日子在飞针走线与市井琐碎中悄然流逝，转眼宁拙在陈氏绣庄已住了大半个月。她沉静寡言，手脚麻利，画的花样又别致，渐渐赢得了陈娘子更多的信任，也与左邻右舍混了个脸熟。

这日午后，宁拙正在后院浆洗一批刚收回的旧布料，前院传来陈娘子与一个略显苍老男声的交谈。

“……孙书吏，您可是稀客，快请进。”陈娘子的语气带着几分熟稔的恭敬。

“咳，路过，替家里那婆娘取之前订的抹额。”被称作孙书吏的老者声音沙哑，带着些衙门中人特有的、不大不小的官腔。

宁拙放下手中的活计，用布巾擦了擦手，悄步走到通往前院的门边。透过门帘缝隙，她看到一个穿着洗得发白的青色吏服、背微微佝偻的老者，正站在柜台前。他面容干瘦，眼神有些浑浊，但偶尔转动时，会流露出一丝属于老吏员的精明。

这是城西衙门的一名书吏，姓孙，据说在衙门里待了快三十年，管着些陈年卷宗，地位不高，但知道的事情恐怕不少。宁拙之前就听陈娘子提起过，孙书吏的老伴眼睛不好，常来绣庄买些针头线脑和简单的绣活。

“孙书吏您稍坐，我这就给您包起来。”陈娘子手脚利落地找出一个蓝布包。

孙书吏嗯了一声，目光在店内随意扫过，落在柜台一角宁拙新画的几幅花鸟图样上，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异：“陈娘子，你这花样……倒是越来越精巧了，不像本地路数。”

陈娘子忙笑道：“是我这侄女画的，她从南边来，手巧得很。”

孙书吏瞥了一眼门帘方向，似乎对那“侄女”并无太大兴趣，只是随口感慨：“南边啊……是好地方。不像咱们这云州，一年到头风沙大，冬天能冻掉耳朵。唉，尤其是今年，事儿多，更觉着难熬。”

陈娘子顺着话头，一边包扎一边附和：“可不是嘛，前阵子还听说……哎，不提了不提了，反正咱们小百姓，安稳过日子就好。”

她这欲言又止，反而勾起了孙书吏的话头。老吏在衙门里地位不高，平日难得有人愿意听他絮叨，此刻在熟悉的绣庄里，警惕心也降了几分。

“安稳？”孙书吏嗤笑一声，压低了些声音，“树欲静而风不止啊！你是说醉仙楼那档子事吧？晦气！牵连多少人？连我们这些老家伙都不得安生，天天被催着翻那些发了霉的旧账本，核对往来文书，眼睛都快瞎了。”

宁拙在帘后屏住呼吸，心跳微微加速。核对旧账本和往来文书！ 这与她之前听到的零碎信息对上了。

陈娘子似乎不太敢接这话茬，只是含糊地应着：“啊……是挺辛苦的……”

孙书吏却像是打开了话匣子，也许是连日来的疲惫让他需要倾诉：“哼，说是核对，谁知道到底想找什么？还是想抹掉什么？那位崔大人……”他提到“崔大人”时，声音更低了，几乎如同耳语，“……人是没了，可留下的麻烦一堆。听说他出事前那几天，心神不宁的，在衙门里还跟人发生过口角……”

“口角？”陈娘子下意识地问了一句。

“可不是嘛！”孙书吏见有人听，谈兴更浓，“好像是为了……嗯……一批货的入库文书还是啥的？具体的记不清了，卷宗太多。反正吵得挺厉害，后来还是王捕头进去劝开的。”

王捕头！ 宁拙眼神一凝。这位捕头再次出现在与崔副使相关的信息里。