齐王府，书房。

地龙烧得极暖，与外间的严寒恍若两个世界。宋弘烨并未穿着亲王常服，只一身玄色锦袍，金冠束发，坐于宽大的紫檀木书案之后。他指尖无意识地捻着一块冰冷的和田玉镇纸，目光落在南边来的密报上，久久未动。

青霖观已成焦土，线索彻底断绝。那枚可能蕴藏着前朝秘辛或惊人财富的玉珏，如同投入深潭的石子，连个像样的涟漪都未曾泛起，就消失得无影无踪。

“废物！”一声低沉的咒骂从他齿缝间挤出，带着压抑的怒火。为了这东西，他动用了埋得最深的钉子，沾了一身洗不净的血腥气，结果却是一场空！这种失控的感觉，像一根毒刺，扎在他心头。

他闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。玉珏……罢了，终究是外物。他宋弘烨能走到今天，靠的从来不是什么虚无缥缈的运气或前朝遗泽。

他的手指在书案上划过，仿佛能感受到北境风沙的粗粝。军权，这才是他安身立命的根本，是他敢于窥视那九五宝座的最大底气。想起那些随他在尸山血海中拼杀出来的骄兵悍将，想起边关城池上猎猎作响的“宋”字王旗，他心中稍定。然而，这还不够。朝中那些掌管兵部的老狐狸，还有父皇刻意扶持起来制衡他的将领，像一道道无形的枷锁。他需要更多实打实的兵符，需要将更多的人牢牢攥在手里。他要让龙椅上那位看清楚，这大晏的万里疆土，是谁在真刀真枪地守着！而不是那个只会坐在东宫里读圣贤书的好皇弟！

一想到太子宋弘璟，他胸口那股邪火就忍不住上涌。凭什么？就凭他那个皇后娘？自己浴血奋战的时候，那小子还在太傅的戒尺下之乎者也！这世道，何其不公！

钱，想到这个字，宋弘烨的眉头皱得更紧。养兵、蓄奴、结交朝臣，哪一样不是吞金的巨兽？光靠俸禄和封地那点出息，简直是笑话。他脑海中闪过几条隐秘的财路：与江南盐枭的“合作”，插手漕运分润的灰色收入，还有几处见不得光的矿藏……这些，都必须抓得更紧，做得更隐蔽。永嘉那个丫头开府，德妃和林家的金山银海在后面撑着，也是个隐患。