“怎么样？奥斯图姆侦探，你调查到了哪一步？”

这个问题冰冷地落在地上了。林恩·奥斯图姆并没有第一时间回答他，反而只是用一种审视的目光打量着他——很不舒服，相当不舒服，梅里·阿道司没有立刻皱起眉，也只能说是演技相当不错了。他决心等着这个侦探回答，这是一种很古怪的自信，或许是子爵之子的地位给他带来的优越感作祟，他几乎没有过这样被一个平民俯视——也许那就是所谓的“侦探可以看穿一切的眼睛”？他只好拿自己在推理小说里看到的描述来自圆其说。

这份僵持的沉默没有持续太久，威廉·斯科特很快就往前走了两步，去那辆马车前接下了行李箱。

“我为您放回房间里，梅里少爷。”

马夫低声地说。

“哦，去吧。”梅里无所谓地摆了摆手，他看回侦探，刚刚那份面子被搁置在地上的羞辱此刻终于又被脑海里焦虑的想法替换了，但是不能太急……于是，他换上了那种对下人的口吻，傲慢地给出了提议，“我想，我倒是很希望能在旅途结束后听一些侦探故事，顺便给我讲讲你的调查吧，奥斯图姆侦探。我想，爸爸会愿意把会客室接给我们……”

谁管那老头愿不愿意？

梅里恶狠狠地想。骂完了自己的父亲，转而又开始骂眼前的侦探，他最好有点眼力见，要是敢拒绝，他虽然不会好过，但他也绝对不会让这个侦探的事务所再干下去——

“好啊，阿道司先生。”黑发的男性缓缓地、饶有兴致地说道，“我等着和你的谈话很久了，我想，你会很高兴知道这件事的结果的……”

奇怪的家伙。梅里再一次想道。

他们终于走进了这个家。会客室在二楼，梅里·阿道司探头看了看，没在那里面看见自己的父亲，于是松了口气。但是仅仅如此当然不够，他思索着，又喊来了新来的那个女仆，让她摆上茶水和糕点。在这些食物被端上来之前，他焦虑地看了一眼门——被女仆关得很紧——还有窗户，同样紧闭。

几乎只是一秒钟，他迅速扭过了头，态度的转变之大可以让人怀疑这是换了个人。

“你收到了我的信，对吗？”

“收到了，小阿道司先生，两封，还有一封你回程的电报。”

该死，这个侦探还是那副不紧不慢的样子，他到底知不知道他在和谁说话？

梅里厌烦地在软沙发上挪了个位置。

“我在上面写了，我要咨询一点事情。”他不安地、小声地、快速地说道，仿佛唯恐被别人听见的模样，“我可以给你很丰厚的报酬，你做不到也没关系，再委托给什么很知名的侦探——你照样也能拿到一大笔钱。”

他没有理由拒绝。梅里是这么想的。世界上总有两种存在是万能的，钱和权利，而这两者又依偎在一起，它们就等同于全部……梅里定了定神，感觉心安了一些。

对方还在犹豫，也许是犹豫吧，反正梅里是这么想的。犹豫往往意味着同意。他呼出一口气，静悄悄地再一次打量起那个侦探来。这一次，他可以肯定，这个人肯定也才二十岁出头，没比他大多少，甚至可能还要比他小，相当随意地坐在那里，没跷二郎腿，但双手抱着胸，有点长的刘海恰好遮住了那双令人心凉的眼睛。这个侦探真的没问题吗？不信任感从心底油然而生，梅里·阿道司下意识地抖起腿来，越心焦，嘴巴里就越莫名发干。

林恩·奥斯图姆一只胳膊支着脑袋，语气里掺着些玩味。

他说：“我需要知道这是什么委托。”

梅里·阿道司再一次挪动了一下屁股，他以前从来没觉得这个皮质沙发坐起来这么不舒服过。

“哦，我想——”他只好干巴巴地开口了，“你还没有同意要不要接我的委托呢。”

“我总该需要知道委托内容是什么吧？”

“可是……好吧，奥斯图姆侦探，我不知道你们这些侦探所谓的保密原则到底是怎么一回事，但你可以确认，不管如何，你都不会把我今天在这里说的话泄露出去吗？”

侦探一错不错地盯着梅里看，说的话不知为何有些意味深长。

“当然可以，小阿道司先生。我以命运的名义发誓。”

这样的誓言，不得不说，会让人安心很多。他深吸了一口气，只是在一瞬间就组织好了语言。

“我被人勒索了。”他飞快地说，“我需要你找出来勒索我的人是谁——这事有点麻烦，说来话长，总之，他警告我完全不许告诉任何人，会监视我，我实在是没有办法了，只能给威廉出主意让他找个侦探，再借此机会谈一谈。”

“原来如此，是勒索啊。”林恩了然地说道，“那么，小阿道司先生，你被勒索的原因是什么呢？”

“我不想说。”

“勒索人肯定是清楚这件事始末的人，我只有知晓了原因，才能知道要怎么调查。”

梅里又有些不耐烦了：“都说了我不想说。侦探的能耐不都是很大吗？像狗一样趴在地上就能找到线索了。方法肯定多的是，你要是做不到，那就去帮我委托其他更厉害的侦探！要不是我没办法直接去找侦探，担心会被那个该死的家伙看见然后接着勒索，我早就给他好看了！”

“哦？”林恩轻轻地问道，声音轻盈到听上去像蛇在吐信子，“小阿道司先生，那么，找到勒索者之后，你有什么打算呢？”

“打算？当然是让他还钱。”梅里皱了皱眉，他突然意识到，新来的那个女仆说去端茶水，但是此后再也没有动静了。他还是决定站起身看看，嘴巴干得嗓子发疼……没错，他后知后觉地想，那辆火车竟然也不给一等车厢的乘客准备矿泉水，这真是罪加一等。

他打开了门，刚打算大声喊来女仆，那一声干涸的喊叫却夹在嗓子眼里，戛然而止了。女仆……新来的客厅女仆，母亲的贴身女仆，管家，还有一个女人的哭声，不知道隔了多远，隐约的吵闹声从楼梯上飘了下来。

梅里困惑地收回了自己的一切打算，循着声音往楼梯走去。他在那里遇见了匆忙冲下楼梯的莱莎·伊尔森，一胳膊拦住了她，惹得她差点从楼梯上摔了下去，不过梅里也毫不在乎。

他问道：“楼上在吵什么呢？”

“先生，先生。”莱莎·伊尔森的声音相当颤抖，让梅里听着有些耳熟，事后，他回想起来，就会意识到，之前玛格丽特·史密斯死去的时候，她也是这副模样，“子爵先生他——去世了！就在楼上的书房里。抱歉，先生，我必须要先去喊医生和警察。”

说完，她也不顾梅里拦着的手臂，继续冲下了楼。

梅里只觉得大脑一片空白，眼前一黑，女仆甩开了他的手之后，他又踉跄了两步，扶上了楼梯的扶手。