那日阮松直登门孟府离开后，孟满芳即刻去了趟阮蕙兰所在的客栈。

阮蕙兰在浏览历年女官考题，听她说完，推开旁边窗牖，街边多了许多行踪怪异之人，她静静看了会关上窗，起身收拾东西。

孟满芳见她动作，“你现在就要走吗？去哪里啊。”

“出城。”

阮蕙兰乔装好，让孟满芳赶快回家去，不用管她。

她戴了帷帽一身素雅衣裙，走到城门前脚步顿住。

城门周围莫名出现一些无所事事的人，阮蕙兰是通过其中一个中年男子意识到这群人是阮府家仆。

这位中年男子是在阮府十数年的老仆，阮蕙兰常常见到他。

那中年男子看见戴着帷帽的女子，觉得熟悉，“小姐？”

阮蕙兰转身就走，这一行为貌似坐实了她的身份，身后的家仆只道，“小姐，主君担心您，您就回去吧。”

她可不会听，满大街跑，周遭行人皆不知发生了何事，这群人怎么都追着一个小姑娘身后。

阮蕙兰七拐八拐折进一个小巷子里，她随着褊窄的小道往右，追来的家仆被分开。

行至数十步，阮蕙兰翻进了一座小院里。

“小姐肯定是翻进去了，要不…”

“不可，夫人交代了，事情不能闹大。”

白湘灵走近看清女子面容，诧异道：“阮娘子？你、这…缘何会翻墙进来。”

阮蕙兰翻进来时有些着急，加之脚底没注意，不慎摔了一跤，放在墙边的陶罐一连碎，帷帽也甩飞出去，此刻她模样狼狈。

正欲撑起身子说话，前堂来了位婢女。

宝兰道：“夫人，前堂来了一伙人，说是要找人。”

白湘灵撩开帘子去前堂，来了数个虎目熊身的男人，看着不像是寻人而是抓人。

他们和最初寻阮蕙兰的不是一伙人。

白湘灵淡然道：“几位这是要找什么人？怎么跑到这来找，别把我的客人吓跑了。”

铺子里的女娘都下意识离这些人远些。

为首的目光在屋里巡睃一圈，望见帘子后一片光亮，抬脚就要进去，铺里的伙计拦着，“兄台，里面没有铺主准许不能进去。”

男人这才觉得自己行径多有冒犯，拱手道：“冒犯了，家里小姐不知所踪，老爷夫人心急，方才我等看见似乎进了夫人铺子后院里。不知夫人能否准许我等进去探查一番。”

白湘灵淡笑道：“当然可以。”

后院里当真是一个人都没有，院里右侧有个小屋舍，门是落了锁的，男人狐疑大小姐是藏身在了此处，往前走了几步。

宝兰疾步走到前面，拾起掉落的瓷瓶，白湘灵过来蹙着眉尖道：“怎么回事？不是叫你千万要保管好么，怎么落这了，快去放好。”

这一出小插曲令男人疑心加重，男人指着屋舍道：“夫人能否将此门打开。”

白湘灵毫不犹豫，对小厮道：“去把门打开。”

男人踏入屋舍，白湘灵在门外远远看着。

屋里没有特别之处，除了门是唯一的出口别无其他，地板上摆着的都是制香需要的原料，一些鲜艳的花瓣，几许珍贵的名香，数两有养颜美容功效的药材……

男人没有察觉到异样，一旁的同侪道：“定然是趁着空隙离开了。”

他作罢，“叨扰。”

待这群人走远去安抚客人后回到后院。

那间屋舍里地下还有间小室，这也是芙明台开了有段时间湘灵才发现的，她撩帘进来时阮蕙兰已经出来。

白湘灵知晓事情首尾，把屋舍收拾了出来，让她暂时住着。

阮蕙兰让跑腿的小厮将信送到孟府，孟满芳知道消息赶来看了彻底放下心，在芙明台也好，倒也方便姐妹两个相见来往。

萧何远常来自然也知晓了阮大小姐在芙明台，这日两人回去，他忽然问：“如果你某一天发现，身边人有事瞒着你，你会如何？”

天边云霞烧得正旺，红似火似血，一片蒙蒙暖光洒在地面上，世间显得迷蒙又混沌。

白湘灵侧目看他，一对剪水双瞳，清透明澈，像春日里柳堤前的湖水清得漏石，“怎么问起这个？”

她又道：“那要看是瞒了什么事。”

萧何远神色看不出情绪，凝视前方，轻轻“嗯”了一声。

放榜后，沈觉言写了信送往江阳，在曲江河畔参加了曲江宴，席间也结识不少世家子弟，此后陆续有人登门拜访，他应酬了好些天。

忙完数日终于得空，现如今他只需要等朝廷安排官职。

白湘灵亦是没想到他会再次找来，这回他直接在她面前拿出来了红晃晃的婚书。

其上的的确确是她的字迹，时间是神武二十八年，不就是去岁么…

怎么去岁才签的婚书又没嫁呢…

“原本是今岁开春就要成婚的，谁知他…我想问问你，你真的还喜欢他么？”

白湘灵大脑一片空白，听不清外界的声音，那团白雾终于消散，丢失几年的记忆潮水般全部涌入，她也头疼得厉害，秀眉紧蹙。