可惜现实生活不是网文，安安的母亲不是公主。
所以，她要抱怨，她要剥削，她要做梦，她要连本带利讨回来！
这是安安妈妈的“爽文”—— 安安的母亲就是这样，抱怨、怨恨为什么自己没有这样没有那样，为什么自己通过婚姻阶级滑落了，自己的美貌好像应该像网文那样《□□爱上白宫干保洁的我》，哦不，这个太疯狂了。
安安妈妈缅怀的是：“如果自己当年选择了小冯小刘小张，知青进城、“好前途岗位”文化人、村支书的孩子--- 她嘴里的“高干子弟”那样，或者，找个大学生留在城里，当体面的“太太”。
到城里去！当体面的太太去！
于是乎，安安的母亲怨天尤人，对女儿有恨，恨她“不好”，百般挑剔；出身观念使然，安安的母亲也觉得为啥头胎不是个“好大儿”，白让她抬不起头来好些年；
于是乎，安安的母亲见女儿年轻有姿色，希望女儿当好“摇钱树”，带着自己过上“本应该过的好日子”，贴补家里，共享富贵；
于是乎，安安的母亲拿女儿当皮套人，觉得这就是自己流失的青春，巴不得用女儿的视角和身体“重来一遍人生”，对安安指手画脚，指点江山，“规避风险”。
但不管怎么说，一定是要利己的，女儿飞走了，钱是要落袋为安的。不然我养你那么大做什么？
你是不是孝顺的孩子？
你不管家里人，就是不孝！你不听家里的话，就是不孝！
那可是她的青春化作的年轻女儿，从外面得了钱一定要回来的。
这叫补偿，补偿她这个老母亲应有的“好日子”。她也要过过另一条未选择的路带来的好生活。
女儿是欠她的。她该像女儿索取的。
安安的妈妈如是想到。
安安逃脱不了，唯有现在努力充实自己的底气。
更何况，她的弟弟还是未成年，要上学，要找工作。
她的弟弟是个不成熟的孩子，长不大似的，沾染恶习，打架赌博。
爸爸妈妈求她省钱，弟弟要花钱的地方多了去了。
车厢里人潮拥挤，空气混合着汗水与塑料的味道。她靠在车门旁，手里还打开手机的背单词软件，眼睛酸涩得几乎睁不开。
她嘴唇机械地动着，声音低到几乎听不见。
车厢的晃动像摇篮，她的眼皮沉重到无法抗拒。下一秒，手机脱手摔在地上，耳机和人也摔倒在地，整个人滑坐在冰冷的门板旁，额头抵着抓杆。那一刻，她第一次在公众场合失去控制。
一名好心的大妈拍了拍她：“姑娘，你还好吗？是不是没吃饭啊？”
安安猛地惊醒，慌乱地道歉。
等她回到寝室，晴子，小戴和楼下的一个来串门的女生正围在一起吃夜宵。有人抬头看她：“安安，你脸色好差，要不要去医院看看？”
她只是笑了笑，推开书桌，重新坐下，把笔记本电脑打开。屏幕上的论文草稿闪着冷光，她咬了咬牙，把刚才没看完的段落继续啃下去。
在那一刻，她明白：自己不是天才，不会轻而易举地“考出来”，更不会有谁为她兜底。她唯一能依靠的，只有不断逼迫自己继续往前。
——哪怕一天只睡四个小时，哪怕在地铁上崩溃睡倒，她也不能停。
因为她比任何人都清楚：马上就考试了。如果停下，就什么都没有了。
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九月底的一个清晨，阳光透过宿舍楼的窗，斜斜地打在安安的脸上。
她手心全是汗，一颗心悬在托福官网的“查看成绩”上，心跳快得像要冲出喉咙，咚咚响，似鼓乐大作。
点开。
屏幕一闪。
115。
那一瞬间，她整个人僵住了，下一秒，像压抑许久的泉水终于喷涌而出——安安猛地捂住嘴，眼泪不受控制地涌出来，整个人都在颤抖。
寝室里的小戴刚从床上坐起，睡眼惺忪，还没弄明白发生了什么，就被安安一把扑过去紧紧抱住。
“我……我考到了！一百一十五！”
安安声音颤抖，几乎哭到说不出话来。
小戴愣了两秒，随即猛地拍了一下床板，眼泪瞬间也跟着涌出来。
“啊啊啊啊啊啊啊——！”她尖叫一声，抱着安安原地乱跳，像疯了一样。
下一秒，她又“扑通”一声跪到地上，双手合十，学起港台腔的电视主持人，眼泪还挂在脸上，却强忍笑意：“大概系好事钟成堆来嘎啦，或者话功夫唔会负有心人咯～”
安安哭笑不得，笑着用力推她一把，小戴偏偏还要加戏，擦着眼泪继续学主持人，声音拖得又长又夸张：
“安安呢个新学期，唔单止捞到更有价值嘅Lab同project，仲摞到接近满分嘅GRE同115分托福喔～～～”（可能是因为好事总是一起来吧，或者说功夫不负有心人。安安这个新学期不仅拿到了更有价值的Lab和项目，还考了接近满分的GRE和115分的托福呢！”）
寝室里的气氛彻底炸开，舍友方晴子被吵醒，从床上探出头来，看到这一幕，全都忍不住跟着笑了起来。
安安的眼泪还在不停掉，但心口却前所未有的轻盈。那种压在心头许久的沉重感，终于在这一刻彻底散去。
她低声呢喃：“我真的做到了……”
就像范进中举，喜极而泣，几乎要疯魔。
安安的手还在发抖，泪水未干，就迫不及待拨出了那串熟悉的号码。
电话响了两声，接起。
那头传来低沉的嗓音：“Hello？”
安安深吸一口气，声音却带着颤抖的喜悦：“Brady，我……我考到了！”
她几乎要喊出来，“托福一百一十五！GRE……居然是满分！”
沉默一瞬。
