秦遇的船在海上漂了七日。

破邪刀被她别在腰间，刀柄被掌心的汗浸得发潮，原本光滑的木纹吸饱了盐分与水汽，变得有些黏腻，就像她此刻堵在心口的情绪，挥之不去。后背的旧伤在海上的潮湿与颠簸中时好时坏，渗血的纱布早已黏在衣衫上，每一次划桨的动作都会牵扯到伤口，疼得她牙关打颤，冷汗顺着额角往下淌，却远不及心口的空落来得剧烈。那空落像深海里的漩涡，一点点吞噬着她的力气，只剩执念支撑着她不肯停歇。

她沿着蓝烁离去的方向，逢岛便登，遇港就问。每到一处渔村，她都会攥着那颗蓝烁曾戴过的、边角磨圆的贝壳挂件，挨家挨户地打听：“见过一条银蓝色尾巴的人鱼吗？她长得很白，眼睛像海水一样清透。”可每一次满怀希望地开口，都换来摇头与沉默。渔民们要么是满脸茫然，要么是面露惧色，摆摆手说“人鱼是海神的使者，哪能随便见到”，更有甚者，会压低声音劝她：“姑娘，别找了，深海里的东西，碰不得，容易惹祸上身。”那些“没见过”的回答，像冰冷的海水般一遍遍浇在她心上，凉得刺骨，却浇不灭她眼底的执拗。

有一次，在一个偏远的渔港，一位白发苍苍的老渔民看着她手里的贝壳挂件，忽然叹了口气：“这贝壳，是深海珊瑚礁里才有的品种。前几日，我确实见过一艘奇怪的船，船身漆黑，没有挂任何旗号，夜里在海上偷偷摸摸地行驶，好像在搜寻什么。我远远看着，似乎看到船舷边闪过一道银蓝色的光，快得像幻觉。”

秦遇的心瞬间提到了嗓子眼，抓住老渔民的手急切地问：“那船往哪个方向去了？您能再想想吗？有没有什么特别的标记？”

老渔民被她抓得生疼，抽回手揉了揉，回忆道：“往南边去了，朝着深海禁地的方向。那船速度很快，船尾有三个黑色的漩涡标记，看着就不像善类。”

深海禁地。秦遇默念着这四个字，眼底闪过一丝焦灼。她知道那地方凶险万分，暗流涌动，礁石密布，还有传说中能吞噬船只的巨大漩涡，寻常渔船根本不敢靠近。可蓝烁会不会在那里？那个老渔民看到的银蓝色光芒，会不会就是蓝烁的尾巴？

她谢过老渔民，买了些干粮和淡水，便匆匆回到船上，调转船头朝着南边驶去。夜里泊船时，她会坐在船板上，把贝壳挂件贴在胸口，听着海浪拍船的声音，一遍遍回想和蓝烁相处的点滴。想起后山采草药时，蓝烁指尖拂过她肩头草屑的微凉；想起换药时，蓝烁轻柔的呼吸落在她后背的温热；想起三次机会，她都说了些多么笨拙又疏远的话。每想一次，悔恨就加重一分，像海浪般反复冲刷着她的心脏，疼得她几乎喘不过气。

第八日午后，原本还算平静的海面突然起了风浪。乌云像被墨染过似的，迅速压得极低，天地间一片昏暗，狂风呼啸着卷起巨浪，狠狠拍打着船舷，溅起的水花像冰粒一样砸在脸上，生疼。那艘小小的渔船在浪涛中像片无根的浮萍，被抛上又落下，随时可能被巨浪吞噬。秦遇死死攥着船桨，指节因为用力而泛白，手臂上的肌肉绷得紧紧的，酸胀感从骨头缝里钻出来。她浑身湿透，头发黏在脸颊上，视线被雨水模糊，却仍不肯放弃，拼尽全力稳住船身，嘴里一遍遍默念着：“蓝烁，再等等我，我不能在这里倒下。”

就在这时，她隐约听到远处传来呼救声，被浪涛裹挟着，时断时续，却格外清晰地钻进她的耳朵。

“有人吗？救命！有没有人能救救我们！”

