怀中人哭得浑身发颤，皇甫琳心头一震，脸色瞬间沉了下来。

她只听闻这几日皇甫玉未曾上朝，却万万没料到，竟是出了这般惊天大事。

正厅内气氛凝重，烛火摇曳映着三人紧绷的面容。

皇甫玉擦干泪痕，强自镇定下来：“二姐，姐夫，如今鹤眠落在他们手里，每多一刻便多一分凶险，我们必须尽快想出对策。”

皇甫琳指尖轻叩桌面，条理清晰地分析：“对方抓鹤眠，目的就是要挟你交出李相罪证，阻止你面见母皇。他们暂时不会伤他性命，但若是逼急了，难保不会狗急跳墙。”

沈知禾端坐在旁，神色温雅却字字精准：“硬闯不妥。对方既然敢在京城动手，必定选了隐秘据点，我们盲目搜寻只会打草惊蛇。依我之见，不如一边假意妥协，派人传信愿以罪证换人，引他们主动现身；另一边暗中调动人手，布下天罗地网，届时一举擒获。”

皇甫玉心头一紧：“可若是他们不肯现身，反而伤害鹤眠……”

“不会。”沈知禾语气笃定，“在拿到罪证之前，宋公子便是他们手里最稳的筹码。只要我们沉住气，按兵不动，他们定会主动联系。”

皇甫琳当即拍板：“就按阿禾说的办。我立刻

调动公主府护卫，暗中封锁京城各处要道；阿玉你稳住心神，静待对方传信。无论如何，二姐一定把鹤眠完好无损地救回来。”

皇甫玉望着二姐坚定的眼神，又看了看沈知禾沉稳的神色，悬在半空的心终于稍稍落地，重重点头：“好。”

与此同时，太女府的马车悄然驶入胡尚书府邸后门。

书房之内，灯火昏暗。

皇甫玥端坐主位，指尖轻轻摩挲着茶盏，神色平静得近乎冷漠。她抬眸看向躬身而立的胡尚书，语气淡淡，却带着不容置喙的威压：“岳父，如今宸王手握铁证，李家倾覆只在朝夕。一旦李相倒台，下一个便是胡家。”

胡尚书心头一沉，脊背发凉：“殿下的意思是……”

“事到如今，唯有弃车保帅。”皇甫玥抬眼，目光锐利如刀，“绑架宋鹤眠一事，由你出面认下。就说是你为保家族权势，私自做主，与东宫毫无干系。”

一句话，如同一盆冰水，从头浇下。

胡尚书浑身一颤，难以置信地看着自己一手扶持的太女。他为她谋划半生，为她鞍前马后，到头来竟落得一个被随手丢弃的下场。

可她也清楚，事已至此，早已没有退路。胡君竹还在东宫，胡灵薇也还在押解回京的路上，此二人的性命都握在太女的手里。若是她不答应，胡家满门都将万劫不复。

良久，他闭上双眼，两行浊泪滑落，声音沙哑颤抖：“……老臣，明白了。”

皇甫玥面色微松，语气稍稍缓和：“岳母放心，你一人认罪便可。胡家上下，你的一双儿女，孤定会保全，保他们一世平安无忧。”

胡尚书缓缓躬身，脊背弯成了一道绝望的弧线：“臣别无他求，只望殿下信守承诺，照顾好犬子与小女。”

“还有特别是犬子他对殿下的心意我这个做母亲的怎会不心疼，我儿自幼孤苦。还请日后若是得罪了殿下还请殿下看在今日的情分上善待于他。”

“孤答应你。还有吗？”

“臣恭送殿下！”

简单四字，定了胡尚书的生死，也弃了胡家满门的荣辱。

夜色沉沉，一场以性命为筹码的交易，悄然落幕。