然后，她听见电话那头传来一声短促的笑，带着罕见的轻快：“满分？You sure？(你确定？)”
安安笑中带泪：“我真的做到了，Brady！你不是说，我要Quant 170、Verbal至少 150 吗？我不仅突破了，我把所有短板都补齐了。对我这种英语烂底子的人来说，这……简直是登天。”
TOEFL iBT：115。
GRE：Quant 170 / Verbal 155 / AWA 4.0。
她抬起手，不可抑制地捂住了嘴，眼泪一颗接一颗掉落下来，打在键盘上，像是淋湿了她所有熬夜刷题、背单词、模拟考试的日日夜夜。
半年前，她还是那个英语发音磕磕绊绊、写作文一堆语法错误的女生。谁能想到，三个月的全力冲刺，她能走到这一步？
电话那头没再冷静着，而是罕见的带了点兴奋。Brady缓缓吐气，嗓音低沉却带着一丝压不住的笑意：“好，安安。你真的超额完成了任务。”
安安咬了咬唇，心跳如擂鼓。她忽然意识到，这么久以来，她总是被动接受他的安排，很少主动开口。而这一次，她决定趁着勇气还在燃烧，主动去争取。
“Brady……”她声音有点紧，但尽量放稳，“我看到申请要求是两封推荐信，但还有 optional 的第三封。我……我想让你帮我写，可以吗？”
电话那头静默了两秒。
安安屏住呼吸。
然后，低沉的笑声传来，带着轻松的粤语腔调：“咁都要问咩？冇问题啦。”
（这还要问吗？当然没问题。）
安安心口猛地一热，眼泪又涌了出来。她几乎不敢相信，这个平日里高冷又苛刻的男人，会在这一刻答应得如此爽快。
“多谢你，Brady。”她声音哽咽，却带着从未有过的底气，“这次，我真的不是来乞求……我是来邀功的。”
那头静默一瞬。看着安安的晴子和小戴支起耳朵瞪大眼睛。
然后，男人低低地笑了：“好，你值得。”
女孩儿们无声尖叫。
电话那头忽然传来纸张翻动的声音，像是他在桌面上翻阅什么文件。片刻后，Brady开口：“不过，确实你需要再多一封推荐信。光有两封推荐信不够。你的履历，还差点东西。”
安安心头一紧，下意识挺直腰背：“差……什么？”
“实习，不仅仅是暑研你跟的大项目。”
Brady的声音冷静而干脆，“录取委员会不会只看你能考分，还要看你是否有实操能力，能不能把数理、编程用在真实的金融场景里。你有实验室项目，但缺乏一条硬核的实习履历。”
安安张了张嘴，还没来得及说什么，电话那头传来他利落的敲击键盘声。
“我让 Nero Systems（Brady的IT公司）的 HR 给你出一份六个月的量化实习证明。职位挂在 data research analyst trainee（数据分析师规培生），下周生效。部门我会安排在 AI-driven risk modelin（人工智能驱动的风险预测建模）。”
安安怔住，手指死死捏住床单。半晌，她才反应过来，声音颤抖：“Brady，你是说……你要给我开一份实习证明？真的挂在你的公司下面？”
“嗯。”他的声音低沉而稳，“到时候，我会亲自签字。履历逻辑就完整了：你有校内科研，有外部教授认可，还有大公司的实习经历。最后一封推荐信由我来写，三点成线，闭环。”
安安完全愣住，胸口涌起难以言说的激动。她知道，这份证明，等于是在世界顶尖申请者堆里给她插上一面旗帜。
“Brady……”她喉咙发紧，声音低得快要哭出来，“我不是在做梦吧？”
电话那头安静了几秒。
然后，他淡淡道：“因为你值得。你超额完成了任务。”
“说说你前两封推荐信。”Brady忽然问。
安安忙擦了擦眼泪，努力让声音恢复平稳：“第一封找的是我本校的导师。他认识我三年，教过我的高等数学和数理统计。我一直拿满绩，他对我很了解。这样的话推荐信会诚恳、背调安全可追溯。”
“好。”
“第二封是暑研项目的教授。J大那位，你记得吧？我跟着他做了两个月电子工程那边的研究。他很看好我，临走的时候还对我说过，‘我愿意助力每一个真正有志气的学生’。我把这句话记在心里。”
Brady低低地“嗯”了一声，像是对她的选择表示认可。
安安鼓起勇气继续说：“但是我知道，这两封都偏学术。你这封……会是业界重量级的声音。三封合在一起，能让他们看到我既有理论根基，也有实际潜力。谢谢你！”
“Exactly。（口语词，确切的/那肯定）”
Brady吐出这个词，带着微不可察的笑意。
安安心里猛地一热。
她忽然意识到，自己不再是那个一直小心翼翼、被动接受安排的女孩，而是第一次，主动在对话里伸手去拿到属于自己的筹码。
另一边，男人坐在落地窗前，桌面上摊开的是安安的简历草稿。他一边改动着条目，一边不自觉地抿唇。严肃冷冽的目光中，带着一丝外人看不出的笑意。
屏幕上，那一行新加的经历清晰可见：
Nero Systems – Data Research Analyst Trainee (6 months)
AI-driven Risk Modeling Internship
Supervisor: Brady L., Chairman & Co-Founder
光是这一行，就足以让无数申请者望尘莫及。