深秋的夜风带着刺骨的寒意，从窗缝门隙里钻进来。宁拙蜷缩在并不厚实的被褥里，听着隔壁父母房中几近无声的低语，那压抑的谈话声持续了几乎一整夜。她知道，爹娘和她一样，一夜未眠。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，宁世安便将宁拙叫到堂屋。炭盆里只有一点余烬，屋里和外面一样冷。林婉娘的眼圈比昨日更红，却透着一股下定决心的刚强。

“拙儿，”宁世安的声音低沉而沙哑，他没有看女儿，目光落在冰冷的桌面上，“青霖观的事，不简单。昨日来的那些人，也不简单。”

宁拙心头一紧，垂着头，轻轻“嗯”了一声。

“爹娘没什么大本事，就是普通老百姓。”宁世安继续说道，语气里带着一丝不易察觉的苦涩和无力，“若真有什么事，我们……护不住你。”

这句话像一把锤子，敲在宁拙心上。她猛地抬头，看到父亲紧握的拳头和母亲强忍的泪水。

“我们几家……昨夜商量过了。”宁世安终于看向女儿，眼神复杂，有痛楚，有决绝，更有深沉的期望，“把你们送走，送得远远的。离开见龙镇，甚至离开抚州。去学本事，去一个没人认识你们的地方，好好活下去。”

宁拙愣住了。她想过逃亡，想过和伙伴们一起在泥泞里挣扎，却从未想过，父母会以这样一种方式，为他们铺一条看似更“光明”，实则更孤独的路。

“爹……”

“听我说完。”宁世安打断她，“石守他爹，有个过命的兄弟，在北边军中当个小校，路子野，人也靠得住。他写信去打点了，让石守去那边，从个小兵卒子做起，军中虽苦，却能练就一身真本事，也是个出路。”

“赵小途机灵，他娘托了以前的关系，把他送到南边一个跑海贸的大商号里当学徒。那地方三教九流，消息灵通，最是锻炼眼力和心思。”

“林大夫……枯荣她外公家，世代行医，在邻州有些名气。已经说好了，送枯荣去她外公那里，正正经经地学医。这是安身立命的本钱，到哪儿都饿不死。”

“荆茉儿性子烈，她娘年轻时行走江湖，认识一位隐居的女镖师，身手极好。已经去信恳求，对方答应收茉儿为徒，学些拳脚功夫，将来也能护佑自身。”

最后，宁世安的目光落在宁拙身上，充满了作为父亲的无力和一丝孤注一掷：“爹没什么大能耐，早年走南闯北，曾无意间帮过一位落魄的武师。他如今在西北边陲一个小城开了家武馆，虽不显赫，但一身外家功夫是实打实的。爹已经去信，他答应收你为徒。拙儿，你也去，女孩子家，学些武艺傍身，总不是坏事。”