腊月的寒风总是格外冰冷，刮在人的脸上直生疼。

沈芊橙推着摊车，走在被冻得硬实的青石路上，她的心情比这天气还要阴沉几分，谢玄昨天的提醒言犹在耳，她不能不放在心上。

只是……沈芊橙呼出一口气，将纷扰的思绪按下，现在最重要的面对即将到来的风波，年节礼盒是她向前迈进的一大步，不论如何，她都不能让旁人横插一脚。

摊车刚在西市的老位置停好，熟客们便围了上来。

“沈小娘子，今日有什么新吃食？”

“沈小娘子，今日照旧两个烧饼，一个椒盐一个糖酥，再加一碗馎饦！”

“沈小娘子，听说你为年节准备了新的吃食，到时候可得给我留一份啊！”

人声沸腾，沈芊橙脸上带着平日惯有的，清浅疏离的微笑，手下的动作快而不乱，揪面，烙饼，抻面片，行云流水。

若不是那双清冷的眸子，总在不惹人注意的间隙中，留意着周围的动静。

年关将至，对她来说新年是一个巨大的机会，对别的商家来说，又何尝不是。

为了对付她而不准备新年，她自认还没有那么重要。

所以，那双隐藏在暗处的眼睛，也该忍不住了吧。

果然，快到午时，市集愈发喧嚣热闹的时候，一个穿着体面，管家模样的人领着几个小厮挤到了摊车面前。

他的目光在沈芊橙特意放在摊位上引流的礼盒上停留许久，才笑着道，“听闻沈小娘子厨艺超群，我家主人想订二十份年节礼盒，后日便要，小娘子可能备上？”

二十份？

这可是大生意啊！

沈芊橙虽没有将具体的吃食一同做出来供顾客们观看，但是礼盒的样子实打实的在这，看着就不便宜……更何况还分了两种不同的礼盒。

她眼底闪过一丝暗光，问道，“你家主人，要哪一种？”

“什么哪一种？”那人一愣。

“经典款的礼盒是四种吃食——主菜，主食，小菜，零嘴；升级款则会在经典款的基础上再加一种点心，价格也会比经典款贵上几分。”

“那自然是升级款。”

管家理所当然道，“我家主人要用的自然是最好的。”

沈芊橙心中嗤笑，面上却丝毫不显，只道，“承蒙贵客看重，只是年关将近，食材采买不易，需得付一半银钱用作定金，不知贵府……”

管家似乎早就知道她要说什么，不等沈芊橙将后面的话说完便道，“这是自然，只是，有些话我需得说在前头，我家主人对吃食极为挑剔，对食材的也有很高的要求，各种食材必须是当天最新鲜的，若成品有丝毫不对……沈小娘子可别某砸了你的招牌！”

话到最后，已经不是普通的嘱咐，而且威胁。

沈芊橙心如明镜，接过管家递过来的银钱，“您请放心，我这儿的用料一贯实在，童叟无欺。”

她语气平静，没有一丝被人威胁的窘迫和害怕，“既然贵府如此看重，明日午后烦请派人来拿首批礼盒，一共十个，届时可当场验货。”

“若有不妥，我分毫不取，任凭尔等处置。”

打头的人见她如此镇定，反倒愣了一下，随即哼道，“沈小娘子，最好如此。”

“不过……”沈芊橙话锋一转，“若是到时候有人无中生有，无事生非，栽赃嫁祸，那么我想，大家都不会好过的。”

管家有一瞬突然觉得自己被眼前这个瘦弱的小娘子压制住了，他清了清嗓子，欲盖弥彰道，“那就看沈小娘子你的本事了。”

说完他便带着小厮转身离开。

人群之中议论纷纷，有羡慕沈芊橙还没到新年的好时候就接到了这么大一单，往后一个月都不愁了；也有人替她担心，管家已经这么不好相与了，那主家只怕更加。

沈芊橙只是低头，做些自己的事，仿佛刚才那场暗藏机锋，差不多已经冒出火星子的对话从来没有过。

她知道，鱼儿已经上钩了。

连手段已经透露给她了——食材不新鲜……既然他们想用这个做文章，她自然也不会吝啬给他们一个当场验货的机会。

翌日，沈芊橙特意起了个大早，在张掌柜讶异的神情中，挑了一块最新鲜，层次最为分明的五花肉，又顺手买了些别的食材。

最后甚至特意绕道去了趟药铺，买了些寻常的甘草桂皮。

回到院里，她没有立刻着手做最关键的富贵元宝肉，反而是先找了个通风的地方将肉吊起来，仔细检查了肉上的每一处细节。

不说肉是自己在铺子买的，就是为了自己的口碑，张掌柜都不会让问题出在自己的铺子里，所以按理说应该不会有问题。

但事无绝对，对方既然敢来，必然有所倚仗，所以怎么小心都不过分。

确定不是肉的问题，她便沉下心思，和往常一样先把出摊的食材都备好，再开始处理五花肉，利用中间的空闲，将礼盒中其他的吃食一一做好。

等到锅中浓郁的肉香扑腾开来，她将买好的桂皮甘草并上其他几味药材，用细纱布包好，另起了一小锅水，加了少许饴糖将药材包扔了进去一起炖煮。

这不是药，只是从前母亲教的一个小法子。

沈芊橙仔细算着时间，将做好的食物一一装盒，放在摊车里，慢悠悠的推过去。

她今日出摊晚了，快午时才到，早前摆摊的位置已经围了不少看热闹的人，大家都想瞧瞧，这厉害的沈小娘子怎么应对那位难缠的主顾。

约定的人如期而至，管家依旧带着几个小厮，下巴上扬，神情倨傲。

“沈小娘子，货可备好？”