次日清晨，潼关的天依旧阴沉，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时都会倾盆而下。

皇甫玉一身素色劲装，腰悬长剑，立在包房门前。她身姿挺拔，眉眼冷冽，虽未着朝服，却自有一股皇族特有的威严气度。身后，女护卫凌霜率玄甲卫列阵以待，刀光映着晨光，飒爽利落，与皇甫玉并肩，尽显女尊世界里女子执掌权柄的锋芒。

她要去胡府。

目的明确，寸步不让：索要那两万五千石被私藏的赈灾粮，救潼关数万灾民于水火。

“殿下，胡府大门紧闭，守门侍卫皆是胡家死士，态度傲慢，属下担心他们暗中动手。”凌霜低声禀报，语气担忧，手中长刀已握得紧实。

“动手？大可不必。”皇甫玉淡淡开口，指尖轻叩剑柄，声音平静却透着不容侵犯的凛然，“百姓已断粮三日，再耗下去，只会多添亡魂。本王今日去，一是亮明宸王身份，二是正面索粮，三是要看看，这胡家究竟依仗何人，敢公然践踏朝廷律法，视百姓性命如草芥。”

只是心底深处，一丝不易察觉的沉郁悄然蔓延。

她是宸王，尊贵无双，可原主生父是前朝皇子的身世，像一根无形的刺，扎在她心头。朝中多少双眼睛盯着她，就等着她行差踏错，好以“前朝余孽”的由头将她拉下马。胡家背靠胡尚书，手握实权，又与太女有姻亲关系，她不能硬碰硬，不能给任何人留下攻讦的把柄。

“走。”

一行女眷策马疾驰，很快便抵达胡府门前。

胡府位于潼关城内核心地带，高墙大院，朱门高耸，门前石狮威武，雕梁画栋极尽奢华，与城外灾民面黄肌瘦、流离失所的惨状形成天壤之别。

皇甫玉勒马停下，目光扫过那紧闭的朱门，眸色冷冽如霜。

“开门！宸王殿下驾到！”凌霜策马上前，高声传令，声音清亮，穿透街巷嘈杂。

片刻后，朱门豁然洞开，胡府管家弓着腰走出来，脸上堆着虚伪的笑，眼神却不住地打量皇甫玉：“不知宸王殿下大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

皇甫玉翻身下马，一身素衣难掩风华，语气开门见山，字字清晰：“本王奉朝廷之命，稽查潼关赈灾粮款去向。听闻胡府藏有朝廷赈灾粮两万五千石，特来索要，以救潼关灾民。”

管家脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪烁不定，正要辩解，门内忽然传来一声娇俏却倨傲的女声，带着十足的嚣张：“哟，这不是宸王殿下吗？什么风把您吹到我这小地方来了？”

话音落，胡灵薇一身华贵绫罗，满头珠翠，扭着腰肢从门内走出。她妆容精致，眉眼间带着一股骄纵跋扈的气势，上下打量皇甫玉一番，眼中满是轻蔑与不屑。

公堂之上，她早已认清皇甫玉的身份，此刻不过是故作姿态，仗着家世肆意挑衅。

“殿下今日前来，不会是为了那点赈灾粮吧？”胡灵薇嗤笑一声，语气极尽嘲讽，“我当殿下是多大的人物，原来是来跟我胡家抢粮食的。”

皇甫玉眸色一沉，语气冷了几分：“胡小姐，本王乃宸王，奉旨查案。两万五千石赈灾粮被你胡府私藏不发，致使灾民饿殍遍野，你可知罪？”

“罪？”胡灵薇像是听到了天大的笑话，笑得花枝乱颤，抬手甩了甩衣袖，“殿下未免太看得起自己，也太小看我胡家了！我母亲是当朝胡尚书，手握六部实权，我弟弟胡君竹是太女的正君，纵然他不得宠，也是名正言顺的皇亲国戚！”

她步步逼近皇甫玉，抬着下巴，字字戳中皇甫玉的痛处：“殿下虽是王爷，可别忘了自己的出身。前朝余孽之子，能坐稳宸王之位，已是陛下开恩。若真要与我胡家为敌，怕是连这王爷之位，都保不住吧？”

凌霜怒喝一声，手握刀柄，便要上前理论：“胡小姐放肆！竟敢污蔑殿下！”

“放肆？”胡灵薇猛地抬手，眼神一厉，厉声呵斥，“一个小小的护卫，也敢在本小姐面前放肆！我不过是说句实话罢了！殿下，识相的，现在立刻滚出潼关，本小姐可以当今天什么都没发生。否则，我便将你的出身旧事捅到御前，看陛下如何处置你！”

皇甫玉指尖微微收紧，指甲深深掐进掌心，留下几道红痕。

胡灵薇的话，精准戳中了她最隐秘的软肋。

她不怕权势争斗，不怕明枪暗箭，可偏偏怕这出身的诟病。一旦被胡家抓住把柄，大肆宣扬，朝中那些本就对她心存忌惮的势力，定会群起而攻之。到时候，别说赈灾，连她自身都难保，更遑论护着宋鹤眠。

深吸一口气，她压下翻涌的戾气与屈辱，目光平静地迎上胡灵薇的嚣张：“胡小姐，私藏赈灾粮、鱼肉百姓，依大晋律例，罪当凌迟处死，株连三族。你以为，凭胡家的权势，便能逃过一劫？”

“凌迟处死？”胡灵薇满不在乎地挑眉，甩了甩衣袖，一脸有恃无恐，“我胡家世代忠良，母亲权倾朝野，太女殿下纵然不喜我弟弟，也不会轻易动我胡家。殿下还是管好你自己吧，别不知天高地厚，引火烧身。”

她说着，凑近皇甫玉，压低声音，语气里满是恶毒：“我劝殿下，乖乖滚出潼关，不然，我有的是办法让殿下身败名裂，连你的心上人，都护不住。”

最后一句话，像一根毒刺，扎进皇甫玉心底。

宋鹤眠还在包房昏迷，伤势未愈，她不能冒任何风险。

“凌霜。”皇甫玉声音平静，听不出情绪，却带着一丝不易察觉的冷意，“走。”

凌霜一愣，急道：“殿下！不能就这么走了！我们明明手握证据，凭什么怕她胡家！”

“走。”皇甫玉重复了一遍，语气不容置疑，转身翻身上马，不再看胡灵薇一眼，只留下一个冷硬而隐忍的背影。

玄甲卫们虽满心不甘，却也只得遵从指令，簇拥着皇甫玉转身离去。

朱门后，胡灵薇望着皇甫玉一行人离去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑，眼中满是不屑与鄙夷。

“什么宸王，不过是个顶着前朝余孽名头的纸老虎。”

她冷哼一声，甩袖回府，将门外的喧嚣与不满，统统抛之脑后。

……

一路沉默，一行人回到商会包房。

皇甫玉刚下马，便踉跄了一下，压了一路的怒火、屈辱与疲惫，瞬间在心底翻涌。

“殿下——”凌霜连忙上前扶住她，语气满是担忧，“您没事吧？”

皇甫玉摆了摆手，声音沙哑，带着一丝疲惫：“无妨。”

她走进包房，径直走到软榻旁。

宋鹤眠依旧躺着，呼吸平稳，只是眉头微微蹙着，似在睡梦中也带着不安。

皇甫玉在榻边坐下，看着他苍白的面容，心中的委屈、烦躁与无奈，终于再也藏不住。

宋鹤眠缓缓睁开了眼睛。