一路上，他们看到了林猛所说的“无法理解的痕迹”——并非生物活动的痕迹，而是能量冲击、高温熔融、低温冻结，以及某种仿佛被“擦除”般的诡异空白区域，一些金属表面留有清晰的、如同被巨兽爪牙撕裂的凹痕；另一些晶石板则彻底化为齑粉，却又保持着原本的形状，轻轻一碰便化为飞灰。

“这里经历过一场可怕的灾难。”观星子抚摸着一段扭曲的金属柱，上面还残留着微弱到几乎不可察的能量波动，“不是自然的崩塌，而是……毁灭性的能量爆发，混杂着多种属性的攻击，甚至包括‘噩蚀’的力量。”

“是北辰陨落时的战斗吗？”薛鸣问。

“恐怕不止。”观星子神色凝重，“看这些痕迹的新旧程度，差异很大，有些极其古老，与碎片本身同寿，有些则相对‘新’一些，可能就在百年甚至数十年内。”

这意味着，在漫长的岁月里，可能不止一批“访客”来过这里，并且发生了冲突。

这个发现让众人更加警惕。

继续深入，他们进入了一片建筑废墟，残存的墙壁高达数丈，由大块的暗银色晶石砌成，上面布满了玄奥的纹路和早已熄灭的能量回路，许多建筑只剩下基座，或者扭曲地倒向一边，通路被瓦砾堵塞。

在一些相对完好的墙壁或立柱上，他们发现了残缺的壁画或浮雕，内容大多模糊不清，但依稀可辨，有巨大的、形如舟船却又生有双翼、在星海中航行的物体；有身着飘逸服饰、面容模糊、似在举行某种仪式的人群；有星辰运转、潮汐涨落的宏大景象；也有黑暗降临、大地崩裂、光芒熄灭的灾难场景……

其中一幅相对清晰的浮雕，吸引了所有人的目光。画面中央，是一座高耸入云的、仿佛由星光凝聚而成的巨塔，塔顶，一颗巨大的、多面棱形的晶体悬浮，散发着无尽光辉，似乎在维持着整个世界的平衡，塔的基座，连接着无数道光芒脉络，延伸向四面八方，如同大地的血管，而在画面的边缘，黑暗如同潮水般涌来，侵蚀着光芒脉络，许多地方已经断裂、黯淡。

“白塔？维系‘星路’与‘地脉’的核心？”观星子声音发颤，“它……崩塌了，所以星路断绝，‘噩蚀’蔓延……”

另一幅残破的壁画，则描绘了灾难发生后，巨塔倾颓，晶体碎裂成无数片，人们四散奔逃，登上星槎，驶向未知的虚空，背景中，黑暗吞噬了一切。

“星沉之地……果然是一场文明浩劫后的废墟。”徐谓叹息，“我们寻找的，是早已逝去之地的遗迹，和……灾难的源头。”

穿过废墟，他们来到一片相对开阔的广场，广场中心，是一个巨大无比的圆形凹陷，边缘光滑，仿佛被什么东西精确地切割或融化过，凹陷底部，散落着更多的金属和晶石碎片，中央则矗立着一根仅剩半截的、焦黑扭曲的巨柱，依稀能看出原本是塔的一部分。

而在广场的四周，竟然散落着一些人类的骸骨，不，不完全是，那些骨骼比常人粗大许多，且隐隐泛着玉质的光泽，有些骨骼上甚至还残留着未曾完全腐朽的、带有奇异纹路的衣甲碎片。他们保持着各种姿势，有的相互扶持，有的似乎在临终前仍在施法或战斗，更多的则是朝着广场中心那根残柱的方向，仿佛在守护，又像是在朝拜。

“这些是……星槎遗民？当年没有逃离，选择留在这里守护到最后的人？”顾芸裳轻声问道，声音在寂静的废墟中显得格外清晰。

观星子走到一具相对完整的遗骸前，仔细查看，遗骸手中紧握着一柄早已锈蚀断裂、但形制奇特的长剑，剑柄上镶嵌的宝石早已黯淡无光，却依旧能感受到一丝微弱的、与星辰同源的气息。

“他们……在灾难中坚持到了最后。”观星子肃然起敬，对着遗骸深深一揖。

薛鸣的目光却被广场中心那半截焦黑残柱吸引，他缓缓走过去。越靠近残柱，怀中的“辟邪海石”就越发温热，甚至开始微微颤动，而那半截残柱，似乎也对他的靠近产生了某种反应，表面焦黑的物质簌簌落下，露出了底下暗银色的、布满裂痕的柱体，以及柱体上那些复杂到极致的、仍在极其缓慢地流转着微光的能量纹路！

就在薛鸣距离残柱不到十步时，异变突生！