晨光破开晨雾，洒在朱红宫墙与巍峨城门之上，带着春日的暖，却压不住京城街头悄然涌动的暗流。

宸王皇甫玉携李君诺回京的消息，早在一日前便已传遍京城，百姓们夹道相迎，有人欢呼有人议论，满是对这位洗清污名、赈灾安民的皇女的敬佩。而城门口，一道身着华服的身影，早已早早等候，裙摆随着微风轻轻晃动，眉眼间满是迫不及待的期待。

是二公主皇甫琳。

她自昨日接到密报，便再也坐不住，天不亮就起身，精心打扮了一番，早早守在城门口，等着她的阿禾妹妹归来。

不知等了多久，远处的官道上，终于传来一阵急促的马蹄声，伴随着尘土飞扬，一行人马疾驰而来。为首的女子身着劲装，身姿挺拔，眉眼锐利却带着熟悉的温柔，正是分别多日的皇甫玉。

“二姐！”皇甫玉远远便看见城门口的身影，心头一暖，勒住缰绳，翻身下马，快步朝着皇甫琳走去，声音里满是真切的欢喜。

“阿玉！”皇甫琳眼睛一亮，立刻迎上前，不等皇甫玉走近，便一把抱住她，语气里满是心疼与喜悦，“你可算回来了！这几个月在外面受苦了。”

皇甫琳的怀抱温暖而柔软，带着熟悉的馨香，皇甫玉心头一热，反手轻轻拍着她的背，笑着回应：“让二姐担心了，我没事，一切都好。”

两人相拥片刻，才缓缓分开。皇甫玉拉着皇甫琳的手，上下打量着她，见她面色红润，精神尚好，才放下心来，又看向她身后的侍从，语气亲切：“二姐，许久不见，你倒是越来越好看了。”

“就你会哄我。”皇甫琳嗔怪一句，目光落在皇甫玉身侧的李君诺身上，笑着点头，“李将军辛苦你们一路护送阿玉回京。”

李君诺连忙上前见礼，齐声说道：“二公主客气了，分内之事。”

一番客套寒暄，皇甫琳拉着皇甫玉的手，舍不得松开，眉眼弯弯：“走，二姐带你去见母皇，她早就盼着你回来了！”

皇甫玉颔首，与众人一同入城。一路上，百姓们纷纷驻足观望，欢呼声此起彼伏，皇甫玉脸上始终带着温和的笑意，一一颔首回应，尽显宸王威仪。

一路朝着后宫而去，穿过层层宫道，最终来到女皇居住的寝殿外。皇甫玉整理了整理衣袍，深吸一口气，才与皇甫琳、一同缓步入内。

殿内暖意融融，女皇端坐主位，神色威严，目光落在皇甫玉身上，带着几分复杂，有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的愧疚。一旁，萧侍君正坐在侧位，见皇甫玉进来，立刻起身，眼底满是温柔的笑意，朝着她轻轻招手。

“儿臣，参见母皇，参见阿爹。”皇甫玉躬身行礼，动作恭敬却不失从容。

“行了，行了此处并无旁人不必行礼了，起来吧。”女皇淡淡开口，语气带着一丝不易察觉的缓和，“黄河之事，辛苦你了，能查清真相，还自己清白，是你的本事。”

“儿臣不敢居功，皆是为了天下百姓，为了母皇分忧。”皇甫玉起身，垂眸说道，随即将手中的罪证折子呈上，“母皇，这是李相构陷儿臣、贪腐赈灾粮款、蓄意破坏黄河堤坝的全部证据，还请母皇过目。”

内侍接过罪证折子，呈递给女皇。女皇缓缓翻阅，越看面色越沉，指尖微微收紧，眼底的怒意渐渐升腾。

殿内的气氛渐渐凝重，太女皇甫玥与君后却并未出现在殿中。

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此时的东宫，气氛却早已剑拔弩张。

书房内，太女皇甫玥来回踱步，面色焦急，眉头紧锁，语气里满是不安：“皇甫玉回来了！还带着李君诺，手里握着李相贪腐的铁证，这要是让母皇知道了，李相倒台是迟早的事！”

君后坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，神色凝重：“玥儿，李相倒台，对我们而言绝非好事。李相是我们一派的核心支柱，他倒了，我们手中的筹码就少了一大半，更何况，皇甫玉此次回京，势头正盛，你母皇对她的信任，恐怕会远超我们。”

“那怎么办？”皇甫玥停下脚步，眼底满是慌乱，“难道就眼睁睁看着她扳倒李相，掌控朝局？不行，绝对不行！我们得想个办法，牵制住她！”

君后抬眸，目光锐利，沉吟片刻，突然眼中闪过一丝狠厉，沉声说道：“有了。宋鹤眠是皇甫玉的软肋，她对宋鹤眠的在意，全京城皆知。我们可以暗中安排人手，绑架宋鹤眠，以此要挟皇甫玉，让她放弃指证李相，甚至帮我们稳住李相的势力！”

“这……可行吗？”皇甫玥有些犹豫，眼底闪过一丝忐忑，“要是被母皇发现了怎么办？”

“放心，我们做得隐秘些，不会被发现。”君后拍了拍她的手，语气笃定，“只要能牵制住皇甫玉，这点风险值得一冒。李相倒台，我们就彻底陷入被动了，只能赌这一把！”

皇甫玥看着胡君竹坚定的眼神，又想到李相倒台后自己的处境，终究是咬了咬牙，沉声道：“好，就按父君说的办！立刻安排人手，务必神不知鬼不觉地带走宋鹤眠，不能出任何差错！”