“你…你血口喷人！”周铭猛地站起，浑身发抖，却底气不足。

“是不是血口喷人，您心里清楚。”苏孔放缓了语气，“谢墨谢大人托我给您带句话：迷途知返，犹未晚也。若您愿提供线索，助查清此案，谢大人可保您及家人平安，许您安稳致仕。若执意跟着李崇明一条道走到黑……”

苏孔没有再说下去，但其中的意味，周铭岂会不懂？他想起李玮今日那阴狠的眼神，想起这些年战战兢兢替人抹平账目的日子，一股巨大的恐惧和悔恨攫住了他。

他噗通一声瘫坐回去，老泪纵横：“我…我也是被逼无奈啊…上有老下有小……”

苏孔心中并无多少怜悯，官场沉浮，谁又能全然无辜？但他知道，机会来了。“将您知道的，关于清州款项、关于李崇明在户部的关联之人，还有四年前那旧案可能涉及的账目问题，写下来。不必署名，交给谢大人，他自有安排。”

与此同时，谢墨并未闲着。他深知仅靠周铭未必稳妥，必须多管齐下。他动用了安插在隆昌号内部的一个暗桩，命其设法拿到隆昌号与工部关键人物私下往来的真实账本。同时，他修书一封，以特殊渠道送往清州，提醒戴之恒注意安全，并授意他可在适当时机，将已掌握的部分证据“泄露”出去，打草惊蛇，让对方自乱阵脚。

这一夜，京城与清州，明暗两条线上，针对李党的网，正在悄然收紧。

周铭在书房中枯坐至天明，最终，颤抖着手，点燃了另一根蜡烛，铺开了纸笔。他知道，这一步踏出，便再无回头路。是成为弃子湮灭于权势倾轧，还是搏一线生机？他选择了后者。

而苏孔，在离开周家后，并未感到丝毫轻松。他知道，周铭的倒戈只是开始，更猛烈的反扑，恐怕很快就会到来。他抬头望向谢墨府邸的方向，雨已停歇，东方泛起鱼肚白，但笼罩在京城的阴霾，却似乎更加浓重了。

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