要说钟抑留了一月的时间，难道不够姜齐在芮都多呆几天？
其实是够的。
但是姜齐还有一件事要去做。
“驭——”
姜齐勒住缰绳，抬头望去。
“鸿烈城”三个遒劲古朴的巨字高悬于巍峨城门之上，历经风霜，犹自透着峥嵘。
是的，姜齐此行专为程恩而来。
这个从小跟着大公子的孩子，也是他亲眼看着一点一点长大的，鸿烈城扼又是南北通衢要冲，路过岂能不闻不问。
北上时并没有细细打量，如今姜齐放缓速度，逡巡再看，这座曾饱经战火摧残的雄城，处处透着一股蓬勃生机与祥和秩序。
就去年的朝报来看，檀道宁并没有照搬前朝迁徙豪强的安稳手段。
他先是上奏朝廷，请求重新彻查滳郡混乱不堪的土地归属，继而强力推行“移散人口”之策，将因避战祸而流离失所、聚集于大城周边的流民，重新安置到荒芜的乡野，同时严令禁止一切非滳郡籍贯者私自购买土地，从源头上遏制豪强兼并。
这并不是什么简单的事。
大乾那么多旧贵族等着前线的将士为他们垒成新疆地，那么多的银子砸进战场，如今分不了一杯羹，怎么会咽下这口气。
雪花似的弹劾奏章飞进长安宫，逼得权烜摁停檀道宁的升迁，甚至整个新疆地早已不仅仅是州的规模，却只能以“郡”置。
好在，新法未停。
待土地厘清、人口落定，他又上奏颁布“均田令”，用土地安抚遗农，并“十一而税”，薄赋税以劝农桑。
但檀道宁并非只问农事，他深谙明法利群的道理，每到一处，都先令人将《乾律》刻于石碑，严令乡长里正日日率领百姓诵读讲解，务使法条深入人心。
更奏请朝廷，从廷尉府抽调熟谙律令的干练官吏，协同治理，执法之严，令人侧目，轻罪重罚，杀一儆百，务求以雷霆手段震慑不法，迅速建立起不容挑战的秩序。
滳郡能在短时间内由废墟变为安定繁荣的边陲重镇，这套刚柔并济、法度森严的治理方略居功至伟。
只是……
姜齐眼底浓浓疑云，脚步却未停，不知不觉已行至郡守府邸门前。望着这简朴的门楣，他神色变得更复杂，驻足良久。
“这位大人，您有何事？”，门童见他气度不凡却踌躇门外，上前询问。
姜齐收敛心神，取出表明身份的笺文：“烦请通传，故人姜齐，求见檀道宁檀大人。”
门童面露难色：“实在不巧，郡守不在，大人您若不急，可明日再来探询。”
“无妨。”，姜齐收起令牌，语气温和了些:“程恩在吗？”
“程恩？”，门童目光渐渐带了些审视:“您找他什么事？”
姜齐道:“他的叔父程秦托我为他捎来一封家书。”
“这样啊！”，门童恍然大悟，戒备之色顿消，热情地将姜齐引入府内，只是门口两名侍卫交换了一个眼神，默不作声地跟在了姜齐身后。
姜齐不动声色，眼角余光向后瞥了瞥，并没说什么。
直至穿过庭院，在一处回廊下见到了程恩。
“姜大夫！”
程恩闻声抬头，立刻放下书卷，面色欣喜地快步上前，拱手行礼，那两个侍卫见程恩认识来客，这才微微颔首，无声退出院落。
“黎安。”
姜齐眼中也染上暖意，习惯性地抬手揉了揉程恩的发顶。
“许久不见，竟长得这样高了。”
少年身量拔高了许多，昔日的稚气已褪去大半，飞扬的浓眉显露出少年凌厉，但那双眼睛依旧清澈明亮，尤其此刻带着见到亲近长辈的欢欣，眼波流转间，长而浓密的睫毛垂下，又恰到好处地中和了眉宇间的凌厉，平添了几分温润柔和。
“大夫怎么会来？”
“回芮都办了些事，正要折返前线。”，姜齐从怀中取出程秦的信递过去:“途经此地，你叔父挂念，托我捎信给你。”
程恩微微一愣，姜齐看在眼里。
程秦此人，面冷心硬，素来寡言，但当年他为救程恩，不惜抛却前程富贵，易容变声，甚至甘愿改易姓氏，只为让故主的孩子能光明正大地承袭名讳。
却从来不肯给程恩一个好脸色。
这些，姜齐都看在眼里。
他知道的那些说不出口，无从调解，于是叉开话，转而问道:“檀大人呢？”
程恩收好那封薄薄的信，道：“道宁师兄去了辋川堤坝，已在那里盘桓多日了。”
“辋川？”，姜齐微微挑眉，有些意外:“我记得堤坝主体工程早就竣工了。”
“是竣工了，但师兄似乎并非为了修缮堤坝本身。他像是在布置一个很大的阵法？具体是何用途我也不知道，总之是加固的工事。”
“阵法……”，姜齐若有所思地咀嚼着这个词，心中念头飞转，他看向程恩:“他既然在辋川，那我就去那找找他。”
程恩闻言，眼中光芒一闪，立刻道：“大夫若去辋川，可否带我同行？”
他似乎怕被拒绝，又飞快补充道：“道宁师兄往常巡视堤坝也曾带我去过，路途熟悉，且他此次去得久，我也能给他送些换洗衣物。”
姜齐骤然有了一种“别人家孩子更懂事”的荒谬感。
远在芮都的权烜打了个喷嚏。
“好。”，姜齐点头应允:“快去收拾，我们即刻动身。”
程恩朗声笑着应了，麻利地进一间屋子收拾了个包裹出来，又从马厩牵了匹小马。
“姜大夫，我们走吧。”
落日熔金为浩渺的辋川水镀上琥珀光晕，堤坝巍峨，七座由巨大青灰条石垒砌而成的石碑塔，依照北斗七星的方位巍然矗立在水岸交接处。
暮色四合时，塔身投下细长阴影，在滔滔江水前静默。
姜齐下马，缓步走近，指尖轻抚过最西侧石碑塔上冰凉的铭文。
— 永宁十四年 —
“那是当年鸿烈一战，贺兰元帅为死守辋川的匠人立的碑。”
姜齐闻声回头。
暮光苍凉中，一人卓然而立。
褐色的衣袍在晚风下猎猎轻扬，方山冠下那双沉静眼眸望过来，山川岁月尽失风华。
他唇边噙着一抹浅淡笑意，遥遥拱手。
“好久不见，姜大夫。”
檀道宁。