这天，皇甫玉命人彻查潼关县衙粮仓，将所有粮册、账目一一核对，却发现账面与实存数额相去甚远，无论如何填补，始终是入不敷出的赤字。

她亲自翻阅账册，指尖划过密密麻麻的数字，眸色愈沉。

一番严审之下，县令早已魂飞魄散，颤巍巍供出：余下的粮食与钱款，早已悉数上缴西安府。

皇甫玉闻言，指尖一顿，眼底寒光乍现。

看来，这贪腐之网远比她想象的更深更广。潼关一地，不过是整条利益链中，一枚微不足道的小卒。

皇甫玉将潼关贪腐案的卷宗整理封存，目光扫过案头的赈灾方略，眸色冷冽如霜。潼关一地的蛀虫已除，可这贪腐的毒瘤，早已顺着官场脉络蔓延至更上游的西安府。那里盘踞着太女的一众亲族，表面吏治清明、赈灾得力，实则内里腐烂生蛆，将赈灾钱粮中饱私囊，任由洪水肆虐、百姓流离。

“备车，前往西安府。”她沉声下令，玄甲卫即刻整装待发，一场席卷关中的吏治整顿，即将拉开序幕。

临行前夜，王虎寻遍宸王府，始终不见王鹤身影。心头一沉，他快步冲入弟弟房间，案上只静静压着一张素笺，墨迹寥寥，仅有三字：

“勿念，保重。”

没有落款，没有去向，没有半句解释。

干净得像他这个人，沉默得让人心头发紧。

王虎攥紧信纸，指节泛白，长叹一声。

他太了解这个弟弟了——话少，心重，一旦做了决定，九头牛都拉不回来。

这三个字，已是他全部的交代。

至于去了哪里，不必问，也不必追。

王虎望着窗外沉沉夜色，眼底了然。

他终究，还是放不下。

而此时，通往京城的官道上，王鹤一身素衣，隐匿在林间阴影里，望着远处缓缓前行的囚车，目光沉静而坚定。

胡灵薇的身影在车厢内若隐若现。

他没有告诉任何人，也不打算让她知道。

这一路，他只做一个沉默的影子，跟着她，直到尽头

…………

陪都城外。这次皇甫玉终于可以大胆的进城了。因为这次她可是以自己商会大经理的身份来的，商会分会的管事早早的就在城门外迎接自己的大老板了。

“少东家，您来了。”一位中年妇人主动搭话。

皇甫玉也顺着她的话继续道：“掌柜辛苦了随我进城吧。”

“是！”接应的掌柜向皇甫玉行完礼后规规矩矩的跟在马车后。

马车碾过青石板路，缓缓驶入陪都城门，车帘掀开一角，宋鹤眠眼中便撞入满城繁华盛景。

街道宽阔平整，以青白石铺就，车马往来有序，两侧商铺鳞次栉比，飞檐翘角错落有致，朱门黛瓦间缀着鎏金匾额，上书“绸缎庄”“胭脂铺”“珍馐阁”等字样，笔墨遒劲，透着几分帝都独有的气派。