黛玉这一病，便缠绵了七八日。虽非重症，但那咳嗽时缓时急，总不见断根，人也清减了一圈，更显弱柳扶风之态。贾母日日遣人来问，赏赐的补药流水般送来，却只嘱咐静养，并未亲来，显是听了“莫要叨扰”的话。王夫人那边，除了按份例送来需用之物，并无多余表示，只冷眼旁观。

潇湘馆内，药香与墨香交织。黛玉虽精神不济，却并未全然放下手中事。她命紫鹃将一些不甚要紧的账目、书信拿到榻前，只说是看着解闷，实则心中仍在反复思量江南产业与京中局势。

这日，紫鹃从城外道观回来，悄声回禀：“姑娘，事情办妥了。那清虚观的张真人亲自收了银钱，已在功德簿上明明白白记下‘信女林黛玉，为椿萱祈福，捐资百日’。奴婢瞧着，那道观虽不大，倒是清净，张真人也像是个本分人。”

黛玉微微颔首，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意：“办得好。如此一来，我们近日频繁外出，便都有了由头。便是太太再问起，也只管往‘祈福’上推便是。”她顿了顿，轻声咳嗽着问，“可留意到有人跟随？”

紫鹃低声道：“奴婢留心看了，出城时似乎有生面孔远远跟着，到了观里，见奴婢确是捐资祈福，记录在案，徘徊片刻也就走了。回来时，倒未见异常。”

“嗯。”黛玉闭目养神片刻，“他们既看了想看的，暂时也该安心了。这几日，你便只往清虚观去，不必再联系其他。”

“是。”紫鹃应下，又忧心道，“只是姑娘的身子……江南那边，宋管事前次来信问安，并禀报织坊新样已试织成功，等着姑娘示下呢。”

黛玉睁开眼，眸中闪过一丝光亮：“取纸笔来。”她强撑着坐起些，就着紫鹃端来的小案，写了一封简短的回信，内容无关具体事务，只询问了些江南风土人情、物价几何等闲话，末了附上一首新作的病中杂诗，词句隐晦，唯有晴雯与宋管事这等知情人，方能从字里行间品出她对局势的判断与下一步的隐约指示。信写成，用特殊法子封好。

“依旧通过那位绣娘转递。”黛玉将信交给紫鹃，气息微促，“告诉她，近日风声紧，一切以稳妥为上，慢些无妨。”

蘅芜苑内，宝钗正听着莺儿打听来的消息。

“清虚观？”宝钗执笔的手顿了顿，“她倒是会选地方。那观主张真人，听说是个只知炼丹修真的，与各府并无甚往来。”

莺儿道：“可不是？紫鹃姑娘每次去，都是捐资、听经，并无异常。看来林姑娘此番，是真的一心为父母祈福了。”

宝钗放下笔，若有所思：“祈福是真，借此避开风口浪尖，也是真。”她嘴角微扬，“我这林妹妹，病中也不忘布局，这份心志，着实令人佩服。”她转而问道，“我们那批海外来的玻璃器皿，可都安置妥当了？”

“都按姑娘的吩咐，存放在城西稳妥的库房里了。只是……价格不菲，京中能一口气吃下的买主不多。”

“不急。”宝钗神色从容，“奇货可居。待价而沽，方显其值。你让掌柜的放出风去，只说薛家得了一批海外奇珍，数量有限，欲购从速。但不必明说是什么，吊着他们的胃口。”

她要的，不仅是利润，更是借此吸引那些真正有实力、有背景的买家，进一步拓展薛家在高门大户中的人脉网络。