秦遇心头一紧，几乎是本能地调转船头。她知道此刻回身救人，可能会让自己陷入更大的危险，可那呼救声里的绝望，像极了当初被困在锁灵网中的蓝烁，让她无法置之不理。“坚持住！我来了！”秦遇大喊一声，声音被狂风撕裂，却还是朝着呼救声的方向奋力划去。

风浪越来越大，船身颠簸得愈发厉害，她好几次被浪头拍倒在船板上，额头磕在坚硬的木板上，瞬间起了个红肿的包，血珠顺着眉骨往下流，混着雨水和海水，模糊了视线。她只是抹了把脸，随手撕下衣角擦掉血迹，继续奋力划桨。手臂早已酸麻不堪，每一次挥动船桨都像是在撬动千斤巨石，可她不敢停，生怕晚一秒，那两个人就会被巨浪卷走。

终于，在一片翻腾的浪花中，她看到了一艘倾覆的商船。船身已经断裂成两截，桅杆歪斜地插在海里，甲板上的货物散落一地，被浪涛冲得七零八落。两名男子正抱着一块断裂的船板，在浪涛中苦苦挣扎，他们的衣衫早已被撕碎，浑身湿透，脸上满是狼狈，嘴唇冻得发紫，显然已经支撑不了多久，随时可能被巨浪吞噬。

“抓住船桨！”秦遇将船划得更近，伸出船桨递向两人。其中一名身材高壮的男子率先反应过来，他脸上满是胡茬，眼神却异常坚毅，拼尽最后一丝力气抓住了船桨，借着秦遇的拉力，艰难地爬上了小渔船。他刚站稳，就对着秦遇深深一揖，声音沙哑却充满感激：“多谢姑娘相救！大恩不言谢！我叫杨磊，这是我师弟江砚，我们是赶去南边送货的，没想到遇上了风暴，还遭了海盗劫船。”

秦遇点点头，来不及多说，又伸手去拉另一名清瘦些的男子。那男子便是江砚，他看起来比杨磊年轻几岁，脸色苍白得像纸，嘴唇毫无血色，上船时力气不支，险些摔倒。秦遇下意识伸手扶了他一把，指尖刚碰到他的胳膊，就感觉到他衣衫下的伤口，滚烫的血正顺着皮肤往下流，隔着湿透的布料，都能感受到那份灼人的温度。

“你受伤了？”秦遇皱眉，立刻扶着江砚让他坐下，从背包里翻出仅剩的草药和纱布。这些草药还是蓝烁当初为她准备的，止血消炎的效果极好，她一直小心翼翼地保存着，如今刚好派上用场。“先坐下，我帮你处理伤口，不然血会流尽的。”

杨磊和江砚对视一眼，都露出了感激的神色。江砚虚弱地笑了笑，低声道：“多谢姑娘，若不是你，我们今日怕是必死无疑了。我们遇上的不只是风暴，还有一伙海盗。他们装备精良，下手狠辣，商船被劫，船员们大多遇难，只剩我们俩侥幸抱着船板逃了出来，没想到又遇上了风暴。”

秦遇动作一顿，海盗？她想起之前受沈氏商会所托，处理的那些沿海海盗余孽，那些人心狠手辣，为了钱财不择手段，没想到这深海航线也如此不太平。她心头泛起一丝警惕，目光扫过两人湿透的衣衫和狼狈的模样，见他们眼底并无恶意，才继续帮江砚包扎伤口：“这一带海盗猖獗，你们运送的是什么货，怎么敢单独走这条航线？”

“我们是做药材生意的，这批货是南边药庄急需的药材，耽误不得。”杨磊叹了口气，目光落在秦遇腰间的破邪刀上，那刀在昏暗的天色下依旧泛着冷冽的光，一看就不是凡品。他眼神里多了几分敬佩，“姑娘看着年纪不大，身手却如此了得，还敢在这种天气出海，不知是要去往何处？有什么我们能帮上忙的，姑娘尽管开口。”