秋意渐深，青霖观庭院里的那棵老银杏树，叶子已染上了灿烂的金边。晨练时，呵出的气息也带上了淡淡的白雾。

五年的时光，足以让蹒跚的幼童成长为挺拔的少年少女。宁拙十一岁了，身量抽高了不少，依旧是那副沉静的模样，但眉眼间那份属于成年灵魂的从容愈发明显，只是被她很好地掩藏在“早慧懂事”的表象之下。

伙伴们也都有了显著的变化。石守的身形更加魁梧结实，不言不语地站在那里，便自有一股沉稳的气度。荆茉儿褪去了几分孩童的圆润，眉眼越发英气，行动间像一头蓄势待发的小豹子。赵小途还是那般机灵，但眼神里多了些沉淀，不再轻易浮躁。林枯荣则出落得越发清雅沉静，仿佛山间一株默默生长的灵草。

这五年来，他们在严慎独日益严苛的要求下，根基打得无比扎实。顾世安传授的道理也愈发深奥，从个人修养延伸到天下格局、用兵之道。他们不再是懵懂孩童，而是有了独立思考和一定自保能力的少年。

这日午后，顾世安并未讲学，而是将五人唤至静室。

“你们随我学习，已有五载。”顾世安的目光缓缓扫过五张稚气渐脱、却依旧青春的脸庞，眼神温和中带着一丝不易察觉的凝重，“根基已立，往后之路，更多需靠自身勤勉与体悟。”

他顿了顿，从袖中取出一个小小的、毫不起眼的布包，放在案上。“外界风云，非一镇之地所能隔绝。近日，镇上恐有变故。此物……”他目光落在布包上，沉默片刻，终是挥了挥手，“罢了，时机未至。你们只需记住，无论发生何事，谨守本心，守望相助。”

五人面面相觑，心中都升起一股异样。观主从未如此明显地提及“变故”，也从未如此欲言又止。

“观主，是何变故？”荆茉儿忍不住问道。

顾世安摇了摇头：“福祸相依，难以断言。只是，山雨欲来风满楼。”他看向窗外那片金黄的银杏叶，“慎独已奉命下山办事，近日不在观中。你们……各自警醒些。”

从静室出来，五人都有些沉默。观主的话像一块石头压在心头。

“你们说，观主说的变故，跟那些外地人有关吗？”赵小途压低声音，神色是少有的严肃。那些“行商”不仅没走，近来活动似乎更加频繁了。

石守握紧了拳头，闷声道：“不怕，我们有功夫。”

林枯荣轻轻蹙着眉，低语：“我这几日整理药材，发现祖父有些珍贵的解毒、疗伤之药，都不见了。”

宁拙心中凛然。林爷爷不会无故动用那些压箱底的药材。她联想到观主方才的异常，大师兄的突然离开，还有那些如同阴影般徘徊不去的陌生人……种种迹象交织在一起，勾勒出一个模糊却危险的轮廓。