穿过银色漩涡的瞬间，仿佛跨越了世界的隔膜。

外界的狂暴与混乱——那沸腾的光海、肆虐的能量帷幕、刺耳的无声尖啸——瞬间被隔绝，取而代之的，是一片难以言喻的、令人心脏骤停的虚无。

没有天空，没有大地，上下左右皆是深不见底、仿佛能吞噬一切光与声的黑暗，唯有前方，那片散发着暗银色微光的“星沉之地”碎片，如同茫茫宇宙中唯一的孤岛，悬浮在这片绝对的虚空里，缓缓自转，投下冰冷而死寂的光晕。一条由凝固星光铺就的、宽约十丈的“路”，从漩涡出口延伸出去，一直连接到那片碎片边缘一处看似码头的残破平台。

船，在星光之路上航行，平稳得可怕，听不到任何水声、风声。这里似乎没有重力，或者重力极其微弱且混乱，船体依靠星光之路本身的某种“引导力”前进。

劫后余生的庆幸，很快被眼前的景象和失去同伴的悲痛冲散。

“破浪号”和“逐风号”上一片死寂，所有人都望着来时方向那已然闭合、只余一片虚无的漩涡残影，神情木然，顾芸裳紧紧抱着周蘅芜尚有余温却已生机断绝的身体，泪水无声滑落，滴在周蘅芜苍白宁静的脸庞上，明月钥的碎片被她小心翼翼地收集起来，入手一片寒凉。

薛鸣倚靠着桅杆，胸口的掌伤和旧伤同时发作，剧痛难忍，但他死死咬着牙，没有发出声音，只是望着顾芸裳和逝去的周蘅芜，眼中赤红一片。最后时刻，周蘅芜那回眸一望中的释然与决绝，如同烙印般刻在他心头。关键时刻，她唤醒了自己一瞬，不是为了求生，而是为了……了断。

阿海蜷缩在角落，把头深深埋在膝盖里，肩膀微微耸动。

郑船长、胡老头和幸存的水手们，或瘫坐，或茫然四顾，还未从刚才那惨烈一幕中回过神来。

林猛和徐谓的亲兵们身上大多带伤，沉默地包扎伤口，清点人数，除了“巡海号”未能进入，两艘船上亦有数人在刚才的接舷战中阵亡。

“她……”观星子踉跄走到周蘅芜身边，颤抖着手探了探她的鼻息，又看了看顾芸裳手中那些失去光泽的钥匙碎片，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“魂随钥散，以身净蚀……这姑娘……继承了真正的北辰星脉之风骨。”

他顿了顿，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“但她为我们打开了通路，扫清了最大的障碍，现在不是悲伤的时候，我们必须前进，完成她未竟之事，才不负她的……牺牲。”

徐谓也走上前，面色沉痛，却强自镇定，“道长说得对，我们已经踏入这‘星沉之地’，无论前方是什么，都必须探明，为了那些死去的人，也为了外面还在受苦的万千生灵。林猛，组织人手，准备登陆，郑船长，胡老丈，让船靠岸，留下足够人手看守船只，随时准备应变。”

命令下达，众人从悲痛中强行挣脱出来，开始行动。

星光之路很快到了尽头，前方是“星沉之地”碎片边缘一处巨大的、类似港口的平台，平台由与碎片同质的暗银色金属与岩石构成，早已破败不堪，布满裂痕，许多地方坍塌凹陷，巨大的、形制古朴却充满力量感的系缆桩东倒西歪，上面还残留着早已风化的缆绳痕迹。

两艘船小心翼翼地靠上尚算完整的平台边缘，照旧抛下锚链，搭上跳板，由林猛率领一队精锐亲兵先行登陆探查。

片刻后，林猛返回报告，“平台后方有断裂的阶梯通往上层，暂时未见活物，但……有一些无法理解的痕迹。”

薛鸣坚持要一同登陆，顾芸裳也不肯留下。徐谓和观星子商量后，决定由徐谓、观星子、薛鸣、顾芸裳、林猛及二十名精锐，组成探查队深入，郑船长、胡老头带剩余人手留守船只，保持警惕。

众人踏上平台，脚下是冰冷坚硬的触感，却并非金属的质感，更像是一种奇异的晶石，空气稀薄而冰冷，带着一股陈腐的、如同古老墓穴般的味道，却又隐隐残留着一丝极淡的、类似檀香与臭氧混合的奇异气息。

抬头望去，碎片内部的地形隐约可见，远处是崩塌的、风格奇异的建筑残骸，轮廓锐利而流畅，仿佛不属于任何已知的文明，更远处，碎片中央，似乎有微弱的光芒在闪烁。

探查队沿着断裂的阶梯向上，阶梯极其宽阔，可供十人并行，但损毁严重，许多地方需要攀爬跳跃，周围散落着巨大的金属构件和碎裂的晶石板，上面雕刻的花纹与星图、明月钥上的纹路同源，只是更加繁复、宏大。