“那……他后来呢？”她的声音有些发颤。

“后来？”宋嵇溪摇了摇头，“后来他便成了‘独绳客’。不是因为他喜欢独行，是因为他已经没有可以同行的人了。”

郎遥玉忽然开口，声音沉沉的：“他还活着么？”

宋嵇溪沉默了很久。

风吹过空地，灰雾翻涌，石碑上的符文在雾中若隐若现。

“不知道。”他最后说，“江湖上已经很多年没有他的消息了。有人说他死了，有人说他躲起来了，也有人说他一直在某个地方，替那四个兄弟活着。”他顿了顿，目光落在三人腕间的红绳上，声音轻了下去，“你们系着红绳，我起初还以为……是那位老人家终于收了徒弟。如今看来，是我多想了。”

郎遥玉也低头看了一眼自己的手腕。他忽然伸出手，把袖口往下拉了拉，将那根红绳盖住了。

“走吧。”宋嵇溪转过身，没有再回头看一眼那块石碑。“此地不宜久留。”

四人沿着来路返回。灰雾在他们身后重新合拢，将那块沉默的石碑吞没。芙矜走了几步，忍不住回头望了一眼，那里已经什么都看不见了，只有白茫茫的雾。

回到静思谷时，天色已近黄昏。

“今日多谢宋师兄款待，让我等见识了往生宗诸多不凡之处。”南淮叙拱手道谢，声音温和。

“哪里，能与三位同游，亦是嵇溪之幸。”宋嵇溪笑容满面，但那笑意并未抵达眼底。他的目光从芙矜脸上掠过，又移向远处被暮色笼罩的山峦，像是在想什么心事。“芙矜师妹，往后若还想在宗门内走走看看，随时可来寻我。”

“多谢宋师兄。”芙矜礼貌回应。

郎遥玉在一旁听着，忽然开口：“不早了，该回去了。”

他率先转身，走了两步又回头看了芙矜一眼，仿佛在等她跟上。

芙矜连忙小跑两步跟上去。走了几步，她忍不住小声对郎遥玉说：“郎师兄，你方才……是不是也难受了？”

郎遥玉没有答话。

就在芙矜以为他不会回答了的时候，他忽然说了一句：“那个人的剑，断了。断了之后，他还握着剑柄。”

芙矜愣了一下。

她想起画面里那个少年握刀的样子，手在抖，但一直没有松开。

“因为那是他兄弟留给他的。”南淮叙的声音从后面传来，“握着剑柄，就好像那个人还在。”

三个人沉默地走了一段路。

三更后，芙矜还在房中打坐调息，但她却怎么也静不下心来，脑子里全是关于独绳客的故事。

忽然，窗外传来窸窸窣窣的声响。她推开窗，只见阿阇梨蹲在窗根底下，手里捧着个油纸包，正鬼鬼祟祟地往嘴里塞东西。

“小和尚，你干嘛？”芙矜吓了一跳。

阿阇梨抬起头，腮帮子鼓鼓的，含混不清道：“嘘！小僧偷了厨房的桂花糕，分你一半。”他将油纸包递上来，油纸上还沾着些许碎屑，很明显已经吃过了，“今日见你们往后山耍得痛快，小僧却只能在这院子里数蚂蚁，馋得紧，只好寻些吃的解闷。”

芙矜哭笑不得：“你不是棠乔山的贵客么？怎的还偷东西吃？”

“贵客也得吃饭啊！”阿阇梨理直气壮，咽下嘴里的糕点，抹了抹嘴角，“你是不知道，往生宗的斋饭太寡淡了。”

“对了，你们往后山可遇着什么稀奇事？小僧掐指一算，觉得那宋二带你们去的地方不简单。”

芙矜犹豫了一下，便将往生碑上所见的事简略说了。她没有细说那些画面，那些画面太沉重了。

阿阇梨听完，难得没有笑。他低头看着手里的桂花糕，沉默了很久。月光从窗口漏进来，落在他光溜溜的脑门上。

“那个剩下的。”他忽然开口，声音比平时轻了许多，“他后来怎样了？”

芙矜摇摇头：“宋师兄说，江湖上很久没有他的消息了。也许还活着，也许……不在了。”

阿阇梨将那半块桂花糕塞进嘴里，慢慢地嚼，慢慢地咽。然后他站起来，拍了拍裤腿上的灰。

“活着便好。”他说，声音恢复了往日的轻快，“一个人活着，也是活着。替他那些兄弟多瞧瞧这世间的日升月落，多吃几块甜的糕，也不算亏。”

说完，他抱起油纸包，一摇一晃地走了。走出两步，又被窗台绊了一下，整个人往前一栽，幸好手快撑住了地，桂花糕撒了几块。他手忙脚乱地捡起来，吹了吹灰，塞回纸包里，嘟囔道：“出家人不浪费粮食……”然后一溜烟跑了。

芙矜望着他消失在夜色中的背影，忍不住笑出了声。