼，终于明白过来，就是这黑色的胶质，引诱来了无数蛇鼠蝙蝠为之疯狂。

他捡起地上残破的炼丹炉，大胆猜测，若以黑胶为原料炼丹，给人吃了，那便是彻底的俘获与控制，可攫取源源不断的财富！

狼藉的现场说明，有人发现了这个炼丹房不可告人的秘密，被炸死灭口。

只要搞懂这黑胶是什么，自己就可以炼丹，不久便可富可敌国！

姬有德兴奋地在洞里走来走去，踩到一个硌脚的东西。

他捡起来，拿在火把下一瞧，是一条红绳编的狗牙挂串。

今日见到了小炸药，一切不解之惑，全都有了答案。

翌日，快午时，玄明殿门口，不时传出朱帝大发脾气的尖叫声，文武百官鱼贯而出，个个愁眉苦脸，唉声叹气。

出了一个心存不轨的陈庆升，人人在朱帝眼中都有结党忤逆嫌疑，遭受了一轮又一轮的审查，这官当得如履薄冰，心惊胆战。

只有沈丘染面无惧色，反正他身正不怕影子斜，随便查证，昂扬快步走在前面，不屑与官僚气严重的老臣为伍。

姬有德追上来，沈丘染趁机为姜凌嚣鸣不平：“昨儿宴席上我就想找你，你早早走了。听说你在外开了个药店，复刻玄虎丹，还叫玄龙丹，明着抢买卖，真不地道！”

姬有德赶忙撇清：“五哥，那都是陈老二的主意！我又做不了主。”

“哼，陈锋令现在守口如瓶，你只管往死人身上推。”

不过，沈丘染倒对姬有德印象还可以，打小周围的纨绔子弟都有不少丑闻，但姬老三没有，顶多就是陈奉令的跟屁虫，人没什么大主见，也不算坏。和他爷爷老姬比起来，小姬能算清流。

所以，沈丘染批评了几句，也没再继续深究。

姬有德笑眯眯的：“五哥，听说你在康凌郡的时候，跟于家很熟。”

于克明刚畏罪死了没几天，造成的恶劣影响今犹在，沈丘染不愿沾染是非，警惕：“浅交。问这个干嘛？”

姬有德赔个憨厚的笑容：“我在康凌郡的时候听说，于太守失踪的弟弟里，有一个喜欢盘掌旋球？”

“跟我有什么关系！”

“我在某个山洞口，似乎见到过他的掌旋球。”

于氏二兄弟的案子虽早破了，但尸骨一直未能确定下来，怎么随身物品会突然出现在山上？

沈丘染疑惑地顿住步子，“哪座山？”

姬有德挠挠头：“叫不上名字。”

沈丘染伸手： “掌旋球呢？”

“没有，我只是怀疑，因为被人挖走了。”

“没球你说个球！”

沈丘染最讲究物证，丢下姬有德，大摇大摆掉头，朝宫门走去。